Страница 80 из 90
Сквозь ветви в ее новый дом проступали лучи вечерней зари, окрашивая верхушки деревьев матовым светом.
Девушка еще раз потянулась и легко поднялась с ложа.
В лесу что-то изменилось. Кто-то здесь появился совсем недавно, пока она спала.
Осторожно проскользнув в едва приметную дверь, Лидия окунулась в голоса сумеречного леса. Да, здесь действительно кто-то был. Деревья словно шептали ей, куда нужно идти и девушка их послушалась.
Она вышла на небольшую лужайку и замерла, глядя на огромный костер. Огонь пылал, поднимаясь к небу столбом. Но каким бы огромным он не был – трава оставалась по-прежнему зеленой.
Магия?
Или, может быть, гость, о котором ее предупредили?
Лидия прислушалась к его тревожному гудению и приблизилась на несколько осторожных шагов.
- Кто ты?
Огонь вздрогнул, прекратив гудение, и потянулся к ней тоненьким огненным язычком. Лидия зажмурилась, позволяя ему обследовать свое лицо.
Что-то в этом пламени было знакомым.
Таким далеким-далеким.
Почти забытым.
Но, вот что?
Неужели…
- Демон-хранитель?
Ее глаза встретились с черными глазами демона, в которых плясали огненные столбики.
- Я думала, что отец отпустил тебя…
Она смотрела, как огненная стена успокаивается, показывая ее глазам черного, словно ночь дракона.
- Так ты нашел хозяина? – Лидия удивленно смотрела на еще неустойчивую телесную сущность. – Кто же сумел укротить тебя?
Демон фыркнул и ткнулся мордой ей в плечо. Лидия от неожиданности чуть не упала. Взмахнув руками, она успела ухватиться за рог на его голове.
И внезапно все встало на свои места.
Она все вспомнила!
4
Ей тогда, наверное, не исполнилось и пяти лет, когда она нашла в лесу маленькую огненную ящерицу, что попала в магическую ловушку и не смогла освободиться. Она была такая крошечная и очень пугливая.
- Кто ты? – маленькая девочка протянула руку к необычному зверьку.
Он осторожно обнюхал ее ладонь и неожиданно укусил за палец.
Вскрикнув, девочка одернула руку и посмотрела на выступившие капельки крови.
- Ты что делаешь?!
Девочка готова была уже разреветься, но замерла, когда зверек сверкнул бусинками глазок и слизнул капельки. Она заворожено смотрела, как на ее ладони пляшут маленькие огненные язычки. И там, где они прикасаются к ее коже, - исчезает боль.
- Ты меня вылечил?!
Она смотрела в черные бусинки глаз и видела в них крохотные огоньки.
- Кто ты?
- Лидия! Лидия, ты что делаешь?
- Я… - Девочка растерянно посмотрела на грозное лицо отца.
- Это что такое? – он удивленно посмотрел на грозно шипящую ящерицу. – Лидия, что случилось?
- Я гуляла и…
Ее взгляд встретился с черными бусинками, и Лидии показалось, что зверек просит защиты.
- И?
- Папа, он попал в ловушку!
- Я вижу. Как здесь оказалась ты? Почему ты не в храме, Лидия?
- Я гуляла…
- Ты прикасалась к демону?
- К кому? – глаза девочки широко распахнулись.
- Ты прикасалась к этому зверьку, Лидия?
Девочка замерла под его пристальным взглядом. Она не может солгать отцу. Ее учили быть честной. Но ведь она и не прикасалась к зверьку. Он сам ее укусил, а потом вылечил.
- Не прикасалась.
- Точно?
- Да, - девочка уверенно кивнула головой.
- Ладно, - отец облегченно вздохнул. – Ступай домой.
- Папа!
- Лидия, ступай домой.
- Ты освободишь зверька?
- Да, освобожу. Тебе нельзя этого видеть. Ступай домой. Я обязательно его освобожу от этой ловушки.
- Хорошо.
Он был уверен, что дочь не осмелится ослушаться его, поэтому и не проверил пошла она, обратно в храм или нет.
Но девочка впервые в жизни ослушалась его приказа.
Лидия тихонечко вернулась обратно и спряталась за толстым корнем громадного дерева.
Она видела, как ее отец что-то велел зверьку и, как только магическая ловушка открылась, ящерица послушно залезла в огромную прозрачную банку.