Непокорная

- Я ее знаю, - признаюсь я, видя, как сжимаются мощные кулаки Брайтона. И прежде, чем он успел съездить по морде своему лорду, спросил, - почему ты изобразил ее такой…?

В ответ злой прищур шоколадных глаз и гневно раздутые ноздри. Ревнует? Или это я надумываю?

- Послушай, твоей сестре с моей стороны нет никакой угрозы. Но да, пару дней назад, судьба свела нас на кривой дорожке. И сейчас, Диана скорее всего уже подъезжает к столице в экипаже пансионата. Она будет бесплатно обучаться, за счет короны в Крестонском отделении университета.

По мере моего рассказа, у парня глаза полезли на лоб. Я даже не успел рассказать ему всего, как он подорвался со своего места и заспешил прочь, криво извинившись, небрежно бросил на стол монетку и был таков. Буквально квартал он бежал до казарм. Я просто сгорал от любопытства. Поэтому конечно последовал за ним. Парень встретил кого-то из знакомых, возможно даже из его полусотни и коротко отдал приказ, продолжая бежать в казармы. А спустя пару минут он уже бежал обратно, одетый строго по форме, с заплечной сумкой, ему навстречу уже вел недавний гвардеец казенного жеребца. Брайтон взлетел в седло так легко, что я только присвистнуть мог, и погнал животное прочь.

- Эх, во всем-то он шикарен, подлец, - вздохнул рядом со мной рекрут, завистливо глядя в след своему старшине.

Я даже не сомневаюсь, куда понесся мальчишка. Навстречу карете с его сестрой. Я нахмурился, потому что вопрос с его чувствами к маленькой Диане все еще открыт. Не кстати вспомнился рисунок ее такой взрослой и даже в некотором смысле, роковой. Меня это не касается! Мне вообще должно быть параллельно! Пусть сами разбираются в их отношениях внутрисемейных. Я на минуточку герцог! И вообще дракон! Благородный! А не…

Хорошо, что я стоял посреди широко казарменного плаца. Есть место, где размахнуться крыльями.

«Зачем мне это надо? – думал я, зло набирая высоту и скорость, летя в сторону городских ворот»

Глава 7

Столица была уже на горизонте, когда в небе пронесся дракон, покидая город. Интересно, это тот же самый ящер? Или они все одного цвета в принципе? Я быстро отвлеклась от заглядывания в небеса, увидев, что навстречу несется всадник. Быстро спрятала свою голову обратно, а то ненароком еще снесут ее, неосторожно высунутую в окошко. Сверху что-то грузно бахнуло, словно тот самый дракон спикировал на крышу кареты. Но подозреваю, будь оно так, меня бы уже расплющило. Что это было, даже представить не могу, не смотря на мою фантазию.

Всадник промчался мимо, но судя по стуку копыт, развернулся и нагнал нас. Придерживая разгоряченного коня, гарцует рядом, подстраиваясь под ход моего экипажа. У меня внутри все сжалось от тревоги. Что ему надо? Слышу, что всадник перекидывается на ходу парой фраз с кучером и карета, жалобно скрипнув, останавливается.

- Выходи! – зло рявкает, смутно знакомый мужской голос, но от страха, мозг отказывается понимать, кто это. Дверца кареты дергается, но я предусмотрительно держу ее изнутри. Но силы не равны, тогда я решаю помочь неизвестному, и почему-то явно злому на меня человеку открыть эту злосчастную дверцу, еще и с ноги ту хорошенько подтолкнув. Удовлетворенно отметила глухой стук, от встречи тяжелой добротной двери с нежданным путником. Подхватила тяжеленную корзину со снедью, полную под самую завязку и метнула в громоздкий силуэт. Получилось смачно и громко. А главное в цель.

- Да, твою ж мать, Диана! – рявкает мужской голос, - выходи!

Я сглотнула нервный ком и боязливо пискнула:

- Брайтон? – выдав предательского петуха на середине его имени, сама не узнала своего голоса. Но в миг, сообразила, что сейчас отгребу, набросила капюшон на голову и негнущимися пальцами застегнула пуговку под горлом. Боязливо выглянула, наблюдая, как брат стряхивает с одежды какой-то съестной мусор, под его ногами валяются пирожки, испеченные заботливой матушкой и глиняный горшочек, подозрительно треснувший пополам, а по форменному кителю стекает густой мед. – Ты напугал меня, болванище! – уже смелее выпрыгнула из кареты и принялась собирать пирожки, которые не успел растоптать мой увалень братец, но вдруг его руки больно вцепились в мои плечи и впечатали меня в карету.

- Что ты натворила? – пронизывают его полные гнева глаза. Кажется, что в шоколадной мгле даже искры посверкивают.

- Ничего, - пискляво вру.

- Не ври мне! – буквально сдерживается из последних сил Брай, чтобы не наорать. – Как ты напоролась на лорда? Что? – прикрывает он глаза, и пытается взять себя в руки, - что произошло? Родители тебя обещали ему, да?

- Что? – в ужасе смотрю на брата. – Брай, ты бредишь. Никакому лорду я не нужна. Вот побожиться могу, Мессалина свидетель, я с драконами не яшкалась!

- Да неужели?! – едко интересуется брат и вдруг еще больше темнеет взглядом, замечая короткую прядку волос, торчащую из-под капюшона. Касается ее пальцами так, словно боится поверить. – Нееет, - тянет с отчаянием в голосе, - нет, нет, пожалуйста, прошу тебя, скажи, что это неправда, - просит он, стягивая с моей головы капюшон и столько боли в его глазах. – Диана, - стонет с горечью, перебирает криво отрезанные волосы пальцами. – Зачем, Ди, зачем?

Я упрямо задрала подбородок, гневно сверкнула глазами.

- Я бы тебя убил, честно, Диана. Ты вызываешь именно такие желания у меня, - признается брат и отпускает меня. – Как ты связалась с драконом? – снова спрашивает, не глядя на меня, подбирает корзину, закладывает ее обратно в карету и захлопывает дверцу.

- Я не связывалась ни с кем! – топаю ногой и прикрикиваю.

- Он интересовался тобой, Диана. Полчаса назад! Расскажи мне, с какого перепуга родители тебя кому-то пообещали?! Что надо было сделать, чтобы так их разозлить?!

- Да с чего ты взял, что меня кому-то пообещали?

- Ты едешь в самый дорогой университет, Диана. Учиться бесплатно! Герцог Дэкер интересуется тобой. А ты… обрезаешь себе волосы! Что это? Очередной протест? Чтобы отвратить от себя? Чтобы не трогал тебя?

- Ты все не так понял, Брай, - у меня глаза на мокром месте, - я… я волосы отрезала… чтобы…чтобы…

- Чтобы что, Диана? – нависает надо мной брат.

- Чтобы в бою не мешали! – как на духу признаюсь я, но лучше бы я сказала, что согрешила с мельником и волосы мне обрубили в наказание. Потому что столько гнева в глазах Брайтана я еще не видела. Он конечно всегда меня воспитывал… ну, такими методами… чем-то схожи его воспитательные приемы с приемами жестокого господина. Уроки оба преподают жестко, чтоб наверняка поняла. Но сейчас степень негодования брата зашкаливала.

- В КАКОМ БОЮ, ДУРА?! – рявкает он и вдруг вытягивает из своей сумки большой блокнот, рывком отдирает оттуда лист и несдержанно припечатывает мне его прямо на плоскую грудь. – Вот это ты! Смотри и плачь, чего ты себя хочешь лишить!

Я заледеневшими пальцами беру лист и всматриваюсь в рисунок. Такой он меня еще не рисовал. Я тут… взрослая. И красивая.

- Ты погубишь себя, Ди, не та у тебя комплекция, чтобы наемницей быть. И душа не та, чтобы людей казнить. – Как-то резко успокоился Брай и грустно смотрит на мои волосы. – Когда тебе было десять, это было забавно. Ты смешно прыгала по деревьям в нашем саду, с криками и визгами, размахивая палками и думая, что похожа на великую воительницу. Это было забавно, - с затаенной нежностью в глазах смотрит на меня. - Но время идет, Диана, ты растешь. И должна уже понимать, что детские игры неуместны для девушки твоего возраста.

- Ты сам меня учил драться! – зло парирую, напоминая, как мы часами по ночам тренировались в саду, чтобы мама не видела этого ужаса.

- Я учил тебя защищаться! Не охотиться за бандитами, Ди! Разницу чувствуешь? Уметь отбить яйца нерадивому ухажеру, и выслеживать преступников, хладнокровно им глотки перерезая – это две разные цели. Я не учил тебя становиться убийцей!

- Зачем ты явился? – всхлипываю я. – Поорать? Так не надо! Хватит уже с меня!