Пророчество

- Ну слава богам, - облегченно выдохнула Лиа, - а то я уже забеспокоилась.

После водных процедур девушки вернулись в лагерь в замечательном расположении духа. Лиа заметила задержавшийся на ней оценивающий взгляд Джера, особенное внимание уделивший ее распущенным мокрым волосам. Приятненько! Чтобы он не говорил, но, похоже, этот разбойник все же неравнодушен к ней.

- Итак, у нас не очень хорошие новости, – громко объявил атаман. И обратился к самому молодому из разбойников. – Хогги, расскажи нашим друзьям то, что сказал мне.

- Я был на разведке, и обнаружил что наш обычный ход под мостом через границу Лиргоса в Георлик (государство людей, граничащее с территорией Эльфов Крови) оцеплен эльфийскими стражами. Их там столько, что не счесть! Я кое-что подслушал: говорят что из тюрьмы эльфов крови сбежал какой-то опасный преступник и королева распорядилась закрыть границы, чтобы он не мог уйти из страны. Но теперь и нам не выбраться, на протяжении всей границы разбросаны эльфийские посты. Мы здесь как в капкане, – рассказал молодой разбойник.

- Неужели у вас нет никаких тайных проходов? – спросила расстроенная Динилиэйла. – Вы столько времени промышляете грабежом на эльфийской земле, что должны с закрытыми глазами уметь пробираться через патрули и блокпосты!

- Ну во-первых, мы относительно недавно начали орудовать в этих лесах. А во-вторых, безвыходных ситуаций не бывает. Да, пока я не знаю как нам выбраться из Лиргоса, но, уверен, в их рядах все же есть брешь, куда мы и проскочим! – заверил атаман.

- Джер, это еще не все, – опустил глаза Хогг. – Я узнал, что они установили ловушку: заклинание, которое поразит любого, кто попытается пройти через границу кровавых эльфов.

- Это невозможно, - заявила Дини. – Такое заклинание будет убивать не только эльфов и людей, но и лесных зверей, они не пойдут на это! Зверь сейчас в цене. Сюда не дойдут мигрирующие стада копытных, и хищным зверям и эльфам будет не на кого охотиться. Пушнина, мясо, шкуры – мы не сможем поставлять это на рынок и продавать. Пострадает экономика страны в целом!

- Похоже, этот беглец очень сильно насолил королеве, раз она готова пойти даже на это, – еле заметно усмехнулась Лиа. - Я знаю как выбраться из Лиргоса, минуя патрули и ловушки, – после того, как все до единого вопрошающе посмотрели на нее, девушка продолжила: - Единственный выход - Темный лес.

- Что? Ты хочешь пройти через Темный лес?! – округлил глаза Джер. – Ты действительно больная! – все остальные согласно закивали головами.

- Послушайте, я знаю мужчину, который в одиночку проходил через Темный лес и ничего с ним не случилось! – попыталась успокоить своих спутников принцесса.

- Вы говорите о Максирионе? – улыбнулась Дини, а глаза ее затуманились от нежности, восстанавливая в памяти прекрасный образ эльфа. Только он один из эльфов крови осмелился раз сократить путь через Темный лес и прибыл в Данвил живым и здоровым.

- Эй, эльфиечка, - встрял в разговор Плеший, - что-то я не пойму, отчего ты к своей служанке во множественном числе обращаешься? И вообще, какая госпожа служанку на «вы» называет?! Атаман, что-то здесь не чисто.

- Ну, просто я… - Дини забылась и теперь не знала как выкрутиться. Легенда «госпожа и служанка» рассыпалась на глазах.

- У эльфов так принято. – Спас положение Джер. – Я знавал парочку эльфов, они тоже своим слугам постоянно «выкали». Это у них что-то вроде показателя воспитанности семьи. Если со слугой в эльфийском доме учтиво обращаются, значит эта семья считается благородной.

- Вы не о том говорите, - вновь заговорила Лиа, - нам нужно думать как выбраться отсюда. Джер, ты сам сказал, что вас разыскивают эльфийские гвардейцы. Так что выбирайте: будем сидеть здесь как овцы, ожидающие бойни или же попытаем счастье в лесу, через который, кстати, вполне реально пройти невредимыми.

- Темный лес – гиблое место. – Взял слово старый разбойник Пит. Благодаря почтенному возрасту, к словам его всегда прислушивались. – Поговаривают, там ходят вурдалаки, упыри и оборотни. Но так же поговаривают, что если напоить курицу содой, она запоет словно соловей. Кто-то из вас хоть раз видел этих самых вурдалаков? Может это все бабкины сказки, а лес прозвали темным суеверные крестьяне.

- Итак, друзья мои, - решился-таки атаман, - я согласен с девушкой и Питом. Мы в любом случае ничего не теряем: здесь мы обречены, а там есть призрачная, но надежда. Но тащить кого-то за собой силком я не намерен. Из всей нашей команды за мной на это дело пошли только вы трое: Хогги, Плеший и старина Пит. Я знаю, вы все очень храбрые и надежные парни, но это должен быть личный выбор каждого. У кого хватит смелости рискнуть и пойти за мной - добро пожаловать, нет – так помоги вам боги здесь.

- Я пойду за тобой атаман! И никогда не предам, – шагнул вперед первым молодой паренек Хогг.

- Не вижу другого пути, - произнес старик. – Я с вами.

- Я бы лучше остался, – сказал Плеший. – Но я ведь не идиот, чтобы упускать такой куш! – и как-то странно посмотрел на Лианаэль.

У Дини никто ничего даже не спрашивал. Но она сообразила, что теперь все решает мнение большинства. Не возмущаясь по этому поводу, фрейлина молча начала укладывать свои вещи в дорожные сумки. В отличие от Лианаэль, которая самолично назначила себя главной и пыталась руководить всеми и вся. Первые минуты три Джера откровенно забавляло ее поведение и он не вмешивался в то, как она достает его друзей. Но когда он заметил в глазах Плешиго опасный огонек, атаман жестко дал понять полукровке кто здесь главный, дабы еще сильнее не накалять ситуацию. Оставшееся время, пока все остальные собирались, обиженная Лиа сидела в стороне на прогретом солнышком камне и дулась. Да, пора бы ей позабыть свои старые привычки. Но она настолько привыкла быть главной, что теперь очень тяжело отвыкать от этого. Через полчаса лагерь был свернут и путники двинулись в дорогу.