Страница 196 из 241
К завтраку пожаловал маркиз Ларс Нуртуг и Лаура, с ним на пару расправилась с сыром, свежим хлебом, горячим чаем и грушами в сиропе.
- Я подготовил по приказу Вашего Величества списки пустых земель пригодных для пахоты, их оказалось не мало!
- Отлично, приобретите рабочую силу и как только позволит погода, посейте хлопок и свеклу. А дела казны передадите Нам. - Последнее Лаура сказала, как бы между делом, с преувеличенным вниманием намазывая на булку сливочное масло. Мысль забрать казну у маркиза родилась давно, вот только Король ни о чем таком слышать не хотел, хоть и знал, что сын маркиза чрезмерно расточителен. Теперь став полноправной хозяйкой Лаура методично претворяла в жизнь свои замыслы.
Удар для маркиза, действительно, оказался не шуточным, он какое-то время молчал, сосредоточенно пережевывая пищу.
- Кстати, маркиз, помните, мы говорили, что возможно придется поехать в Старый свет? - Этим вопросом она решила помочь убитому собеседнику справиться с временной немотой.
- Да, Ваше Величество, помню, – через силу выдавил Нуртуг.
- Так вот, мы хотим, чтобы вы привезли шелковичных червей, здесь вполне пригодный климат для их разведения. На Кароновые острова, конечно, вы не поедите. В Старом свете найдутся области, где занимаются шелком.
- Э, Ваше Величество, позволю себе нижайше просить разрешения переложить это дело на плечи моего сына. Боюсь, долгое плавание на пользу мне уже не пойдет.
- Поступайте, как сочтете нужным, – кивнула Королева. - Перед отъездом … в прочем нет, не стоит. Расскажите лучше, а что там за история с воровкой? - Она хотела просить передать на родину послание, но в последний момент передумала, незачем доверять посторонним рукам переписку, лучше, как обычно, послать почтовую птицу.
- А, - маркиз отмахнулся, - молодая женщина, даже возможно, девица. Эта неряха в мужицкой одежде утверждала, будто заблудилась и свитки схватила случайно. Жрец уверен, что она пришла именно за ними.
- Откуда у него такое убеждение? – удивилась Королева.
- Мммм, - маркиз замялся. - В храме появилась новая Видящая пути. Оказалось она умеет читать мысли! Вот, собственно, …. думаю, она и сказала.
- Вот как! – Лаура почувствовала волнение.
Если Видящая пути будет верна жрецу, тогда неминуемо появятся осложнения. Следовало продумать, как позаботиться о собственной безопасности с этой стороны. - «Надо научиться прятать мысли» Вслух же Лаура равнодушно заметила:
- Занятно! Так что воровка? Обыкновенно таким отрубают руку. Но в данном случае, может мы найдем ей иное наказание, например на жемчужной плантации или пусть хлопок собирает?
- Очень даже разумно. Думаю, она это сможет, когда поправится.
- Что вы имеете в виду? – от дурного предчувствия у Королевы по спине пробежал неприятный холодок.
- Ваше Величество, так ведь решение уже принято. И насколько я знаю с согласия Вашего Величества! – виновато развел руками маркиз.- Жрец избрал для нее в качестве наказания прилюдное избиение кнутом, двадцать ударов.
- Что?! – Лаура едва не утратила над собой контроль.- С нашего согласия?
- Ну да! – пожал плечами маркиз. - Вчера скриба отдал все ваши распоряжения! Думаю, скоро начнут, воровка уже два часа у столба стоит, как Ваше Величество пожелали!
- Экипаж, быстро!
Она не успела. На Пустой площади в окружении немалого количества горожан к столбу была привязана маленькая фигурка. Обнаженная до пояса виновница стояла с высоко привязанными руками, на спине отчетливо виднелись несколько кровоподтеков от камней и два свежих рубца, дождь услужливо смывал кровь, остужая горящую кожу. Останавливать экзекуцию уже не имело смысла, человек, намеченный для ритуала некромантии не должен быть ранен или покалечен, это непременное условие.
На балконе стоял безмятежный Нодар Драгон, увидев Королеву, он угодливо улыбнулся одними губами.
- Да прибудет свет с Вашим Величеством! - поздоровался он. - Не желаете ли взглянуть на мерзкое отродье Тьмы?
- Нодар, кажется, мы не отдавали приказа о наказании?
- Как? – жрец заморгал. – Так ведь … скриба…. не калечить!
Если бы она смогла, то убила бы скрибу снова и по возможности медленной и мучительной смертью. По всему выходило, что девчонку она потеряла благодаря не жрецу, а собственному помощнику, точнее гольдэну. Стараясь скрыть душащие ее гнев, Лаура взглянула на площадь, девчонка у столба еще держалась, на спине красовалось пять рубцов, по толпе летали одобрительные смешки, публика явно ставила на количество ударов. Девица повисла на десятом, видать палач бил в пол силы, чтобы сохранить несчастной сознание подольше. Не исключено, что он находился в доле с играющим, и полосовать с плеча в планы не входило.
А на противоположной стороне площади, довольно близко от позорного столба стояла карета посла Каталинии. Приподняв бровь, Лаура разглядывала синий рыдван на больших колесах запряженный гнедыми битюгами, стоявшими почти по брюхо в воде. Самое интересное, Жан Лидо не следил за кровавым действом, посол выскочил из экипажа и разбрызгивая воду принялся бегать вокруг, кого-то разыскивая.