Страница 231 из 241
Глава 37. Родственники
Выберите наугад город в любом из девяти миров Единой, впрочем, с недавнего времени их стало на порядок больше, но думается, количество особой роли не играет. Невзирая на кажущуюся пестроту различий и неповторимую самобытность, в каждом провинциальном городке или даже в уезде всегда и везде существовали прослойки населения, считающие себя элитой. Состоятельные бездельники и бездельницы день и ночь развлекались поисками особой остроты в удовольствиях. Конечно, бывают исключения, бывает такое, что люди работают вместе со своими деньгами, но речь сегодня не о них.
Айнэрия в ряды уникальных королевств не попала, как и всюду, здесь ездили на званые обеды, устраивали грандиозные балы и празднества. В числе таковых особой популярностью пользовались закрытые Тайные вечеринки Агнессы и Ванессы, проходившие под эмблемой розы и полумаски. На пикантное сборище можно было попасть только по особым приглашениям, каковыми служили жемчужные булавки, их число регулировалось по желанию организаторов.
Для увеселения приглашались всевозможные балаганщики, фокусники и музыканты, все обязательно по рекомендациям, заказывались кушанья в соответствии с замыслами устроительниц. Предпочтения отдавались преимущественно легким блюдам, ведь на Тайную вечеринку приезжают не брюхо набить, а провести приятно время. Непременно продумывался сценарий и расстановка мест за столом, обсуждался список гостей и составлялись примерные пары. Дресс-код тоже имел свои особенности: никаких платьев и камзолов, только маска и туфли, разрешались веера, драгоценности и благовония.
Скрытые от посторонних глаз в густых рощах парка, на берегу рек и озер, под шатрами на просторе лугов и лесных полян, милые вакханалии без ограничений и этикета пользовались бешенной популярностью, и едва получив заветную булавку, дамы и кавалеры бросались в лавки знаменитых обувщиков и ювелиров. Если не находилось ничего уникально-экстравагантного, в ход пускались фантазии помогавшие изобретать совершенно невообразимые заказы.
Под именами Агнессы и Ванессы скрывались небезызвестные герцогини Лидэ́я Ста́ппет и Ви́виан Реду́тт. С виду строгие блюстительницы нравов и добродетели, милые сестрички-близнецы славились безупречным вкусом и слыли законодательницами моды. Броской красотой ни одна из них не отличалась, но опыт лет, умение себя подать, плюс неизменный шарм, добавьте сюда еще деньги мужей, делали сестер неподражаемыми.
Собственно идея голых танцев принадлежала Лидэе, старшей из сестер, стройная и гибкая, как дикая кошка, она была чуточку безумнее в фантазиях, рискованнее, чуточку более порывиста и азартна. Зато Вивиан обладала коварством и расчетливостью змеи, а загадочный взгляд больших черных глаз, гипнотизировал и лишал воли.
Между сестрами нередко случались споры и скандалы, каждая хотела быть правой и первой. Сестрички отличались склочным завистливым характером и пытались друг дружку переплюнуть, как на публике, так и в личных забавах. И все же они обожали друг друга, не представляя себе и дня в разлуке. Сестры часто проводили время вместе, а если такого не случалось, писали письма по нескольку штук на дню.
Приглашение Диоры, прошлой осенью, погостить в родовом замке воспринялось обоими с радостью и затянулось на полугодовое проживание с участием во всех последних событиях.
Недавно проснувшись и позавтракав, сестры седели возле камина и как всегда болтали ни о чем и обо всем одновременно.
- Утром у какого-то купца задержали, – азартно пересказывала Лидэ́я событие ареста юно́лов. – Говорят, не сопротивлялись, просто сдались и все!
- Ну, если собрался весь гарнизон! – Ви́виан пожала плечами и потянулась за яблоком. - А с кем пришел Кринф?
- Догадайся? – легко засмеялась Лидэя.
- О, Нолатэ́н все же осмелился явиться! Неужели и в правду за кристаллом?
- А как бы ты поступила, если бы знала, где он спрятан!? Только вдумайся, Слеза Звезды! Это же рог изобилия, власть! - глаза Лидэи возбужденно светились.
Вивиан хмыкнула и уставилась в огонь камина, она сегодня пребывала в томной задумчивости, чем раздражала Лидэю. Сестра и без того взвинченная своей беременностью, нервно барабанила пальцами по подлокотнику, чувствуя ревность и обиду на беспричинную скрытность сестры. Что такое могло произойти, ради чего надо молчать?
Лидэя была старше всего на несколько минут, но преимущества от мизерного старшинства не имела, сестра обладала большей практичностью и изворотливостью ума. Она умудрялась выкарабкиваться из любой трудной ситуации, в то время, как Лидэя оставалась кругом дурой. И примеров тому в избытке, взять хотя бы замужество, Вивиан достался молодой муж, а Лидэе – старик и неважно, что Стаппеты древнее Редутттов. А с этими Вечеринками! Вивиан тоже тискалась с юнолами и свидетелей тому хватает, но она от чего-то родила только Крайна. А тут подходил срок рождения второго полукровки! Лидэя снова покосилась на сестру, и эта спокойная уверенность не обещала ничего хорошего, Вивиан, явно что-то задумала.
Как всегда в моменты волнения, в голове заворочался беспокойный червячок заставлявший говорить без умолку, Лидэя надеялась пустой болтовней, заставить сестру забыться и рассказать свои секреты.
- Графиня Фанни замуж выходит за Анра́за Вирно.