Наследник империи

Она посмотрела на всех и остановила взгляд на Хэне.

– Капитан Соло, мы благодарим вас за доклад и за все то, что вы для нас сделали, – произнесла Мон Мотма негромко. – Собрание закрыто.

Она вновь постучала молоточком и поднялась. Хэн счел это за сигнал убираться прочь, собрал документы и подошел к жене, тоже складывавшей инфочипы.

– Ну? – спросил он. – Пошли отсюда.

– Чем раньше, тем лучше, – шепнула Лейя в ответ. – Мне нужно пересказать все Зиме.

Хэн глянул по сторонам и понизил голос:

– Почему у меня такое чувство, что прежде, чем меня позвали, тут дым стоял столбом?

– Не больше обычного, – одними губами улыбнулась Лейя. – Фей'лиа и Акбар вежливо и очень политично сцепились, на этот раз на тему провала на Оброа-скай. Фей'лиа завуалированно предположил, что ранг главнокомандующего Акбару не по зубам. Ну, а потом, разумеется, Мон...

– Лейя, могу я перекинуться с тобой парой слов? – догнал их голос Мон Мотмы.

Хэн почувствовал, как жена неохотно и напряженно выпрямилась.

– Да?

– Я хотела спросить, не говорила ли ты с братом о поездке на Биммисаари * , – произнесла Мон Мотма. – Но забыла. Он согласен?

Лейя кивнула.

– Да, – она бросила на мужа виноватый взгляд. – Прости, Хэн. У меня не выдалось возможности сказать тебе. Биммы только вчера прислали запрос. Они хотят, чтобы Люк полетел с нами.

– Да ну? – вежливо удивился кореллианин. – Может быть, они еще и причины назвали?

Может, и ему еще расскажут?

– Биммы любят героев, – сказала Мон Мотма прежде, чем Лейя успела открыть рот. – А участие Люка в битве на Эндоре всем известно.

– Да, что-то такое припоминаю, доводилось слышать, – хмыкнул Хэн.

Собственно, если парню хочется в пантеон, кто Хэн такой, чтобы возражать? Люк заслужил свою славу. Но если Республике приспичило похваляться джедаями, почему бы не дать Лейе время потренироваться в их искусстве – вместо того, чтобы эксплуатировать ее дипломатические таланты.

Лейя взяла мужа за руку, легонько сжала. Ей тоже хотелось знать, не злится ли он. Хотя она наверняка уже знала об этом.

– Мы лучше пойдем, – сказала принцесса Мон Мотме. – Нам еще нужно погрузить на борт дроидов.

– Успешного путешествия, – пожелала Мон Мотма. – И удачи.

– Дроиды уже на борту «Сокола», – сообщил Хэн супруге, пока они прокладывали дорогу между сенаторами и обслуживающим персоналом. – Чуй их загрузил.

– Я знаю, – пробормотала Лейя.

– Как обычно.

Лейя легонько сжала ему руку.

– Со мной все будет в порядке. Ты, я, Люк – мы опять вместе, как в старые добрые времена.

– Точно.

Просиживать штаны в обществе обросших шерстью низкорослых гуманоидов, слушать болтовню Ц-ЗПО, переводящего каждое слово, пытаться понять, какого винта не хватает в мозгах у возможных союзников, чтобы придумать, каким именно калачом заманивать их в Новую Республику...

– Точно, – со вздохом повторил Хэн Соло. – Как в старые добрые дни. Один в один.

6

Блуждающие деревья шарахнулись в разные стороны от посадочной площадки, словно гигантские щупальца. Хэн мягко опустил «Сокол» на неровный грунт.

– Ну, вот мы и прибыли! – объявил он, ни к кому в особенности не обращаясь. – Биммисаари. Славится мехами и движущимися растениями.

– Посмей только, – предостерегла его Лейя, заметив знакомый жадный блеск в глазах.

Отстегивая ремни, принцесса на скорую руку припоминала методики расслабления, которым научил ее брат. Политические переговоры с людьми удавались ей достаточно легко. Дипломатическая миссия на неизвестную планету – это нечто иное. Совершенно иное.

– У тебя все получится, – Люк успокаивающе сжал руку сестры. Хэн оглянулся.

– Слушайте, было бы здорово, если вы двое больше так не делали. Такое ощущение, будто слышишь разговор через слово. Эти ваши джедайские штучки...

– Прости, – извинился Люк. Он поднялся на ноги и рассматривал пейзаж за иллюминатором. – Смотрите-ка, похоже, к нам пожаловал комитет по встрече. Пойду, подготовлю Ц-ЗПО.

– Мы будем через минуту, – бросила ему вслед Лейя. – Хэн, ты готов?

– Да, – кивнул тот, проверяя бластер в кобуре, легко ли вынимается. – Не передумал, Чуй?

Лейя напрягла слух: Чубакка прорычал что-то не слишком вежливое. Даже после стольких лет она не понимала его так хорошо, как Хэн. Очевидно, не получалось уловить какие-то тонкие модуляции в голосе вуки.

Но если отдельные слова и были не слишком понятны, то общий смысл был вполне ясен.

– Да брось ты! – продолжал настаивать Хэн. – Лучше вспомни награду после Йавина. Тогда я что-то не слышал, чтоб ты жаловался.

– Все в порядке, – быстро вставила Лейя, прежде чем Чубакка вновь принялся возражать. – Если он хочет остаться на борту вместе с Р2Д2 и отладить стабилизаторы, пусть остается. Биммы не обидятся.

Хэн разглядывал через иллюминатор делегацию встречающих.

– Чихал я на их чувства, – проворчал он. – Я просто хотел, чтобы кто-то прикрывал наши спины, так, на всякий пожарный.

Лейя рассмеялась и похлопала мужа по руке.

– Биммы очень дружелюбный народ, – заверила она его. – Все пройдет нормально.

– Где-то я уже это слышал, – сухо отозвался Хэн, извлекая из небольшого бардачка под приборным пультом комлинк. Он попытался прицепить его на ремень, но передумал и вместо этого закрепил на воротнике.

– Выглядит неплохо, – заметила Лейя. – А свою старую генеральскую кокарду ты не на ремень собрался нацепить, случаем?

– Очень смешно, – скривился Хэн. – Если передатчик будет здесь, все, что нужно сделать, – это включить его, и я смогу говорить с Чубаккой, не оповещая об этом всех.

– А-а, – Лейя кивнула. Пусть будет так. – Похоже, что ты слишком долго общался с лейтенантом Пейджем.

– Я провел слишком много времени на заседаниях Совета, – отпарировал Хэн, поднимаясь. – После четырех лет политических дрязг на ум приходит только хитрость. Давай, Чуй. Запри за нами.

Люк и Ц-ЗПО ждали у шлюза.

– Готовы? – спросил Люк.

– Готовы, – кивнула Лейя, сделав глубокий вдох.

Раздался привычный свист воздуха, люк открылся, и они стали спускаться по трапу к ожидавшим их мохнатым созданиям в желтых одеждах.