Возвращение

Катрина уже и не помнила ,когда чувствовала такой страх. Ее сердце и тело жаждало сражения! Жаждало убить врага всеми способами! Но вместо этого она не могла выйти, так как беременная женщина для Тени — самое лакомое, что может быть.

Она с горечью посмотрела на свои клинки...

И, схватив один, выбежала из дома.

Тень к тому времени уже набросилась на девушку, пожирая ее эмоции, а ее жертва молчала в страхе перед этим существом.

Катрина приближалась быстро, но тихо. Как ее и учили леди клана.

И ударила Тень сзади. Ее удар был быстрый и был нацелен в голову, а Тень так увлечена своей жертвой, что не заметила своего противника. Она ничего не успела сделать. Ударив, Катрина прыгнула на Тень сзади и повалила ее прямо в наст. Тень начала извиваться, дергаться в конвульсиях, ее широко открытые синие глаза стали еще ярче, а руки непроизвольно дергались из стороны в сторону.

А потом она, издав крик, обмякла.

Крик этот никого не разбудил, хоть и был он громким и долговременным, секунд десять.

Катрина посмотрела на девушку, которая ничком лежала на снегу, подтянув и обняв свои ноги. Увидев девушку, пострадавшая вскрикнула и уткнулась лицом себе в колени.

Катрина осторожно, дабы не напугать ее, аккуратно провела правой рукой по ее ноге. Медленно, чтобы та не испугалась еще больше.

-Как тебя зовут? - спросила Катрина.

Девушка долго молчала. Она все еще тряслась в страхе, боясь, что это Тень сидит перед ней.

-Ероих.

-Хорошо...ты хорошо себя чувствуешь, Ероих?

-Нет — она начала еще больше плакать, когда увидела мертвую Тень на снегу. От этой Тени исходил черный дым, а сама она будто таяла на глазах.

-Пошли в дом, Ероих. - ласково сказала Катрина — пошли, я вижу как тебе страшно.

***

Катрина уложила в постель Ероих, перед этим накормив ее и вымыв волосы. Волосы у девушки сначала показались Катрине темного цвета, но при смывке оказались светло-русыми, блестящими.

Катрина вычесывала девушке волосы и впервые за долгое время представила свою будущую дочь на месте Ероих. Почему-то она не верила, что Кондрат сказал правду и ей казалось, что у нее будет именно дочка. Такая веселая, жизнерадостная, маленькая-маленькая...и похожа на Ашера.

При воспоминании о Ашере девушка сильно расстроилась и чуть не расплакалась при Ероих , но та настолько сильно была уставшей и испуганной, что наверняка не заметила бы этого.

И вот Катрина уложила девушку спать в теплую, чистую и мягкую постель, а сама села за стол, положила руки, на них голову и уснула.

***

Утром ее разбудили громкие выкрики и топот коней на улице. За окнами уже давно рассвело, а люди ходили туда-сюда, практически не давая разглядеть, что же происходит на снаружи.

Быстро накинув на себя легкую куртку и обувшись, Катрина выбежала на улицу, где ее чуть не сбила повозка. Ее оттянул от дороги старик, который все время сидел возле ее дома и что-то вечно бубнил при виде молодежи, не желающей трудиться.

-Аккуратнее! Видите, как несутся!

-Из-за чего?

-Из замка провизию привезли — старик сплюнул — Ашер Фон Дикет захватил Лаэндэла этой ночью, а еще этот хрен — тут старик снова сплюнул себе под ноги, чтобы отвести от себя дурные силы — потерял свою власть над Тенями. Этих тварей -тут старик еще раз плюнул и притоптал ногой - Потом всю ночь ловили.

-И как? Успешно?

Старик глянул на Катрину, на ее живот. Его огромный, позолоченный глаз будто источал злобу на всех. Гнев.

-Знаешь, как Ашер поймал Лаэндэла, девка?

-Нет...

-Он выпустил на волю Кратча — голос старика был противным, гнусным и злым. Он источал злобу и ненависть ко всем. А особенно к Ашеру, Лаэндэлу, Баронессе и Катрине. Всем тем, кто каким-либо образом будет причастен к разрушению Граней. Этому старику было намного удобнее, когда он сидел и ничего не делал в своем доме, а все продовольствия разделялись поровну.

Но не сейчас.

Сейчас все то, что было добыто и нажито другими разделялось между рабочими. Тот, кто не работает — не ест. Таков новый закон общины и старику это не нравилось, так как он ничего не делал и единственное, на что был способен — это сидеть целыми днями на лавочке, вспоминая на чем свет стоит. А еще подгонять людей делать работу, так как считал, что гонять других — это тоже ответственная и важная работа. Кроме него, впрочем, так никто больше не считал.

-А потом — старик продолжил, видя, что Катрина теряет к нему интерес — Они решили провести ритуал! Они убьют Лаэндэла здесь, прилюдно, а по предсмертному крику определят, сколько будет идти правление Ашера.

В тоже самое время на улице появились всадники. Два коня впереди, Теневой, весь покрытый костяными латами, конь Баронессы и обычная гнедая лошадь Ашера.
Сразу следом за ними был отряд Леди Максвел. Все на белых конях, они въезжали в деревню, проезжая мимо восторженных детей, привлекая своей строгостью и халатностью подростков, которые считали себя слишком серьезными, чтобы трудиться на благо общины и отталкивали их обеспокоенных родителей, которые старались не смотреть в глаза Леди Клана Максвел.

Проезжая мимы Катрины, на нее и глазом никто не посмотрел. Даже Гвен, смотрящая брезгливо на старика, не взглянула на Катрину.

Да и зачем Гвен смотреть на Катрину? С виду девушка напоминала одну из многих, кто в это время года ходил беременный. С сальными волосами, связанный в хвост, в огромной, мешковатой одежде, которая не мешала ходить и двигаться, Катрина не отличалась ни чем от других из серой массы. Он была..обычной.

А вот девушка, на которую Ашер все время смотрел, отличалась от всех присутствующих.