Страница 85 из 241
Лаура с печальной тоской смотрела на беснующегося юнола, не находя слов поддержки и не имея возможности опровергнуть слова жреца. Гибель сына кровоточащей язвой лежала в душе, подтачивая силы.
- Уважаемый мастер Такр, - елейно пропел коварный жрец, - какие шутки, Его Высочество, Принц Талас убит!
Юнолы в немом изумлении замерли.
- Это правда, - подтвердила Лаура. - В день смерти нашего мужа Короля Эде́я, Принц уехал, а после вернулся на телеге завернутый в холстину, точно бродяга! – Ее голос сорвался. – Для него даже куска кожи не нашлось!
Последние слова присутствующие встретили гробовым молчанием, толпа нехотя опускала взгляд, чувствуя несправедливость по отношению к убитой горем матери, пусть и иноверке.
- Примерно тогда же стало известно о похищение Мариулы, - Лаура продолжила диалог, ничем более не выдав своего настроения, но в душе зло оскалилась, призывая все беды на головы собравшихся в зале людей.
- Ага, и все решили, что это Нолатэ́н! – зло хохотнул Аскан.- Не понимаю, почему на него надо вешать все обвинения!
- Людей бесполезно убеждать,– хлопнул его по плечу Такр. - Нужны неопровержимые доказательства!
- Надо искать Нолатэна, – кивнул Кигам.
- Герцог Стэпль, - обратилась Лаура к своему деверю, сдерживая гримасу брезгливости, – распорядитесь послать дополнительный отряд на поиски.
Толстяк с сальными чувственными губами сделал шаг, демонстрируя внимание, хотя на его лице светилось неудовольствие.
- Как скажите, моя Королева!
- Мы должны тоже принять участие в поисках, – заметил Такр.– Это теперь наш вождь.
- Да, и у нас больше опыта! – кивнул Кигам.
- Исключено! – категорично заявил жрец. – Вы под арестом!
- Ну, попробуй! – Кигам сжал кулаки и на руках вздулись жгутами внушительные мышцы.
В разъяренном виде рыжий командир мог нагнать страхи ни на одного воина.
- Мы можем предложить выход? – Лаура изо всех сил держала себя в руках, стараясь не обнаружить волнение. - Такр, нам известно, что вы задержали герцога Коплана, отчего?
- Жизнь Его Сиятельства есть гарантия нашей свободы, мы должны вернуться на галеру до рассвета.
- Понимаю, – дипломатично кивнула она.- Тогда пойдем на компромисс. Нам известна твоя честность и благородство, ты останешься с нами в качестве почетного гостя. Мы можем отпустить на поиски Нолатэна, скажем …. четырех юнолов. Остальные останутся в Аплине, не выходя за его пределы.
- Ваше Величество, но нам необходимо выйти из города, ради Священного костра Гнедого Ахета!
Лаура секунду колебалась, гадая, что окажется фатальнее, выпустить юнолов за пределы города, со всеми возможными последствиями или наступив на горло Нодару, допустить сожжение юнола на Пустой площади? Оба варианта грозили неприятностями, и все же, второй казался менее ошибочным.
- Сегодня на Пустой площади вы сможете сложить Священный костер, - наконец, решила она.
- Это невозможно! – всплеснул руками жрец. – Религия юнолов не совместима с нашей!
- А, что ты предлагаешь, жрец? - владея мимикой лица, Лаура осталась невозмутима.
- Затопить Гнедого Ахета вместе с галерой!
- А ну повтори? – громыхнул обозлившийся Такр поднимаясь на задние ноги.
Жрец попятился, придерживая свой живот.
- Интересно, - Лаура проигнорировав выпад юнола, - а что будут делать наши корабли, не имея возможности пройти в том месте?
- Тогда сжечь вместе с галерой! – взвизгнул жрец, отступая все дальше.
Юнолы едва не рыли копытами пол, страже пришлось обнажить оружие в попытке пресечь потасовку.
- Нет! – Лаура поднялась с места. - На Пустой площади сегодня гореть костру Ахета, таково наше повеление! … И пусть ударят в колокол десять раз!
Она нашла взглядом скрибу, тот моментально вышел, игнорируя схватившегося за сердце жреца.
- Добро, – кивнул Такр, пытаясь успокоиться. - Но мои воины должны беспрепятственно передвигаться по городу, и без провокаций со стороны.
- В городе возможны волнения, – отрицательно качнула головой Лаура. – Юнолы вернутся в казармы, но охрана будет снята.
- Ну, что ж, – мрачно подытожил Такр, - видно, ничего не поделаешь… Ладно. На поиски Нолатэна уйдут - Кигам, Аскан, Кринф и Дрокс.
- Прекрасно, – Лаура улыбаясь. – Комендант, проследите!