Страница 217 из 241
- Думаю, мы сегодня должны добраться до порта, - заметил Оластэль, усаживаясь на кровать.
- И по моим подсчетам должны, - кивнул Ривэбтон, нарезая некрупные куски мяса.
Снаружи раздались торопливые шаги и в каюту вошли Эльвикран и Шотовейс, оба в руках держали бутылки глимского вина.
- Слышали? – радостно воскликнул Шотовейс. – Вперед смотрящий увидел береговую линию.
- Наконец!
Облегченно воздохнув, эдайны отметили скорый конец плавания.
На подходе к гавани, капитан отправил голубя с запросом о разрешении на швартовку, весла подняли, позволив «Солнечному лучу» неспешно дрейфовать. Ответ ждать себя не заставил, весла снова опустились в воду, через полчаса показался порт. Вскоре гребцы уже подгоняли галеру ближе, разворачивали бортом к пристани, а пассажиры готовились к сходу на берег.
- Надо купить выносливых лошадей, – Ривэбтон, приставив руку козырьком ко лбу, всматривался сквозь дождь в постройки на пристани.
- Намекаешь на ломовых тяжеловозов?
Насмешничать Эльвикран не собирался, но намек на издевку все же прозвучал в вопросе.
- Нет, они слишком медлительны, - миролюбиво улыбнулся Ривэбтон. - Я имею в виду ривьенов.
- И как мы на них будем выглядеть? – раздражение Эльвикрана едва ли не просачивалось между слов. Несколько веков пребывания у власти оставили заметный отпечаток на воре-карманнике.
Молчаливо согласие Шотовейса Алена говорило и о его нежелании тащиться в горы на низкорослых лошадках. Зато Ривэбтон воодушевлялся с каждой минутой, точно ему хотелось досадить спутникам хоть в чем-то. Оластэль-Лойд остался внешне нейтрален, но в душе принял сторону лошадника, лишний раз убеждаясь, что с ним можно будет договориться.
Контрольный досмотр осложнений не принес. Каждый нес заплечную кладь, а оплаченный носильщик тащил два объемных вьючных мешка и корзину. Во второй корзине теперь сидел дракончик, Ривэбтон ее ни кому не доверял.
Эбе́н даже в дождь выглядел торжественно, точно готовился к празднику – белый с голубыми наличниками и синей черепицей. Любому путешественнику, заглянувшему в город, бросалось в глаза обилие безупречно выполненных конных статуй. Величественные и прекрасные животные стояли у мостов, на площадях и в садах, горожане охотно украшали конными головами парадные подъезды. Слава эбе́нских лошадей и неутомимых трудяг ревье́нов гремела на весь мир, за ними ехали отовсюду, не взирая на стоимость и дальность расстояния.
Эдайны довольно быстро нашли постоялый двор, где удалось вкусно поесть и договориться о покупке пятерых ривьенов. Лохматые сытые буланки не горели особым желанием менять теплую конюшню на дождливую дорогу, но спорить с высокими молчаливыми незнакомцами побаивались. Эдайны лошадей как раз понимали, им самим ехать, куда бы то ни было после морского путешествия, не хотелось. Но Войс! Вслух тревог не высказывалось, зато каждый ждал повторения катастрофы. Если Единая знала, где кристалл, то она не могла не знать, где ее извечный оппонент. Напряжение ожидания вымотало до основания, и под конец любое неудовольствие быстро перерастало в раздражение и ругань. Держался только Ривэбтон со своим треклятым дракончиком, его безмятежность добивала остальных. Устроив перед собой на передней луке корзину, лошадник ехал впереди, насвистывая какой-то дешевый мотивчик, а дракончик ему подвывал.
От Эбена до Синановых гор больше трехсот километров, при сухой погоде подобное расстояние на ривьене можно одолеть за три дня. Дождь превратил дороги в жижу, кочки и коварные неровности скрывавшиеся под водой так и лезли под копыта уставших лошадок. Коротая ночи в деревенских постоялых дворах, эдайны надеялись хотя бы к концу пятого дня увидеть Синаны. Сократить отдых до пары тройки часов, болевшие ноги и затекшие спины отказывались.
Теперь, когда большая часть дороги была позади, все разговоры крутились исключительно вокруг предстоявшей встречи с Ва́ндервилем-Ойн Войс.
Братья Войс принадлежали к Высшему Совету оленов Панасиса, коих было числом восемнадцать – по два представителя в каждом обитаемом мире. Исключение составляли Истинные миры, в которых хозяйничала Двуликая богиня. Войс официально не отвечали ни за какой мир, они обеспечивали связь – порталы. А Вандервиль, так тот вообще слыл чуть ли не самоделкиным, эдакий уникальный самородок. Что в свою очередь наводило на некоторые вопросы, например, от чего пострадал только старший брат – Эльродвиль-Ойн, ведь логичнее было бы видеть Вандервиля узником Призрачной Башни. Никто из знающих не сомневался в истинном авторстве споров с Богиней. Наверняка, это понимала и сама Единая, тогда ее выбор не поддавался объяснению. На этот счет ходила одна гипотеза собиравшая вокруг себя убежденных единомышленников - козлом отпущения должен стать менее искусный, тогда другой сможет найти возможность помочь. «Наверное, да» - говорили они, - «Эльродвиль-Ойн пожертвовал собой, в надежде, что Вандервиль-Ойн его вытащит, ведь по сути Единой все равно кого наказать в назидание остальным»
Прошлое вылезло на свет, и четверо путешественников постоянно спорили, строя догадки о предстоящей встрече. Громоздкое оружие типа составного пластинчатого лука или арбалета, с собой никто не вез, а вот метательные ножи на поясах висели, а мешках до поры хранились заплечные парные сабли.