Страница 129 из 241
«Альвис – гад!»
Наташа шмыгнула носом.
- Что случилось? – спросил через плечо Кринф.
- Так. Неприятности, - тоскливо откликнулась она.
- Скоро остановка, разберёмся.
Бежали юнолы довольно быстро, преимущественно по руслам ручьев, чувствовалось, что этот труднопроходимый лес им хорошо знаком. Выглядывая через капюшон, глотнуть свежего воздуха, Наташа иногда видела «своего Гнедого» - странное имя, но ведь они еще не улучили момента нормально познакомиться. Обращение к нему остальных она слышала, но сама обращаться отчего-то стеснялась.
В отличии своих собратьев Гнедой был безоружен (не считая пары отвоёванных мечей) и гол, вынужденно подставляя под проливной дождь голову и обнаженные плечи.
Фантастическое, завораживающее зрелище, видеть на свободе живое мифическое существо, и Наташа любуясь наслаждалась, а в душе росло непрошеное сожаление, с появлением друзей Гнедой, и без того резковатый, мог совсем отдалиться. Уж лучше идти вдвоем без шума и суеты, приключение с драконом немного сблизило, и этот хрупкий мостик безотчетно очень хотелось сохранить.
Утро перетекло в такой же мокрый унылый день, Наташа боялась, что обещанной остановки не будет до самой ночи, ноги гудели, спина - ныла. Она тревожно выглядывала наружу провожая взглядом древесных великанов и скальные нагромождения, в такие минуты Кринф полуоборачивался и успокаивающе подмигивал.
Вскоре копыта глухо застучали по камню, и холодная тень накрыла маленький отряд; возле узкого входа в пещеру Наташе пришлось спешиться, чтобы еще больше не ободрать уже битые колени.
Сухая и достаточно вместительная для пятерых юнолов, пещера имела в центре закопченное углубление и даже сухую охапку хвороста. В жарком тепле огня все принялись снимать плащи, развешивать и раскладывать их на камнях для просушки.
В своем большинстве юнолы щеголяли в кожаных плетеных жилетах, а у одного – легкие кожаные доспехи с длинной фалдой скрывавшей всю спину. На поясах и по бокам висели разновеликие ножны, луки и даже арбалет.
С плащом Кринфа Наташа расставаться отказалась, то ли от усталости, то ли от сырости, но ее знобило, аж зубы клацали.
Впервые увидев ее, Дрокс стоял несколько секунд столбом.
- Мне мерещится? – растерянно пробасил он, во все глаза разглядывая устало улыбающуюся Наташу.
- Приятно познакомиться! Я – человек. Зовут - Наташа.
- Даже не знаю, что сказать, душа моя! – Дрокс галантно поцеловал протянутую руку. – Ты просто необыкновенна!
- Спасибо.
Рослый, вороной, с высоко выбритыми висками и хвостом на затылке, он походил на хиппи, золотая серьга в ухе добавляла шарма. Остроносый, с густыми бровями и неизменной смешинкой глазах, Дрокс неуловимо напоминал лицом сатира и был явно старше остальных. Его амуниция заинтересовала - своеобразная портупея из некрашеной кожи, на ремнях которой вдоль боков висели короткие кривые мечи, парные кинжалы, лук и связка мертвых голубей с несколькими кроликами и парой упитанных сусликов.
- Познакомься и со мной милая, - улыбнулся рыжий юнол, ошибочно принятый в лесу за блондина. - Я – Аскан. К твоим услугам!
- Очень приятно! Наташа, – она смущенно протянула руку.
В кожаных доспехах, Аскан, как и Кринф оказался пегим, только на сей раз по рыжей шерсти расплывались два больших белых пятна - на животе под грудиной, и передняя нога белая до самой спины. Рыжеволосый с голубыми глазами и ямочками на щеках, Аскан так светло улыбался, что от него веяло летним солнечным утром, и хотелось улыбнуться в ответ. А бархатный баритон зацепил какие-то внутренние душевные струны, и по коже пробежали мурашки.
- Не задерживай, Аск, ты не один! – шутливо толкнул его в плечо легконогий караковый юнол. - Ну, красотуля! А я - Гайон!
Тоньше в кости и заметно легче остальных, темноволосый и узколицый Гвйон неуловимо напоминал цыгана.
- Это наш бегунок, – подал голос Гнедой и тотчас болезненно скривился, рыже-пегий Аскан прижигал раны чем-то едким. – Может бежать наравне с ревьенами.
- Да клячи они все! По пересеченке за мной и эбенцу не угнаться! – самодовольно отмахнулся Гайон и свалил на пол оленью тушу едва не задев Наташу, она торопливо отсела дальше.
Все загоготали.
- Нашел чем выразить признательность! – фыркнул Кринф, и протянул ей горсть очищенных лесных орехов.
- О, спасибо! – благодарно улыбнулась Наташа, торопливо ссыпая орехи в карман курточки.
Пальцы наткнулись на кожаный шнурок с Оксаниным кусочком янтаря, вытащив незатейливое украшение, она повесила его на шею, как память, на удачу.