Кровь и Бензин

— Крот мне сказал, что после двадцатого уровня можно контролировать заход в режим навыка — это правда?

— Ты что, решил перед смертью образование получить? Это надо в университете делать, — глумился Арни.

— Так да или нет?

— Естественно.

— Ну, так дай мне фору! — развел руками Спартак, — Ты же можешь отмерить несколько долей секунды, чтобы после них входить в режим навыка. Снизь свой уровень до двадцатого. Или до двадцать пятого, если не боишься.

— Отвали, сосунок, — злобно прыснул Арни, закипая и заливаясь краской.

— Ну а что ты? Ты просто тупой гриндер что ли? Подсасываешь фраги за своим Биллом, которому подлизывашь, для того чтобы докачаться до такого уровня? Ну, если боишься, давай подкинем монетку.

— Тебе конец!

— Эй народ! — во всю глотку заорал Спартак, привлекая внимание всех в трюме. Главное, чтобы на него смотрели все посторонние, которые уже проявляют живой интерес — что за перепалка происходит впереди, и почему машины не двигаются к колонкам. У входа собралась приличная разномастная толпа.

А Макс продолжал надрываться:

— Арни Две пули оказывается не такой крутой, как все думают. У меня девятый уровень! А он боится выйти со мною на дуэль, выставив планку до двадцатого. Более того, я предлагаю ему кинуть монету. Чтобы решить — будет ли он вообще снижать свой порог включения навыка. Тогда будет девятый против сорок третьего. И он боится! Внимание все! Я снимаю ограничения на характеристики, чтобы все могли увидеть какого я уровня. Хотя, Вы итак видите, что у меня не отображается левел. А значит, я точно меньше десятки. Предлагаю, чтобы было интереснее, провести дуэль здесь. Чтобы победитель уматывал от Стражей как бешеный. Добавим остроты…

Последние слова он сказал уже с усмешкой в глаза Арни. И открыл данные по уровню. Толпа у входа возбужденно загудела. Кто-то крутил пальцем у виска, кто-то откровенно потешался. Но большинство недовольно кричали. Никто не хотел атаки Стражей внутри трюма

Арни Две пули громко скрипнул зубами и буквально выплюнул фразу:

— Давай! Подбрасывай монетку! Заткнитесь, идиоты. Хоть когда-то повеселюсь. Арни Две пули не боится никого!

Спартак обернулся к нему с презрением. И это один из топ-игроков. В игре про жестокую, почти реальную жизнь постапокалипсиса? Не боится никого, но соглашается на монетку? Сомов ожидал, что Арни просто поведется на уловку. Ну что же. Назвался груздем — полезай в кузов. И зачем он только ляпнул про эту монету.

— Есть проблема, у меня нет денег… Сейчас попрошу, — коротко проговорил Спартак.

— Да со мной еще и нищеброд будет стреляться? Что же я смогу взять с тела? — уже начал приходить в себя после всплеска бешенства Арни, — На, держи, шваль…

Монета зазвенела по полу в направлении Сомова.

Но он ее не взял. Вместо этого он дождался, пока к нему подойдет Анна. Девушка протянула ему монетку и положила в раскрытую ладонь. Какая у нее теплая рука. Это даже здесь ощущается. Хотя почему бы и нет. Игра симулирует все, разве что частично ослабляет чувства. Спартак с благодарностью кивнул и отметил, что глаза рыжей бестии больше не были такими жесткими, как раньше. Напротив, в глубине их он прочитал беспокойство.

Спартак открыто посмотрел на красавицу, не смущаясь чужого внимания. Если уж помирать через минуту, то лучше при этом смотреть на красивую девушку. Тонкая талия, Длинные ножки. Пусть и в боевых ботинках. Красивые руки. Высокая нежная шея.

— Ну что — подбрасывай, — раздался мерзкий голос Арни.

Вот ковбой вонючий. Строит из себя покорителя Дикого Запада. Ему до этого далеко.

Спартак повернулся к Две пули и проговорил:

— Решка — стреляемся как обычно, орел — ты сокращаешь порог навыка.

— Мне решку отдал? Ну ка-ак так то? — с наигранным расстройством развел руками Арни.

— От орла в тебе нет ни грамма, — спокойно отрезал Спартак и подкинул монету.

Арни перехватил ее и шлепнул по тыльной стороне кисти. Он сощурился и посмотрел на Макса:

— Ну-ну, посмотрим…

Он отнял руку. На обоих гордо смотрел орел. Спартак тяжело выдохнул. Повезло.

— Ладно. Давай не затягивать! — буквально зарычал Арни и отошел на несколько шагов назад.

Монету он бросил Спартаку. Тот отправил ее в карман и громко произнес, как его пару минут назад научил Крот:

— Вызываю на дуэль игрока Арни Две пули. На револьверах. Требуется судья!

Все вокруг замерли в предвкушении. Где-то сверху раздался грохот. Макс задрал голову. Это распахнулась ржавая дверь. На втором этаже открылась старая рубка. Из нее не спеша вышел пожилой мужчина — НПС. Одет он был во все черное. На голове — широкополая шляпа. На носу черные круглые очки. Седые волосы. На боку приторочен револьвер. В боковом кармане жилета — часы на цепочке.

Спартак поймал себя на мысли о том, что странными являются как раз не вся разношерстная братия вокруг. Плющи, какие-то красномордые панки, бродяги и Странники. А вот этот судья. Слишком огромным было различие в прикиде у него и зрителей.

— Где будет проходить дуэль? — громким уверенным голосом спросил судья.

— Прямо здесь, — быстро ответил Спартак.

— Вы не желаете покинуть данное помещение?

— Нет, — быстро ответил Макс.

— А Вы? — судья обратился к Арни.

— Начинайте уже! — рявкнул тот, явно злясь.

— Ну что же. Вы услышите звуковой сигнал…

— Подождите, судья! — остановил старичка Спартак, — Кажется, Арни Две пули не держит свое слово?

Вершитель судеб вопросительно посмотрел на оппонента Сомова. Тот на мгновение вспыхнул, заскрипел зубами и процедил:

— Я снижаю порог вхождения в навык «Дуэлянт» до двадцатого уровня.

— Принято во внимание. Выставлен искусственный порог, — ответила Система голосом «пастора». Ведь этот чудной НПС был явно её отражением, — Вы услышите звуковой сигнал, после которого можете стрелять. Готовность — десять секунд.

Спартак встал в стойку и принялся мысленно считать. Рука около револьвера на боку. Пальцы чуть подрагивают. Арни неотрывно смотрел на него. Весь трюм замер. Даже НПС прекратили выполнять свою работу. Воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь мерным стуком помпы, накачивающей бензин.

Восемь…девять… «Пастор» смотрит на свои часы на цепочке…

Макс еле заметно шевельнул левой рукой. Правая пошла к расстегнутой кобуре.

Десять.

Сигнал набата.

За долю секунды до него раздался ужасный звук шестиствольного пулемета. И дробный стук пуль по металлическому своду потолка трюма. Рудольф правильно отреагировал на сигнал рукою.

Треск выстрелов растворился в замедляющемся для Спартака мире. Уже знакомый вид. Лопающаяся картинка, резко летящая прямо на Макса. Выстрелы пулемета становятся все медленнее. Он даже хорошо различает отдельные стуки в ранее почти сплошной трели шести стволов. Даже слышит паузы между ними. Слышит, как пули барабанят по потолку. Они не убивают сейчас никого. Но это и не требуется. Нужно просто отвлечь внимание противника.

Рука выхватывает револьвер, и ствол идет вверх. Но Спартак не доводит его на противника. Незачем. Палец нажимает на курок и пуля с адской скоростью летит по нисходящей траектории. Стрельба от бедра. Зажигательными пулями. Спасибо Анне, что у нее такие оказались. Промахнуться сложно. Попадание в канистру бензина около Арни.

Если кто не знает, то такое почти никогда не заканчивается не взрывами, ни чем-то еще подобным. Это можно увидеть только в голливудских боевиках. Но громкий хлопок и вспышка в некоторых случаях обеспечены. Самое главное, что канистра слетела с расшатанной педали стопора подъемника.

Все это Спартак делал, изо всех сил стараясь отклониться в сторону. Он буквально распластался в боковом прыжке. В реальности его скорость была высока, но ему казалось, что он совершает все движения очень медленно.

И все же, его задело.

Стрельба Руфа из шестиствольника на полсекунды раньше отвлекла внимание Арни и не дала ему сфокусироваться на Спартаке. Хлопок канистры тоже. И все же разница в десять уровней это много…