Пророчество

- Очень смешно, брат. Но я все же проверю пещеру, у меня плохое предчувствие насчет этого места. Ты со мной?

- А куда я денусь? – заворчал Максирион, первым входя в темную расщелину в горе.

Ориентироваться там не составило труда эльфам крови, учитывая их хорошо развитое ночное зрение, зато дышать становилось тяжело. Воздух был спертый и очень влажный.

- А ты не ошибся, - не без гордости произнес старший Каворт, заметив как засияли глаза брата, – здесь все в паутине, значит она где-то поблизости, нужно быть начеку.

Чудовище не заставило себя долго ждать, оно спрыгнуло на них сверху, повалив обоих эльфов на камни. Максирион направил на монстра поток непрерывного пламени, что заставило паука чуть отступить, но не навредило ему. Младший брат, воспользовавшись заминкой монстра, побежал вглубь пещеры в поисках возлюбленной. Задача старшего была задержать крылатого тарантула на это время. Что было не так-то просто. Ему удавалось уходить от атак чудовища, уворачиваться от его опасных лап и челюстей, но у неизвестного монстра было одно большое преимущество: он мог поразить Максириона, а полководец не мог причинить вреда пауку. Он бил и по лапам, пытался ударить под брюхо, использовал магию, несколько эльфийских ядовитых стрел было выпущено в глаза – но результат был нулевым! Складывалось впечатление, что у чудовища просто нет слабых мест. Полководцу, даже с его военным опытом, становилось все тяжелее уворачиваться от проворного тарантула, а если бы Диорн пошел сюда один, то давно был бы мертв, и лежал рядом со своей подружкой. Максириону казалось, что младший ищет фрейлину целую вечность. Но когда он наконец появился с каким-то коконом на руках, Максирион оживился и удвоил натиск. Меч в его руках двигался так быстро, что глаз не успевал следить. Чудовище растерялось и начало отступать. Из оборонительной позиции эльф перешел уже в наступление.

- Выноси ее из пещеры! – крикнул Максирион брату. – Я прикрою.

Диорн кивнул и побежал с эльфийкой к выходу, но наткнулся еще на двоих агрессивных крылатых пауков.

- Нас окружают, - крикнул он старшему брату, и взвалив Дини на плечо, вынул из ножен клинок. А потом поинтересовался: - У тебя случайно нет плана и на такой случай?

- На такие случаи план всегда один, - отозвался эльф, - валим отсюда!

Полководец одновременно выпустил из ладоней несколько сотен огненных шаров, которые закружились в воздухе и заставили отступить чудовищ. В образовавшуюся брешь эльфы проскользнули с необычайной скоростью.

Отойдя на безопасное расстояние от пещеры, Диорн со старшим братом решились освободить от паутины почти мертвую Дини. Девушка выглядела плачевно: она была без сознания, почти не дышала, лоб ее горел огнем, а кожа посерела от неизвестно яда, впрыснутого в нее тарантулом.

- Она умирает? Ты можешь что-то сделать? – Диорн посмотрел на Максириона с такой непередаваемой надеждой, что сердце его вздрогнуло, и он, закатив глаза, молча отправился собирать нужные травы для настоя, изгоняющего яды из живого организма. Рецепт этого снадобья он узнал давно в одном из военных походов Эррона у брата по оружию. Но знание это оказалось не просто чрезвычайно полезно, а даже незаменимо, учитывая любовь врагов к стрелам с ядовитыми наконечниками. Через несколько сотен лет Максириону удалось с помощью магии заставить свое тело вырабатывать иммунитет против ядов, но раньше этот целебный отвар ему приходилось варить часто. Лорд Каворт не знал как он подействует конкретно на Динилиэйлу. Но старался сделать все что мог, ведь он не простит себе, если братишке придется пережить подобную боль утраты. Конечно, полководец не особо верил в то, что увлечение младшего брата фрейлиной принцессы надолго, но одно дело, если они разойдутся остыв друг к другу, а другое, когда влюбленных разделяет смерть. Максириону почему-то вспомнился барон Россжер, страдающий из-за смерти любимой уже полвека, и его передернуло от ужаса. Диорну подобной судьбы он бы не хотел.

Но в этот день боги были благосклонны к Динилиэйле из дома Та’Олквин – она выжила. Выздоровление проходило так быстро, что на следующие утро эльфы уже могли двинуться в путь. На пути в Ценстрилэ им встречалось еще немало странных неизвестных тварей, против которых было одинаково бесполезна как острая сталь, так и древняя магия огня. Спасались они лишь благодаря отточенной тысячелетиями способности полководца быстро отступать перед более сильным врагом. Ничто кроме военного опыта не научит тебя бороться и выживать даже в самых безысходных ситуациях.

Оказавшись в эльфийской провинции, путники получили небольшую передышку от нападений неизвестных разномастных тварей. Но Максириона не отпускало тревожное чувство, он понимал, что это лишь верхушка айсберга. Интуиция и умение анализировать подсказывали ему, что на их мир надвигается что-то чрезвычайно сильное и зловещее. Словно прочитав его мысли, Дини заговорила:

- Не понимаю, откуда на нашем пути до светлоэльфийской границы взялось столько жутких созданий, эти земли всегда считались безопасными.

- А это, милая леди, называется побочными последствиями телепортационных перемещений, которые вы некогда так приветствовали, - ядовито произнес Максирион.

- Братишка, уж не хочешь ли ты сказать, что все эти твари появились здесь лишь из-за того, что Дини телепортировала оборотня? – вступился за подругу Диорн.

- Не исключаю и подобной возможности, - ответил полководец. – Никто заранее не может предположить какое именно перемещение повлечет за собой последствия. Можно тысячу раз залазить в межмировое пространство и обратно – и за этим ничего не последует. А можно один единственный раз переместиться и сместить тем самым границы миров.

- Но ведь слуги королевы тоже перемещались телепортами, - попыталась защититься эльфийка.

- А я разве их оправдываю? – вскинул брови старший Каворт. – Так или иначе, вам ребятишки, скоро придется столкнуться с более жуткими вещами. Так что время веселья и забав для вас кончилось. Я понаблюдал за вашими боевыми навыками, и должен заметить - они ниже среднего. С сегодняшнего дня во время коротких остановок, будем меньше отдыхать и больше тренироваться. За время пути вы должны освоить элементарные приемы защиты, и научиться действовать слаженно в команде.