Страница 6 из 32
В тишине, нарушаемой лишь безумно громко стучащим в ушах сердцем, Нишка своими чуткими ушками расслышала, как далеко от неё разговаривают двое охранников на посту.
– Наконец-то дьявольское отродье умолкло.
– Совсем с голодухи помешалась. Ещё перебудит всех в доме…
Подождав немного, пока успокоится наконец-то метущееся в груди сердце, девушка облегчённо выдохнула и вернулась той же дорогой к поджидавшей её группе Лелдона. Безмолвно подобрав с пола беседки кулёк с костями, она сунула его за пазуху и пошла дальше, не оборачиваясь на них. Четвёртого пса они так и не встретили, и вышли с другой стороны сада, прямо к веранде для гостей.
В доме не было видно освещённых окон, но жизнь продолжалась в нём и ночью, скрытая в полуподвальных помещениях кухни и на заднем дворе. Бандитам достаточно было оставаться в господских комнатах, ближайших к фасаду дома, чтобы почти гарантированно не натолкнуться ни на кого из обслуги. Конечно, всегда возможны незапланированные проблемы… Но пока что, пересёкши веранду, крадясь в тенях вдоль стен дома и лабиринта, они оказались внутри дома, оставив позади себя всех охранников. Простенький замок на пафосной стеклянной двери и натянутая за ней тонкая леска, прикреплённая к целой гирлянде колокольчиков, даже на полминуты не задержали Нишку. Просунув в щель между дверью и косяком специальные тонкие ножницы, она попросту перерезала бечёвку.
Взломщики тихо крались по тёмным пустым комнатам, направляясь к спуску в защищённое подземное хранилище. Скрипучие полы расстилались как шёлковые ковры у них под ногами, и Нишка ещё раз поздравила себя с тем, что прогнала прочь эту дуру Ташу. Наверняка она бы всё запорола ещё в саду, закричав от испуга, когда завыла собака. Девушка успела вовремя отвести отряд чуть назад, чтобы пропустить прошедшую мимо служанку с фонарём и кипой выстиранных одежд в руках. Когда свет фонаря исчез за поворотом лестницы, Нишка вновь двинулась вперёд, спускаясь вниз, в подземелье.
Вот тут уже нужно было быть осторожным. Здесь не полагалось бывать ни одному слуге, кроме специально подобранных охранников, и повсюду были раскиданы ловушки. Мик упоминал, что управляющий каждый вечер заново их расставляет, уже не так, как вчера, и до утра всем охранникам хранилища запрещено покидать свой пост, чтобы не попасть в одну из смертоносных ловушек. Даже их сменщики спали рядом с ними, в каморке.
Распластавшись по холодному полу на согнутых коленях, Нишка буквально вынюхивала каждый квадратный дюйм камня лестницы, ища незаметные отравленные колючки и нажимные пластины, осторожно отсекая и перевязывая нити, тонкие, как паутина, и даже использовав зеркальце однажды, чтобы закрыть подозрительную щель в стене, пока сообщники проползали мимо неё. Мало ли, что изобрели Лантанские умельцы по части средств обнаружения?
А потом впереди показался свет фонарей. За прямым отрезком коридора располагался пост охраны, с которого как на ладони был виден нижний пролёт лестницы. Заглянув за угол с помощью зеркальца, Нишка увидела троих скучающих охранников, уныло бьющихся в кости. Двое из них сидели так, чтобы видеть спуск с лестницы, и только один – спиной к ней.
А кроме того, девушка обнаружила то, о чём ей не смог рассказать Мик, которого никогда не допускали к охране хранилища. Пост располагался в повороте коридора, и был прекрасно виден из-за угла, а вот Нишка туда заглянуть никак не могла. Впрочем, ей это и не нужно было. По словам Мика, смена охраны в подземелье состояла из девяти человек, а значит, кроме этих троих, где-то здесь есть и остальные шестеро. И наверняка они следят за своими беззаботно играющими товарищами, готовые прийти на помощь и звонить тревогу, если с ними что-нибудь случится.
Неслышно развернувшись, девушка шёпотом сообщила о проблеме своим подельникам. Лелдон показал ей растопыренную ладонь, обхватив её другой рукой, как будто гасил солнце в кулаке. Нишка неуверенно покачала головой. Если разбить лампы, охрана дальше по коридору непременно что-то заподозрит. Но, похоже, другого выбора у них не было. Приказав им поднятой ладонью ждать на месте, девушка снова высунула зеркальце из-за угла и принялась изучать ступеньки внизу лестницы.
Проклятье, если бы только знать, что в самом коридоре ловушек не будет. С такого расстояния, через отражение в маленьком карманном зеркале, в колеблющихся тенях, отбрасываемых факелом, даже своим ночным зрением она не могла ничего определённого разглядеть. А вот лестница определённо заминирована, и серьёзно, как будто тут собирались сдерживать целую армию, а не маленькую группу грабителей.
Придётся положиться на удачу. Сжав в одной руке свою счастливую монету, она высунула пальцы другой за край стены и быстро прижала ладонь к камню.
Факел за спинами охранников мигнул в последний раз и погас, погружённый в область непроницаемой волшебной тьмы. Ближайший отрезок коридора тоже погрузился в темноту, лишившись источника освещения, и в тот же миг Нишка, перемахнув через перила лестницы, оттолкнулась от них как можно сильнее и приземлилась, как кошка, на все четыре лапы, уже в коридоре, далеко от последней ступеньки.