Страница 3 из 48
Послышался трек кустов.
— Никак выкуп несут! — усмехнулся второй разбойник, идя навстречу.
Но вместо мальчишки оттуда вышел скелет в ржавых доспехах.
— Скелет! — пролепетал он. Мертвец поднял меч и обрушил его на шею бандиту. Ржавая стать проделала длинную рану, которую пострадавший прикрыл рукой. Полилась кровь, разбойник зашатался и осел.
— Что? — обернулся главарь. Увидев сидящего на земле товарища, он вытащил из-за пояса саблю. Старые штаны спали, обнажая готовый к бою инструмент. — Проклятье! Задержи его, Брук!
— Что, я? — отпирался руками молодой бандит. — У тебя как-никак сабля.
Скелет подошёл к главарю, и тот заблокировал его меч саблей. Так продолжилось ещё несколько раз, но бандит с каждый разом отступал всё ближе и ближе к Нике. В момент, когда он решил контрактовать скелета, в его яйца врезался острый носок туфли. Ника успела подняться на ноги и нанесла ему роковой удар. Оба каблука отломались при побеге, но туфли всё ещё были на ногах девушки. Разбойник согнулся, его лицо исказилось от жуткой боли, и в этот момент скелет раскроил ему череп. Кровавые брызги полетели на девушку.
— Ублюдки! — поднял кочергу молодой бандит.
— Так его, так! — кричал привязанный крестьянин.
Скелет пошёл к нему, бандит уклонился от удара его меча и снёс кочергой череп. Однако в следующий момент ржавый меч пропорол ему живот. И разбойник упал на холодную землю, смотря на мертвеца остекленевшими глазами. Меч выехал из раны.
Мертвец развернулся и направился к Нике. Девушка задрожала, прижимаясь к холодному стволу. Неужели она станет следующей? — летали в голове подобные мысли. Сердце, казалось, сжалось от страха, а она вжалась в холодный ствол дерева, будто бы это могло ей чем-то помочь. Скелет в доспехах подошёл к ней и остановился.
Ника зажмурила глаза. Прошла минуту. Отворив очи, она увидела, что скелет всё ещё стоит перед ней.
«Чего же он ждёт? — Ника смотрела на ржавый панцирь. — Может быть, он не хочет убивать меня? Тогда пусть меня освободит!»
Девушка обошла ствол, и холодное лезвие прошло между запястьями, разрезая веревки. Ещё секунда, и она освободила саднящие руки.
Ника чуть ли не прыгала от радости. Она побежала на поляну, совсем забыв о том, что только что здесь произошло. Внезапно увидев валяющиеся трупы разбойников ей тало плохо. Голова закружилась, и девушка упала на сырую землю.
***
Нике снилось, что она лежит в канаве, а рядом течёт зловонная жижа. Где-то вверху бродят люди, они смотрят на неё и смеются. А ей так плохо, и нет сил, чтобы встать. Сон прервался, и, открыв глаза, она ощутила землю на зубах. Поднявшись, девушка увидела поляну, где лежали три трупа и тлел потухший огонь в кострище и спящего на земле крестьянина, всё ещё привязанного к дереву.
Ника поднялась, жутко хотелось есть и пить. Она сразу же заметила торчащую сумки бандита копчёную колбасу. Подбежав к стоящей у поваленного бревна сумке, девушка вытащила палку колбасы и вцепилась зубами в еду. Колбаса оказалась просто божественной. И девушка опомнилась только тогда, когда в руках остался лишь хвостик. Затем она вытащила из сумки флягу. Вода полилась в рот, освежала его. К несчастью запасы бандита на этом иссякли, и его охотничья сумка больше не могла дать ничего съестного.
Крестьянин храпел. Девушка посмотрела на бродящего по округе скелета.
«Интересно, что было вчера? — пронеслась мысль. — Неужели он слушается меня!»
Она вспомнила события в склепе и задумалась. Всё произошедшее говорило ей, что скелет поднялся, повинуясь её воле. Любопытство жгло её всё сильней и сильней, и девушка произнесла заветные слова.
— «Поднять скелета!»
Труп главаря зашевелился, поднимаясь с земли. Ника взвизгнула, прикрыв рот руками. Крестьянин проснулся и уставился на неё.
— Некромансткое отродье!
«Неужели это сделала я?» — Ника смотрела на вставший труп. Его рука всё еще сжимала саблю.
— «Поднять скелета!» — опять произнесла девушка. Труп второго бандита, лежащий на краю поляны, зашевелился.
Ника сжала кулачки.
— «Поднять скелета!»
Труп молодого бандита с кочергой медленно поднялся.
— Из-за таких как ты мы и страдаем! — выпучив глаза, закричал крестьянин. — Проклятая девка!
— Я ничего не сделала! — Ника подошла к сумке. По настроению крестьянина она поняла, что здесь ей совсем не рады. Нужно было бежать и чем быстрее, тем лучше.
— Мразь! Гнида! — брызгал слюной мужик. — Поганая шлюха!
Проснувшись, Ника хотела освободить крестьянина, но сейчас решила этого не делать. Упаковав флягу в сумку, она собралась просто уйти, посчитав, что кто-нибудь другой придёт мужику на помощь.
— Пока, — усмехнулась девушка, направляясь к кустам. Но она не успела скрыться: с другой стороны поляны затрещали ветки, и из лесу вывалило десять мужиков в крестьянских одеждах.
— Дитр! — поднял вилы дородный мужик.
— Бейте эту девку, она некромантское отродье! — крикнул привязанный к дереву мужик.
— Послушайте! — открыла рот Ника.
Но крестьяне не желали никого слушать, они просто подняли вилы и пошли на девушку. Их сжатые скулы, гневный оскал — всё говорило о том, что они не хотят ни с кем говорить.
«Нужно бежать! — пролетела мысль. Девушка хотела рвануться в лес, но поняла, что её быстро догонят. В конце концов, она слабая девушка, а против неё идут десять мощных мужиков. Ника выпрямилась и бросила на крестьян пронзительный взгляд. Её чёрные глаза сверкали гневом. — Мёртвые в атаку!»