Страница 31 из 36
Тамия устремилась вниз, подхватила её и остановила падение. На груди девочки броня была со страшной силой вогнута внутрь, в том месте, где коготь не смог сразу прорвать зачарованное дерево, и наверняка хотя бы пара рёбер были сломаны. Но вот сверху – острый, как лезвие скальпеля, коготь выколол её глаз, и остановился, не пробив голову насквозь, лишь из-за того, что не смог полностью пролезть в узкую глазницу шлема. На узкую полоску шеи над воротником доспеха стекала струйка алой крови, и вместо тёплого взгляда изумрудных глаз из левой глазницы на неё смотрела ужасная чёрная вмятина… пустота…
Предупреждающий вопль интуиции заставил её обернуться, поддерживая невесомую подругу одной рукой. Девушка еле успела выставить вперёд руку, как её уже саму впечатало в неровную твердь берега, левая рука повисла на груди, выгнутая в неестественном положении, а голова затрещала, сдавливаемая, как орех, так что она чуть не потеряла сознание, забыв даже обо всей другой боли.
– О, ты подготовилась лучше подруги. Умно. Но ненадолго меня задержит…
Когти принялись дробить невидимый щит со всех сторон, пытаясь отыскать его границы, с каждым чудовищной силы ударом ещё больше вдавливая Тамию в скалу, отпечатывая на коже каждый малейший её изгиб и трещинку. Девушка умудрилась высунуть из-под своей трещащей под напором защиты правую руку с клинком и неловко упёрлась в чужую плоть дрожащим лезвием. И одними губами прошептала мантру, отчаянно пытаясь сообразить, сколько времени хватит. Одна секунда. Пусть будет так.
В следующий миг на кончик меча словно надавила рука великана. Вгрызаясь в сопротивляющуюся, тщетно пытающуюся вырваться конечность, клинок с трудом провернулся и чуть не сломал голубоглазой девочке и вторую руку, вылетев из рубленой раны со скорости пули и по инерции выворачиваясь из пальцев. На свою беду застрявший в треснувшем щите кусочек когтя так и остался висеть в нём, а остальные конечности ещё яростнее задолбили вокруг, собираясь отыграться за нанесённую царапину.
И тут до плеча что-то дотронулось. Дёрнувшись что было сил и скосив вбок глаза, зажатая беспомощно девушка расширенными глазами увидела Маию, упёршуюся в невидимый щит обоими коленями и руками, в которых уже были зажаты короткие кинжалы.
– Как в бою против того берсерка, – прошептала она, совершенно бесцветным голосом, выжимая из груди последние капли воздуха, – на счёт три…
Тамия ничего не понимала. Как она собирается сражаться… как она способна до сих пор думать о чём-то… как она ещё может быть ещё жива?!
– Три!!!
Как по сигналу, в этот самый миг в правую лодыжку девочки что-то слепо ткнулось, а в следующее мгновение её пронзила жуткая боль, как будто ногу выворачивало изнутри наизнанку. Торжествующие когти дёрнулись в одну сторону, приподнимая и вырывая в сторону щит, и в то же время Маия оттолкнула свой край прочь, выпрыгивая из-под гибнущей защиты. Она накрепко ухватилась за дёргающееся из стороны в сторону щупальце, и как белка побежала по нему вперёд, перехватывая руками и ногами. Отвлёкшись от избиения беззащитной Тамии, когти сжались, рассредоточились и попытались стряхнуть прилипчивую девчонку, но у них это плохо получалось. Два щита, прикрывавшие светловласую мечницу с обеих сторон, дрожали под ударами, но держались. Тогда конечности сжались вместе – и с оглушительно громким щелчком врезались в щит, с мощью божественной оплеухи сбивая её прочь.
Тамия сумела к этому моменту очухаться достаточно, чтобы изо всех сил бросить перед собой рунную монетку. Деревянная плашка улетела недалеко, сразу затормозив в воде, но тут же превратилась в пятиметровый ледяной шар, захвативший в себя длинный кусок одного из щупалец. Конечность инстинктивно дёрнулась, пытаясь сбросить с себя лишний груз, но это было совершенно невозможно – коготь вмёрз так удачно, что только оторвался прочь вместе с ледяным шариком.
Тем временем ярковолосая девушка, прикрытая своим творением, обшаривала карманы. У неё оставалось всего четыре заклинания, одно из которых следовало ещё приберечь для экстренного возвращения на поверхность. Всё же, ей должно было хватить этого… каким-то образом…
Выплывая из-за шарика, который монстр уже успел в бешенстве вогнать в скалу, пытаясь раздавить её, девочка вонзила в него зачарованный меч и одновременно ударила по ледяной поверхности Смерть Несущей Силой. Огромный снаряд отлепился от берега и, быстро набирая скорость, понёсся в темноту, примерно в том направлении, откуда прилетали щупальца подводной твари. Держась за рукоять клинка, Тамия двигалась вместе с ним, рыская вокруг глазами и ожидая момента, когда же она сможет разглядеть зверя в угасающих отсветах далёкой звёздочки…
Удар сотряс ледяной шарик, и он закрутился вокруг своей оси, вращая вместе с собой и молодую девушку, кружа ей голову. Кое-как невесомая девочка сумела оторваться от своего холодного соседа, и он унёсся вдаль, мгновенно исчезнув во мраке – а она поскорее развернулась к источнику света, напрягая глаза.
Еле различимый отсюда шарик света перегораживала тёмная тень, очень похожая на человеческую фигуру – только от её пальцев тянулись бесконечно длинные щупальца, уходящие вдаль тонкими чёрными нитями.
Фигура обернулась, и с её второй руки вырвались изломанные тени, мгновенно вытянувшиеся к ней. А потом её потрескавшийся щит оказался отброшен в сторону, и снова пришла боль. Приготовленная монетка выпала из руки, и вместо мантры с губ сорвалось только хрипение, когда пронзённая четырьмя когтями, она зависла на месте, истекая кровью…