Возвращение

-Тогда мы попросим сделать это вашу сестру.

-Вы слишком много просите!

-...А если и она откажется — нам придется повесить вас на ближайшем дереве, дабы не разочаровывать короля впоследствии. Знаете, королю ведь нужны люди, способные убивать по приказу.

Голос Джафара был плавный, как мед. Можно было подумать, что каждое слово он уже заранее подобрал и ждал удобного случая им воспользоваться. Вообще-то так и было, он репетировал перед зеркалом свои эмоции, тщательно подбирая слова, жесты и расстановку каждого слога.

-Я не палач! - вскрикнул Ашер.

Лицо Джафара помрачнело, кулаки сжались, а он сам наклонился к Ашеру.

-Не палач. Ты — глупый мальчишка и я вижу в тебе ген проклятых Фернандесов и говорю сразу: Как только этот ген вылезет наружу - я с радостью задушу еще одного ублюдка-Фернандеса голыми руками.

Он выпрямился и посмотрел прямо в глаза Ашера. Черные глаза регента были как две дьявольские ямы. Он знал, на что идет. Джафар хотел проверить, в корень ли ушел ген Фернандесов или он все-таки ошибся. Он надеялся, что не ошибся. Он боялся, что они могу в любой момент узнать его тайну...и тогда...тогда по совету Бэрроуза один из них погибнет.

-Жду в своем шатре через три минуты. При попытке сбежать — лучники вас убьют. - быстро отчеканил регент .

Джафар развернулся и быстрой походкой пошел к шатру, ни разу не оборачиваясь.

Ашер и Грейс стояли на месте, словно молотком прибитые, совершенно не зная, что делать.

***

Ашер метался из стороны в сторону, его одолевали разные чувства по поводу Джафара и дяди. Ведь дядя знал, кто они такие. Знал и воспитывал Грейс по законам Спокана.

«Пятно на фамильном гербе» - вот что его дядя сказал насчет Ашера. Дядя всем сердцем желал, чтобы домом Фон Дикет правила Грейс. А на Ашера он даже внимания не обращал, упустил мальчишку.

И теперь этот мальчишка, ничего не знающий про Спокан должен убить человека.

-Но ведь ворам отрубают пальцы? - робко спросила Грейс.

-Видно, этот вор украл что-то ценное — ответил Седрик.

За несколько минут отведенные Джафаром, близнецы и Седрик ничего не решили.

Через три минуты все трое вошли в шатер и увидели мальчишку, на год старше короля, который был прикован цепью к комоду.

У Ашера к горлу поступил ком, когда он увидел мальчишку.

У него были карие глаза, запачканное и исцарапанное лицо, он весь дрожал, наверняка от страха скорой смерти. Домотканая одежда на нем висела, видно он исхудал за последнюю неделю. Руки у него были тоненькие, маленькие. Детские.

-Это он? - Ашер повернулся к Джафару.

-Да. Он украл корону будущей королевы.

Ашер еще раз посмотрел на мальчишку. Интересно, как мальчишка видит его? В княжеской мантии и мечом на поясе? Злым тираном? Убийцей? Ашер не знал, не мог знать. Он просто смотрел на мальчишку и понимал: Либо он его убьет, либо их с Грейс повесят. За два дня он осознал один урок: В Спокане либо убиваешь ты, либо тебя.

***

Они стояли возле шатров Джафара. Мальчишку подвели к Ашеру и опустили на колени. В руках Ашера был полуторный меч, который ему дал Джафар. Он был тяжелый. Ашеру еле-еле хватало сил его держать, а уж поднять и занести над головой мальчишки...

Он вздохнул. Ашер знал, что все взгляды устремлены на него. Знал, что Грейс смотрит на него с маленькой надеждой на то, что он не сможет. Опустит меч.

Седрик смотрел на него как на Князя. Сильного и могучего, способного выстоять все и способного стать палачом по приказу короля.

Седрик подумал: смогла ли Баронесса, будь она жива, убить по приказу?

Нет, не являясь княжной Спокана, а такой же девушкой, только что узнавшей свое наследие.

Ему казалось, что смогла бы. Она ведь была охотником и ученицей Мии Мантои.

А Ашера интересовало одно: сможет ли он убить? Не дрогнет ли у него рука? Он весь внутренне сжался. В семнадцать лет он убил куропатку из дядиной воздушки. Куропатку пришлось добивать, так как от первого раза она лишь упала и махала крыльями. Ашер прицеливался на нее сквозь воздушку и выстрелил. А потом еще раз выстрелил. Но удивительно было то, что он ничего не почувствовал. Ни угрызения совести, ни радости в том, что убил живое существо.

Нет. Не думать сейчас о дяде и куропатках. Не думать.

Мальчик сидел на коленках, боясь посмотреть на Ашера. Ашер видел его заплаканное лицо, чумазые руки и грязные ноги. Видел, что мальчишка дрожал и сбивался в произношении молитвы. Он даже языка не знал, на каком говорит этот мальчишка. Щебетал себе как воробей и щебетал. У Ашера тряслись руки и ноги. Это было слишком тяжело. Он не сможет этого сделать.

Он посмотрел на Грейс. Если Ашер сейчас не отрубит голову этому пареньку, его убьют. Грейс тоже убьют, но перед этим ее изнасилуют как минимум человек двадцать.

«Это просто нужно сделать» - повторял себе Ашер. «Сделай это...и забудь»

Ашер занес меч над головой мальчика и опустил его прямо на шею.

Он даже не понял, как это руки в мгновение ока перестали держать меч. Вот только видно, что он не убил мальчишку, а меч вошел до середины шеи. Руки и ноги мальчика бились в конвульсии, Ашер в испуге отскочил. Благо вовремя прибежал Седрик и завершил начатое.

Голова мальчика покатилась по земле. Земля впитывала только что пролитую кровь.

Грейс отвернулась, на что Джафар ей сказал:

-Смотри. Не отворачивайся. Возможно, когда-нибудь и ты будешь это делать, а если нет — тебя ждет участь этого вора. Кстати...один из моих друзей интересовался Грейс Фон Дикет — Джафар все еще смотрел на Ашера, проверяя слышит ли он. - А я так и сказал: «Ты можешь в любое время прийти и убедиться. Слухи не врут. Она - «Дьявольски красива»»