Возвращение

На ней было белое, слегка прозрачное платье, на ее голове был красивый венок из белых роз, а ее лицо немного подкрасили, чтобы не было видно шрамов, которые она получила...на поле.

Ашер подошел к ней и сжал руку, как всегда делал, когда нужно было успокоиться. Дышать. Просто дышать...

-Можно?

Даже не оборачиваясь, Ашер узнал Баронессу по шагам. У нее легкий, спокойный, будто танцующий шаг.

Она обошла Катрину и встала рядом с ним, облокотившись о подоконник.

-Люди спрашивают, когда выносить тело...

Князь кивнул и отошел в сторону. Позвал людей.

В комнату вошли еще двое. Парни, лет по пятнадцать. Они не смотрели на Баронессу и все время глядели в пол. Мальчишки взяли плиту, на которой лежала Катрина, и начали вытаскивать ее на улицу.

Тем временем костер стал все ярче и больше.

-Андрей...

-Его уже похоронили -ответила княжна. - Твой наруч...почему ты не использовал его?

-Я не умею им пользоваться.

-Конечно же... - княжна встала, подошла к столу и провела по нему рукой.

Обычно в костюме охотнице, Баронесса на этот раз была в черном платье ,которое заставила сшить по заказу. Платье было на ладонь длиннее колена, имело длинные рукава, полукруглый вырез, причём талия была заниженной.

-Я хочу извиниться перед тобой, Ашер — сказала она, немного постояв возле стола — Я...я любила Андрея больше всех на свете. Он - единственный человек, который был все время рядом со мной...а сейчас...его нет...я тогда наговорила тебе много чего...что это виноват ты. Нет, Ашер. Виновата я.

-Мы плохо готовились...

-Я готовила тебя. Да какая разница...нам не выбраться отсюда...Я...все испортила. Я убила Мию. Виктора. Стюарта. Я убила их всех, чтобы...оправдать те свершения, которые сделала. Чтож... - она подошла к двери — Это надежное наказания за все то, что я сделала...быть бессмертной...

И ушла, оставив Ашера одного в пустой комнате.

Вышел он спустя несколько минут, когда тело Катрины уже подожгли, а человек, выполняющий здесь роль священника, закончил произносить короткую молитву.

Возле тела Катрины стояли Кондрат, Торн, Баронесса и девушка, которую Ашер не знал. Кажется, Кондрат как-то назвал ее Ероих...но князь не мог насколько точно он это запомнил.

Он подошел к костру и наблюдал, как тело Катрины поедало пламя. Как ее одежда от огня превращается в пепел, а тело становилось не видно из-за горячих языков пламени.

Ашер моргнул и вот уже тела не было видно, а ему в лицо дул горячий воздух с костра.

Он увидел, как Кондрат разворачивается и уходит.

Насовсем ли?

Видел, как Клеменца стоит в толпе людей и неотрывно смотри в огонь. Видел ,как Ероих уводит за собой Торн, которая еле-еле пыталась скрыть улыбку от увиденного.

-Что стало с ребенком ?

Молодой медведь, дабы посильнее ранить Ашера, сказал:

-Он задыхался, когда родился. И Катрине пришлось его убить.

***

-Куда ты собрался?

Баронесса, все еще с красными от слез глазами, стояла возле входа в комнату Ашера, где он все это время жил с Катриной. По середине комнаты стояла кровать, тумбочки рядом, а слева, возле окна — кровать для ребенка, который по словам Кондрата — умер. В комнате было холодно: камин не горел, окна не пропускали свежесть и казалось, будто все здесь находить в режиме ожидания. На столе лежала карта и карандаш. Баронесса пригляделась на карту и заметила, что там стоит очень много пометок вокруг пустоши.

-Пустошь...

Ашер, не обращая внимания на Баронессу, запихивал свои вещи в дорожную сумку. Сумка эта была грязная ,вся изодранная, но, так как другой не было, Ашер пытался засунуть в нее все свои вещи.

А потом он со всей силы кинул ее на пол и пнул ногой так, что она отлетела к стене.

Сам Ашер сел на кровать и закрыл голову руками:

Легкая белая рубашка, которая была одета на нем, прилипла к его телу от пота, а штаны слегка болтались, так как он скинул вес.

Баронесса смотрела на него и впервые за долгое время в ее стало жалко человека. Униженный, раздавленный и будто морально убитый - Ашер сидел на кровати и не знал, что ему делать. Ей хотелось сказать, что ребенок жив.

Что она увидела, как Кондрат отнес его в горы, где жила женщина-лекарь и оставил там...но она пообещала, Кондрат взял ее слово, что она никому не скажет про Грифа. И уж тем более Ашеру.

-Ты отправляешься туда?

Куда, говорить смысла не было, так как единственное место, куда бы сейчас мог отправиться Ашер — была Пустошь Лаэндэла. Обитель Теней и мир Смерти.

-Да.

Баронесса молча смотрела на него и уже, кажется, хотела сказать, что Гриф жив, как Ашер перебил ее и сам начал говорить:

-А что мне делать ? -он обернулся к княжне — Сидеть? Ждать ,пока ты что-нибудь придумаешь ? Я отправляюсь в пустыню. Сейчас.

-Ашер!

-Я ухожу, чтобы найти меч.

-Ты найдешь там только смерть, Ашер!

Но он не слушал ее: Он взял сумку, которую сам же и выкинул к стене, вытряхнул оттуда все содержимое, все ненужное и малозначимое.

А положил туда сменную одежду, немного еды, флягу с водой и карту с карандашом. На левую руку он надел наруч Фон Дикетов.

-Удачи, Ашер — прошептала ему Баронесса вслед — Если ты вернешься, то боюсь таким как раньше...ты уже не будешь.

***

Тем временем в Спокане, за много-много миль от портовой деревни, шло несколько кораблей с западной стороны под руководством Семьи Венатор.

Венаторы всегда жили сражениями, боем и насилием. Дальний предок поклялся отомстить Фон Дикетам за то, что те защищали дома, на которые и обрушивались покушения этой семьи.