Страница 177 из 241
Нодар перевел взгляд на Лидэю, младшую дочь Атлава. Девушка откровенно пошла в мать умом и статью. Здесь все просто, ей надо подобрать партию приближенную к казне, Нодар подумал о сыне маркиза Нуртуга. Молодой человек немного заикался, но в целом проблем не имел, правда, не смотрел на женщин, но это не важно, в таком деле важнее положение и имя.
«Лидэя не дура, выход найдет быстро»
Сын Атлава Райн был еще молод, двенадцать лет позволяют потянуть время, но судьба мальчика неразрывно связана с Севером, всем тем, чем владел отец.
Выполнив начальную часть обязанностей деда, Нодар обратился к действительности. Священный огонь Атлава все еще пылал, предстояло ждать конца, а потом ехать к курганам Памяти предков. При мысли о поездки за городские стены откровенно поплохело, но передавать свои обязанности другим Нодар не собирался.
Удушливый запах горящей плоти достиг балкона и все торопливо достали платки, кроме Луары, стоявшей с высоко поднятой головой, не проявляя ни малейшей слабости. Против воли, царственный вид иноверки заворожил, именно и так должна выглядеть истинная Королева. Пристальный взгляд скрибы быстро привел Нодара в чувство, и он сосредоточился на полыхавшем под дождем костре.
Огонь стал опадать спустя несколько часов, чтобы угли догорели полностью, послушники, стоя в воде, развернули над Священным костром навес. Ждать полного затухания костра не имело смысла, он погаснет в дороге. Конюхи уже привели пять оседланных и накрытых белыми кожаными попонами битюгов.
Ссыпав прах в священный глиняный сосуд, Нодар под скорбный звон набата с трудом взобрался в седло, для этого лошадь подвели к специальной лестнице. Четверо сопровождающих жрецов последовали примеру и тоже сели на лошадей. Послушники подали дымящийся сосуд с прахом, обняв его горячие бока, Великий жрец пихнул битюга пятками и процессия тронулась по направлению Западных ворот.
Раскаленные угли жгли через глазированную глину, Нодар раздраженно сдвинул подушку, стараясь отстраниться от нестерпимого жара, дорога предстояла долгая и нудная.
Огненный вазон или высокий кувшин, предназначенный для горячего праха, имел крышку на случай вот такой дождливой погоды, а чтобы дым от углей беспрепятственно выходил, в горлышке сосуда имелись отверстия. Сноровисто тянувший вперед битюг и скрюченный на нем Нодар под большим плащом с дымящейся посудиной напоминали горбатого шумно топающего дракона.
Невзирая на дождь, горожане толпились в дверях домов и выглядывали из окон на всем пути процессии. Люди держали скорбные свечи, провожая останки веселого толстяка Белинга, ведь когда герцог Атлав заходил в кабак, его кошель был открыт для всех.
Курганы предков находились в двух часах езды от городских стен. Зеленые холмы поросшие желтым клевером занимали довольно большую площадь, где своевременно вырубался подлесок. Каждая насыть опоясывалась двойным, а то и тройным кольцом небольших каменных плит, на которых камнерезы высекали имя ушедших. Насыпи со временем разрастались в ширь, из-за чего частокол из ранее вкопанных плит часто исчезал под травой и постоянно досыпаемым прахом.
Возле насыпи Дома Белингов процессия остановилась и все спешились. Спустя полчаса, привезенная плита заняла свое место, а сосуд опустошен. Выдержав положенную паузу, Нодар с чувством выполненного долга заторопился назад, к пылавшему камину и разогретому вину.
Поздно вечером, наконец, доложили о возвращении Шанура. Поддерживая накладной живот, жрец понесся в свои покои.
В углу прихожей, закутанная в старый залатанный плащ, сидела девушка. На худом смуглом личике под большим лбом и широкими неопрятными бровями выделялись раскосые глаза, в которых плескался не просто страх, но животный ужас. Полные губы, сломанный в детской драке большой нос и скошенный подбородок совершенно не красили и без того невзрачную Айю. Худая, тонкая в кости, почти прозрачная, с обрезанными спутанными волосами, она неуловимо напоминала птицу.
- Прекрасно, – довольно кивнул жрец, пристально рассматривая свою дальнюю родственницу. Он подошел ближе, неловко склонившись над вжавшейся еще глубже в угол Айей и доброжелательно спросил: - Есть хочешь?
- Да, – одними губами ответила она.
- Тогда иди за мной.
На столе дожидались заранее приготовленное мясо и немного подгорелая булка с изюмом и корицей, оставшаяся от Солнечной щедрости, тут же в крынке стояла простокваша и пиала с горстью засахаренных фруктов.
Наблюдая, как девушка жадно глотает, торопливо запихивая куски в рот, Нодар почувствовал глухое раздражение от ее невежественности и явных манер простолюдинки. Ну и как, с такой работать? Прежняя Видящая пути могла одинаково легко общаться с Королем и с портным, ее манеры были на уровне, а тут! Но делать нечего. Одно облегчение – серые вуали, они хотя бы скроют всю эту сиволапость.
Едва последний кусок исчез во рту Айи, жрец отставил тарелку в сторону и важно присел на соседний стул, девушка немедленно напряглась.