Возвращение

В этот день Эдем разрывался от большого скопления людей на главной площади, где еще двадцать лет назад прилюдно казнили Стафорда де Мара. Люди разного рода и социального статуса собрались в главном дворце, чтобы посмотреть на церемонию коронации императора Эдема- Ретта де Бура и его супруги — Грейс Фон Дикет.

В самом начале стояли приближенные к новоиспеченному императору — Те, кто участвовал вместе с ним в захвате Спокана.

Рядом с троном стоял сам император и искоса выглядывал свою супругу, Грейс, которая стояла в дверном проеме, ожидая, когда глашатай объявит ее имя.

 

***

 

За много миль отсюда, за Гранями, готовилось то, чего многие ждали всю свою жизнь.

Готовились рушить Грани.

Ближе к исполинской стене, сделанной из магии, стужи, камня и закаленной в огне дракона, стояла первая конница, которая знала, что умрет.

Было решено использовать несколько человек для того, чтобы повести за собой группу Теней из ста человек.

По субъективной оценке Баронессы, сто три человека хватит, чтобы ослабить магическую защиту и в это же время по Граням ударят сооруженные баллисты и катапульты.

Баронесса Фон Дикет нетерпеливо теребила поводья своей лошади и вглядывалась в толпу внизу, что стояла у Граней.

-Где Ашер ?

Кондрат развернулся к ней ,все еще взглядом смотря, высматривая кого-нибудь, кого знал. За несколько недель до штурма он немного изменился: Взгляд стал более серьезным, мрачным, борода придавала ему десяток лет, руки стали жесткие и грубые.

-Разговаривает с твоим братом. - мрачно ответил медведь.

-Толку от этого мало — Баронесса начала тихо, под нос себе бубнить ругательства в адрес Ашера — Если бы он был здесь, то...

-Он придет — Из всего поселения, только Кондрату хватало мужества одним взглядом осаживать Баронессу.

Княжна посмотрела на на Кондрата, захотела ему что-то ответить, но в последний момент передумала.

-Я знаю, зачем он разговаривает с Андреем — с горечью ответила она наконец.

 

***

 

Когда все собрались, Грейс в очередной раз посмотрела на своего мужа.

Свет, что впадал в комнату, освещал Ретта Де Бура с головы до пят. Свет падал на волосы, создавая эффект рыжеватого оттенка.

Ретт внимательно слушал тех людей, которые клялись ему в верности. Обещали защищать его, семью императора, его Дом...

Взгляд императора падал на дверь, откуда должна выйти Грейс.

А сейчас он слушал о том, как героически оседлал грифона и бросился в бой, когда враги начали наступать. Как гнал из Эдема, а потом и вовсе пересек границу и напал на Спокан. Занял трон и казнил всех, кто когда-то напал на Эдем.

Через минуту, когда кто-то оборвал говорящего о заслугах Ретта ,по залу прошелся шепот.

-Да это же Винч! - Кто-то из толпы выкрикнул имя старого друга Грейс и она, с волнением, подбежала к двери, чтобы посмотреть на него.

Винча она не видела, только спины людей, которые поднялись со своих мест, чтобы поглядеть на того, кто пропал на всю битву и не появлялся ни на одной стороне, ни на другой.

-Его сестра...- Мне так жаль ее...- девушка повернулась и увидела сзади себя своего дядю, Дастана.

-А что случилось с Делией?

-Ты не знаешь? - дядя подошел ближе к ней и приобнял за плечи — Она умерла. Говорят, она сказала свое последнее пророчество, заперлась в замке и умерла через несколько дней.

-И какое пророчество сказала Делия?

-Этого никто не знает. После аудиенции с тобой она уехала домой и ее никто больше не видел. Скажи мне — она тебе ничего не говорила?

-Я...да, дядя...- Тут Грейс чуть не расплакалась, так как никому об этом не говорила, а сейчас , во время собственного венчания и коронации, она испугалась так сильно, что едва могла ходить.

-Делия пришла ко мне — прошептала она тихо — И сказала, что я умру, когда рожу четвертого ребенка. Что умру от рук любимого, но буду плакать от счастья...Скажи ,дядя, я действительно умру, как сказала Делия?

-Не знаю...- он чуть отстранил ее, чтобы вглядеться в лицо — Но я обещаю, что с тобой все будет хорошо. Я выясню, не говорила ли Делия что-нибудь еще...А теперь успокойся. И, пожалуйста, не плачь. Я уверен, Ретт любит тебя и сделает все, чтобы ты была счастлива.

 

 

***

 

-Возьми его. Или клянусь всеми Богами Спокана я прокляну тебя. - Андрей лежал на теплой кровати в своем замке и смотрел на только что пришедшего Ашера в упор.

-Я взял ваш наруч — уклончиво ответил молодой князь, делая вид, что не понимает о чем речь.

-Но ты не взял кольцо! - Голос Андрея был злым, грубым, но одновременно усталым, безнадежным и...умоляющим.

-Я его не возьму. Вы умрете ,если снимите его.

-А то я без тебя не знаю! - саркастически заметил Старый Князь — Но ты должен его взять. Ради себя. Меня. Баронессы. Ради всех, кто находится здесь и хочет выбраться. Возьми его. И никогда не снимай. Найди меч и никому его не отдавай.

Андрей медленно, дрожащей рукой стянул с себя кольцо и вложил его в руку Ашеру.

-Никогда. Не снимай.

Глаза его закрылись, рука, сжимавшая руку Ашера быстро похолодела и он, в последний раз выдохнув, умер.

 

 

 

 

***

 

Грейс вошла в зал, под взгляды сотен людей. На ней было красное атласное платье, кисейный воротник, богато отделанный серебром пояс. На голове у нее легкий венец, осыпанный жемчугом. Жемчуг и великолепное золотое шитье покрывают ее башмаки. Она подошла к Ретту и обернулась к толпе, желая увидеть Винча.

Но его нигде не было.

Священник, стоявший напротив, спросил у Ретта, по взаимному ли согласию свершается женитьба. Услышав подтверждающий ответ Ретта, священник задал тот же вопрос Грейс.