Пророчество

От унылых мыслей Лию отвлек шум в соседних кустах и плеск воды. Первым ее предположением было, что кто-то из личной охраны проследил за ней. Убегать или прятаться было бесполезно, выход один - пойти и сдаться «с повинной». Может быть, если отец увидит ее раскаянный взгляд, то смягчит наказание. Хотя... вряд ли. Но какого же было ее удивление, когда отодвинув рукой ветки кустарника, юная эльфийка обнаружила босоногого человеческого мальчишку с кайаргом наперевес. Оборванец внимательно всматривался в гладь воды и присутствия эльфийской принцессы-полукровки, кажется, совсем не замечал. Попугать этого паренька - было бы отличным средством отвлечься от грустных мыслей... И пора бы уже оповестить о своем присутствии:

- Это место не терпит присутствия недостойных, смертный. Ты должен немедленно уйти! – властно произнесла Лиа, появляясь из темноты. Она обожала эффектные появления.

- И чем же я недостоин находиться на своем любимом озере? – весело поинтересовался парень, бросив на эльфийку быстрый оценивающий взгляд и снова сосредоточившись на поверхности воды. Да… похоже, наследница престола эльфов крови не произвела на этого человеческого бедняка должного впечатления. Лиа впервые видела человека, а Максирион описывал ей людей крайне лаконично: «Если увидишь кого-то, похожего на тебя, то знай – ты встретила смертного человека». Внешностью Лианаэль пошла не в отца, не передались даже острые эльфийские ушки, только яркие изумрудные глаза говорили о ее причастности к королевской семье.

- Это мое озеро. – Медленно проговорила Лиа, стараясь придать своему внешнему виду как можно больше солидности. - Ты нарушил мое уединение человек, но если ты быстро покинешь это священное место, я не причиню тебе вреда.

- О, как страшно-то! – по-шутовски изобразил испуг маленький наглец. – И с кем же я таким важным имею честь разговаривать? Ты что, дочка местного барона?

- Да как ты смеешь оборванец?!! – Лиа просто захлебывалась от возмущения, такую непочтительность она могла терпеть только от отца, ну, и от Максириона иногда. Не так она представляла себе первую встречу с человеком. Ей рассказывали, что люди раболепствуют, восхищаются эльфами, ненавидят на крайний случай. Но такое равнодушие и пренебрежение, это уже слишком! – Неужели не видишь, что перед тобой Эльф, я хранительница этого озера, - соврала принцесса.

- Ага, вижу, - ухмыльнулся парнишка, - если ты эльфийка, то я - вождь Орков.

Да, эльфийка из нее никакая. Даже смертные смеются...

- Слушай, - продолжил паренек, - я понимаю. Тебе, наверное, общения не хватает, в семье не понимают, вот и выдумаешь разные сказки. В другой ситуации, я, возможно, поболтал бы с тобой об этом, но вот сегодня, веришь, нет времени. Поищи себе другого собеседника, ладно? - Лиа слушала его, сосредоточившись на том, чтобы ее отвисшая от шока челюсть, не так уж бросалась в глаза. Так с ней никогда не разговаривали. – Да, и будь добра: уходи тихо, а то и так уже всех здесь распугала, – добил ее окончательно этот нахал.

- Да кого я здесь тебе могла распугать?! – Лиа была просто в бешенстве: какой-то сопливый мальчишка разговаривал с ней, словно равный! С ней!!! А пытаться ловить рыбу с помощью кайарга ночью было полным безумием для обычного человека и девушка это знала. – Нет, серьезно, для рыбалки ты припозднился.

- Хорошо, я расскажу тебе, - милостиво согласился он, - но потом ты смоешься отсюда, обещаешь?

- Ладно, - подозрительно быстро согласилась Лиа. Нет, конечно, никуда она уходить не собиралась, по крайней мере, пока сама этого не захочет. Но если это единственный способ выудить из него информацию, почему бы и не сделать вид, что согласна на его требования. Любопытно ведь!

- Я хочу поймать ниийру! – заговорщицким шепотом произнес мальчишка.

Эльфийка вдруг почувствовала себя намного старше своих лет и посмотрела на паренька со смесью жалости и снисхождения. Мальчишка выглядел ее ровесником лет на пятнадцать - шестнадцать, а до сих пор верил в существование ниийр. Бедный наивный паренек…

- А если ты не увидишь здесь ниийр, сильно расстроишься? – осторожно начала говорить девушка, дабы окончательно не расшатать его неокрепшую детскую психику. – Не хотелось бы тебя разочаровывать, но их не существует. Это все сказки придуманные моряками.

- Ты в этом уверенна? – серьезно спросил он, нахмурившись.

- Уж можешь мне поверить, - авторитетно заявила Лианаэль.

- И это говорит девчушка, которая две минуты назад называла себя эльфом?! – улыбнулся мальчишка. – Если останешься, скоро сможешь убедиться в обратном. Садись рядом, но при условии, что не будешь шуметь.

Лиа послушно согласилась. Она и сама не понимала, почему делает так, как говорит ей этот горделивый бедняк. Надеялась, что всего лишь из любопытства и желания оказаться правой.

Они сидели в полной тишине, девушка даже дышала через раз. Так продолжалось минуты четыре – молчать так долго было не в привычках принцессы:

- Они что, только по ночам показываются? – тихо спросила она.

- Да, в полночь, когда на озере полная тишина, русалки выбираются на берег и расчесывают свои длинные волосы. – Едва слышно прошептал он ей в ответ.

- А зачем тебе ловить ниийру?

- Я поспорил с деревенскими мальчишками. Они, как и ты, убеждали меня, что русалок не существует. Но вот они прикусят свои длинные языки, когда я поймаю ниийру и принесу ее в деревню. Тогда больше ни один местный паршивец не посмеет назвать меня вруном!

- И для этого ты притащил с собой кайарг? Уверен, что попадешь с первого раза, по мифам, русалки - пугливые существа.

- Знаю и поэтому попросил бы тебя на пол тона потише говорить! – шикнул на нее парень. – А ответ на твой вопрос: да, я уверен, что попаду. А если нет, то не вернусь в деревню с таким позором. – Лиа пораженно смотрела на юнца: на вид явно не из благородной семьи, живет в деревне, но поведение и этот гордый независимый взгляд...

- По-моему, это глупо, – флегматично произнесла полукровка. - Не понимаю,