Страница 45 из 49
- Оп! - и развернул лист. Гуша ахнула.
В руках у Ивана была длинная тонкая гирлянда, замкнутая в кольцо. Он осторожно положил ее на землю — получился круг, в который мог пройти и он, и Серый, не говоря уже о девушке.
- Ваня, это точно оно, - потрясенно прошептала Гушка. - Какой же ты умный...
- Придумка-то не моя, - скромно ответил Иван. - Вспомнил, что мы с братьями в детстве так баловались, много учебников изрезали...
Спешно разбуженный Серый выслушал друзей, подумал и высказался:
- Надо бы Горыныча позвать. Сдается мне, что врата долго работать не будут, а Змей наверняка захочет попрощаться.
Перекинувшись волком, он исчез в лесу. Остальные в радостном возбуждении принялись собирать вещи. Перспектива в скором времени вернуться домой придала друзьям новые силы — все-таки, несмотря на увлекательность их путешествия, они уже успели соскучиться по родным местам.
Слегка запыхавшийся волк преодолел последнюю сажень, отделявшую его от вершины горы, и громко завыл. Горыныч вздрогнул и приоткрыл одну пару глаз.
- Просыпайся, - выдохнул снова принявший человеческий облик Сергей. - Кажись, придумали наши умники способ, как до Буяна добраться.
- Я в вас и не сомневался, - зевнул Змей, потягиваясь. - Так что, пора устраивать торжественные проводы?
- Торжественных не нужно, - заверил его оборотень. - Вполне достаточно просто спуститься вниз. Кстати — благодарю тебя за помощь.
Горыныч отмахнулся, мол, пустяки, и Серый неуверенно продолжил:
- И раз уж мы отбываем и другого повода задать этот вопрос у меня, скорее всего, еще долго не будет... Скажи-ка, а ты всегда был с белой чешуей?
- А что такое? - насторожился Змей.
- Да вот кажется мне, что смутно припоминаю кое-что, - отозвался Сергей. - Вроде имелся в детстве у меня среди прочих воспитатель о трех головах, и повышенной змеистости, только цветом был темно-красен...
- Вспомнил все-таки, - умилился Горыныч. - Да я это был, я. А цвет чешуи могу периодически менять, ну вот как ты — одежду. Тут жарковато, вот и пришлось спешно посветлеть, чтоб солнцем не напекло...
Вниз змей спикировал с Сергеем на спине. Вещи уже были собраны, Гуша держала наготове картинку и ножницы. Осторожно, под наблюдением Ивана разрезав рисунок, девушка растянула получившееся кольцо на песке. Сначала показалось, что ничего не изменилось, однако через несколько секунд до двенадцати пар ушей донесся плеск волн у чужого берега, а двенадцать пар глаз увидели, как песок в центре кольца посерел — на Буяне было раннее утро.
- Ну, не поминайте лихом, промолвил Горыныч. - Яге, Кощею и прочим привет от меня! В добрый путь!
Поблагодарив Змея и пожелав ему всего доброго, спутники один за другим прыгнули в открывшиеся врата, после чего Горыныч ликвидировал их одним движением когтя. Вернувшись на гору, он некоторое время посидел неподвижно, вглядываясь в морскую даль, а после сгреб в сторону несколько камней. Под ними лежал сверток, развернув который, Змей увидел масштабное полотно, изображавшее Тридесятый лес. Горыныч посмотрел на него и задумчиво произнес:
- Что-то засиделся я в отпуске. Пожалуй, Сергей, будет у тебя еще возможность со мной побеседовать!
С этими словами Змей усмехнулся и, осторожно прикрыв полотно камнями, устремился на охоту — запасаться деликатесными морскими обитателями.