Начало

Собрав все оставшиеся силы, Джесс едва заметно кивнула.

Через пару же минут они обе сидели за кухонным столом, а Люси попивала чаек с печеньем с кремом. Джесс сидела напротив, подперев голову руками и хмуро глядя на дьяволицу.

—… Ну ничего, ничего. Привыкнешь, освоишься. Ты потом даже рада будешь, что у тебя есть этот дар, — безмятежно говорила Люси. — Не ты первая, не ты последняя, солнышко.

— До меня были еще подобные неудачники? — с интересом спросила Джесс.

— Конечно! То есть… Не неудачники, а избранники!.. Конечно, до тебя было много подобных людей, превратившихся в демонов и выполняющих свои обязанности, — после этих слов Люси доела последнюю печеньку. — Ох, какие же они вкусные. С каким-то вкусом… Что за вкус у этого крема?

— Груша, если не ошибаюсь.

— Груша?.. Это ваш такой земной фрукт? Слышала о таком.

— Похоже на то.

— Надо бы попробовать… Так, о чем это я?..

— Я очередная такая неудачница; на этом, — монотонно пробубнила Джесс.

— Избранница! Кхм, да… Есть еще, как я уже говорила, двенадцать тебе подобных. Но у вас разные задачи и способности, которые дает вам дар.

— Например? — Джесс с интересом подняла глаза на Люси.

— Давай об этом попозже, хорошо?

— Я могу стрелять лазером из глаз как Супермен?

— Нет, дорогая, не можешь.

— Ну и хорошо, ненавижу Супермена.

Джесс и дальше продолжала расспрашивать Люси о своих новых способностях, а также о том, что из себя представляет этот дар. И главное, что однозначно запомнила Джесс, это то, что ей единственной из всех тринадцати избранников (считая ее саму) дано жить триста лет. Если, конечно, ничто или никто не прервет ее жизнь раньше.

— Правда, учитывая твои ярко выраженные суицидальные наклонности я сомневаюсь, что тебе удастся прожить хотя бы половину от этого времени. Вообще мало кто из прошлых избранников проживал именно все триста лет… А хотя не бери в голову!

Внезапно разговор Люси с Джесс прервал звук открывающейся двери.

— Ой, кажется, мне пора! — девушка резко встала со стула. — Что ж, приятно было пообщаться. До следующей встречи! — Люси, выйдя из-за стола, прошла по залу и на середине пути просто исчезла.

Джесс осталась сидеть за столом с опустошенным пакетом из-под печенья и с пустой кружкой напротив.

Вот дверь открылась, в проеме показался Сэм. Джесс он увидел сразу. Поздоровавшись с ней, он прошел на кухню и с торжественным видом поставил на стол праздничный торт; а за Сэмом вдруг появился и Майло, которого Джесс вовсе не ожидала увидеть. У него тоже был какой-то подарок для девочки. И это оказался ноутбук. Далее чаепитие и снова поздравления с днем рождения, конечно же.

Спустя несколько минут Сэм также вручил Джесс свой подарок.

— Это, конечно, не ноутбук, — Сэм многозначительно взглянул на Майло. — Но ты просила — я дарю, — он передал Джесс некий пакет, открыв который, девочка увидела внутри новенький рюкзак, который она присмотрела в магазине пару месяцев назад.

Обоим подаркам Джесс была рада одинаково, несмотря на разную ценность. Джесс решила сразу отнести подарки в комнату к остальным, чтобы они не мешались на кухне. Новенький ноутбук она поставила на рабочий стол, а рюкзак положила рядом со старым. И, еще раз бросив взгляд на стол, она заметила еще кое-что: неизвестно откуда взявшийся небольшой складной нож, а под ним маленькая записка на красной бумажке: «С днем рождения, малышка» и рядом аккуратный смайлик с демоническими рожками. Похоже, и Люси оставила подарок от себя. Однако с главным «подарком» еще предстоит разобраться — что же это все-таки за «дар» и что за «новые способности»?.. Пока Джесс предпочла об этом не думать, однако она понимала, что определенно ждет следующей встречи с загадочной дьяволицей.

========== 11 часть. ==========

Следующий школьный день прошел совершенно обычно. Все снова будто забыли про Джесс, хотя вчера каждый считал своим долгом поздравить ее с днем рождения. Но так оно обычно и бывает. Да и саму Джесс это ничуть не волнует — ей и так хорошо, когда на нее особо не обращают внимания. Можно сказать, так даже лучше. Однако кто-то из одноклассников таки заметил, что девочка пришла в школу с новым рюкзаком.

Сегодня было не так много уроков, Джесс освободилась чуть раньше, чем обычно. Да и занятия в театральном кружке на сегодня отменили. Так что уже в полдень Джесс была свободна как ветер.

Из школы во двор девочка вышла одна, не как обычно — с друзьями. Ирма решила занять свободное время подбором книг в библиотеке на ближайший месяц, а Джим пошел к другим своим приятелями, хотя также звал с собой и Джесс. Она отказалась, так как хотелось просто отдохнуть дома. Обычно, в этот день она и вовсе возвращалась домой в компании Алекса, но у него еще долго будут идти занятия.

Еще спускаясь по лестнице с крыльца, Джесс заметила кого-то, кто сидел на скамье под деревом и определенно смотрел на Джесс. Чуть присмотревшись, девочка поняла — это Люси. Джесс подошла к ней.

— Что ты тут делаешь? — спросила она новую знакомую.

— Тебя жду, конечно же. Мне есть о чем с тобой поговорить, — ответила девушка.

— О чем?

— Пройдемся? — Люси встала со скамьи.

Осмотревшись вокруг, Джесс поняла, что на нее странно косятся проходящие мимо одноклассники и другие ученики.

— Почему они на меня так смотрят? — тихо спросила она у Люси.

— Потому что думают, что ты говоришь сама с собой, — беззаботно ответила дьяволица.

— Что? Тебя вижу только я? — Джесс резко повернула голову в сторону Люси.

— Сейчас — да. Но меня также могут видеть и остальные. Когда я захочу. Но сейчас — нет. Поэтому придумай что-нибудь! Иначе все подумают, что ты сумасшедшая.

Джесс, недолго думая, сделала вид, будто поправляет наушники, затем достала телефон и включила его. Словно говорит с кем-то по телефону через гарнитуру.

— О, неплохо, — улыбнулась Люси.

— А? Да, хорошо, спасибо, — все также изображая телефонный разговор, поблагодарила Джесс. И для достоверности она все-таки действительно надела один наушник, чтобы не казаться странной и для других проходящих мимо нее людей.

Вот они вышли за пределы территории школы. Джесс все это время молчала, не зная, что спросить. Вернее, что именно спросить — вопросов-то у нее хоть отбавляй.

— Итак, мне нужно ознакомить тебя с твоим даром и рассказать тебе о твоих способностях, дорогая, — начала наконец Люси.

— Да, пожалуй, пора бы, — согласилась Джесс.

— Как ты себя чувствуешь? Вообще ощущаешь какие-нибудь изменения?

— Ну… — да, Джесс определенно что-то чувствовала, но как объяснить это словами?..

— Опиши свое состояние после получения дара и сейчас, — попросила Люси.

— Эм, знаешь… Это словно я — мягкая игрушка, из которой вытащили часть ее «родной» набивки и запихали какой-то паралон, порезанный кусками и который явно заметен и даже мешает. Как-то так.

— Хм, я тебя поняла.

— Да? Даже я себя плохо поняла…

— Ну, главное, что ты вообще чувствуешь изменения. Ладно, — Люси напряженно выдохнула. — Во-первых, ты просто стала сильнее физически. Незначительно, но стала. Также у тебя повысились выносливость и скорость реакции.

— Вау, я что стала ведьмачкой и не заметила? Вот это я понимаю, прокачалась. , — Джесс слегка посмеялась. — Неплохо. Продолжай, мне нравится.

— Так, что там у нас дальше по списку… — внезапно в руке Люси из ниоткуда появился небольшой блокнотик в красно-белую клетку и с нарисованным самой Люси все тем же смайликом с рожками и теперь с вилами. В другой руке появилась ручка. Похоже, дьяволица открыла этот «список» и стала водить ручкой по строкам. — Так… Так… Ах да, теперь у тебя есть что-то вроде охотничьего чутья — будешь чувствовать преступников поблизости и уметь интуитивно определять кто есть кто.