Страница 158 из 241
- Да, – она торопливо завозилась под плащом, снимая лямки мешка; Аскан очень кстати его подарил, а главное вовремя. Спрятав бокал на самом дне, она накинула плащ и вышла. Юнол уже поймал хорька, тот дожевывал лягушачью лапку.
- Уходим, – Гайон помог сесть к себе на спину и быстро направился в сторону леса, обходя и перепрыгивая поваленные древесные стволы и вывороченные корни.
Возвращаться пришлось долго и осторожно, терпеливо высматривая в тумане возможную засаду. Время от времени Гайон протяжно свистел, подражая какой-то птице, но в ответ никто не отзывался. Наташа начала волноваться не столько за себя, сколько за Нолатэна - что если его поймали? А если опять графиня, вдруг кроме заколки было что-то еще способное заставить «зеркало» видеть юнола?
Внезапно ответ пришел. Они поднимались из низины, уставшие и вымотанные. Теперь, помимо Нолатэна в их маленьком отряде хромал и Аскан, волк сильно повредил переднюю ногу, на плече кровоточила рана, у Дрокса оказалась ранена рука, Кринф отделался царапинами и синяками. Закусив губу, Наташа пожалела о банке с мазью, оставшейся в щели скал, благо советы Мабии сохранились в голове. Отыскав в траве волокницу, она размяла сочные листья, заложив в раны, залепила листьями молодого синего дуба росшего всюду в избытке. Наташины познания в местной флоре очень удивили юнолов, они озадаченно переглядывались и пожимали плечами. На расспросы времени особо не было, а сообщение Гайона о разрушенных горах насторожило и все посчитали за лучшее убраться прочь.
Мимо Наташи проплывали бесконечные деревья, скалистые утесы и обрывы, бурлящие от дождевой воды лесные ручьи больше напоминали небольшие речушки, покатые кручи с раскисшей землей не позволяли легко подняться, скользившие юнолы вынужденно пробирались по низинам через заросли бересклета и прошлогодней крапивы.
Казалось, это не кончится никогда, ноги от напряжения ныли, в животе давно требовательно урчало, пошарив в карманах, Наташа нашла горсть лесных орехов, (гостинец Кринфа), хоть немного перебить голод. В отличие от нее Коц ничем не страдал, поймав лягушку, он крепко спал в мешке, за плечами, угнездившись в чаше, которая, судя по всему, не имела ничего против.
А юнолы все продолжали бег, их выносливости можно было только удивляться, у Наташи постоянно возникали предположения об их строении. Вероятно, все дело в особенности легочной системы, юнолы совершенно не испытывали недостатка в кислороде, хоть в горах, хоть трудной чаще.
Ближе к ночи стали слышны отдаленные раскаты грома, близилась гроза. Решение о ночлеге все приняли единодушно и отряд начал подниматься в горы, на примете имелась пещера, в которой приходилось останавливаться и раньше. Дрокс и Кринф отправились вперед проверить наличие гостей, пещера была известна многим, в ней часто кто-нибудь коротал ночь или непогоду. Наташа обратила внимание на тушки каких-то крупных грызунов на поясе черно-пегого, а у Дрокса на спине лежал убитый козленок, все орехи мигом переварились, желудок снова заурчал. Аска́н и Нолатэ́н несли большие охапки сучьев. Гайо́н тоже собирал, некоторые ветки передавал Наташе и она, скрывшись под кучей мокрых выдранных с корнем кустарников, ничего уже не видела.
- Пришли, – он бросил под ноги весь свой хворост.
Наташа торопливо последовала его примеру, отплевываясь от коры и земли. Впереди зияла пропасть, слева вдоль скалы под низким навесом тянулся узкий карниз, исчезая за углом.
- Это что, надо вот тут пройти?! – ужаснулась она. Гайо́н небрежно отмахнулся и принялся подбирать хворост, стремясь подобрать весь.- Ты с ума сошел! Как ты пронесешь все это над пропастью? – Не унималась Наташа.
- Так я же не в первый раз, сейчас все увидишь сама. … Тут не далеко.
- Ты как хочешь, а я не пойду! - Наташа замотала головой и соскочила с его спины.
- Тогда жди, - просто ответил юнол, практически скрывшись под своей ношей. Он спокойно поставил на карниз копыто, Наташа зажмурилась, а когда отважилась взглянуть, юнола уже не было.
Поднялся сильный пронизывающий ветер, с востока быстро наползала чернота, еще чуть и станет темно точно ночью. Из-за угла появился Нолатэн, он быстро прошел опасный участок и остановился перед Наташей.
- Идем.
- Нет. Я боюсь, – виновато взглянула она на него снизу вверх.
- Сейчас начнется сильная гроза. Давай руку, – он легко посадил ее к себе на спину.
- Нол, я боюсь, - Наташа крепко обхватила его за шею. – Упадем!
- Ты меня задушишь, – он подошел к обрыву. – Смотри, здесь достаточно широко и ты спокойно бы прошла.
- Нет, – пискнула Наташа зажмурившись и, уткнулась ему в плечо.
- Хм, тебе просто нравиться на мне ездить, – поддразнил ее Нолатэн и быстро пошел по карнизу.
За углом в скале зияло узкое темное отверстие, здесь карниз немного расширялся, позволяя безбоязненно повернуться спиной к пропасти. Внутри уже горел огонь, Дрокс ловко обдирал каких-то зверьков, напоминавших сурков, рядом ждала своей очереди туша козленка.