Страница 192 из 241
Из-за ненастья путешественники вернулись только к концу следующего дня, почти ночью. Мокрые и уставшие они разошлись по покоям переодеться, чтобы через час встретиться в трапезной, где дородная кухарка Диона руководила сыновьями помогавшими накрыть большой стол для ужина. Шагая вразвалочку, женщина искренне улыбалась, радуясь возвращению Королевы и Наследника.
- Ваше Величество! Мы уж заждались, какая жуткая погода на дворе! Чем же мы провинилась, раз боги так разгневаны! - Стенания и жалобы толстой пышущей здоровьем кухарки по интонации больше напоминали приветствие.
- Диона, чем будете баловать? – улыбнулась Лаура.
- О, для Вашего Величества имеется тушеный каплун с горохом, кальмары в сметанном соусе и жареные миноги. А суп из раков такой густой, что ложка стоит! Еще могу предложить печеные яйца, запеканку с орехами и изюмом, печеные яблоки с медом, пирожки с вареньем из дикой вишни. А особо для Наследника - с их любимой черникой.
- Диона, вы хотите, чтобы мы все это съели?! – улыбнулась Лаура.
- Так ведь с дороги аппетит всегда хороший!
- Тогда добавьте приборы для Скрибы и Мэл, надеюсь, вместе мы одолеем хотя бы часть. И принесите две бутылки «Гли́мского Рубина» и одну «Вишневое молоко» для леди Фанни.
- Сию минутку, Ваше Величество!
Через пятнадцать минут голодные путешественники жадно накинулись на кушанье. Восемь человек терялись в пустой гулкой зале. Обыкновенно на ужин собирались все обитатели замка от Королевы до стражников и конюхов, но в этот поздний час челядь уже разбрелась по своим углам.
Наследнику дали попробовать всего, но понемногу. Нянюшка нашептывала ему ласковые слова и зорко следила, чтобы мальчик пил только морс или компот. Сияющий от счастья Иргин возбужденно вертелся на стуле и хватал со стола все что вздумается. У Принца еще никогда в жизни не было столько впечатлений за раз – поездка, развалины, постоялый двор и пироги с черникой, а главное за все то время ни единого обморока или судорог!
Скриба сидел по левую руку от Королевы, подливал по необходимости вино и подавал фрукты, но и сам ничуть не смущаясь, жадно уплетал жирных миног и сочные куски каплуна. Даже, пожалуй, слишком жадно!
Скрывая удивление от такой несдержанности, Лаура подумала, что при случае не удивилась бы рычанию. Явно Скриба был не в себе, в глаза бросалось осунувшееся посеревшее лицо, временами затравленный взгляд и дрожь в руках. Почему именно руки привлекли внимание, Лаура сразу себе объяснить не смогла. Просто в какой-то момент показалось, будто у Лайта не ногти, а когти! Видение мелькнуло и пропало, возможно, виной тому неровный свет и усталость, но даже в иные времена, будучи безмерно уставшей, Лаура никогда не жаловалась на зрение. Пялиться на мужские руки за столом – признак дурного тона, и Лауре приходилось часто обращаться к скрибе по мелочам: то сливки подать, то варенье, то налить вина. Она не была голодна, предстояла хлопотная ночь. Но померещившиеся когти озадачили, а потому пришлось съесть запеканку, сладкий пирожок с вином и пареные в меду яблоки, всякий раз обращаясь за помощью к Лайту. Увлеченная таким образом, она крайне рассеянно слушала Мэл. Та не прекращала болтать даже с набитым ртом, из-за чего приходилось часто переспрашивать.
Особый восторг у служанки вызывали привезенные поставщиком ткани на платья, аж шесть отрезов и все разного цвета. А еще приходил ювелир, теперь в шкатулке появилось новое жемчужное ожерелье, взамен утерянному.
- Будем надеется, что украшение найдется, - не унималась болтушка Мэл, - вот хочу нанять помощников, чтобы циновки всюду поменяли, за одно и поищут.
Лаура похвалила ее за расторопность, но промолчала об ожерелье, пусть по замку рыщет хоть целый полк, а циновки действительно истоптанные и сырые.
- Ой, сегодня в храме воровку поймали! – вдруг встрепенулась девушка. – В покои к Великому жрецу забралась, поганка! Говорят, она не успела найти драгоценности и схватила, что под руку подвернулось – свитки.
- Свитки? – переспросил скриба.
- Да, говорят это записи Мариулы! Интересно, что она там написала?
- Лайт, - обратилась Лаура в очередной раз, - утром узнайте, что это за история. Предупредите жреца, чтобы не усердствовал с наказанием.
- Как прикажите, Ваше Величество.
Наконец, все разошлись. Оказавшись в своей опочивальне, Лаура погрузилась в раздумья, наличие воровки очень обрадовало, значит, проверить подлинность имени убийцы скоро станет возможным. Она погадает-таки с помощью некромантии, сложно, конечно, но других вариантов нет. Спрашивать богиню, когда уже двое заплатили за смерть сына, глупо и рискованно. Богиня может назначить непомерную цену за истину. – «Нет. Я сама» - Она чувствовала в себе сейчас больше уверенности, ведь рядом находится Леп, а он мог многое. – «Сначала попробую сама» - Лаура лукавила себе, точно зная, что некромантию будет проводить в его присутствии, из них двоих дар есть только у него. – «Священный источник бы сюда!» - Она мечтала о собственной Альми́ре, способной даровать силу и свободу. Мечтала с первого дня пребывания в Айнэ́рии. - «Вырастить рощу, для дриад и ундин, чтобы Элькан Виран гордился мной!»