Кровь и зола

Парни подняли тело и как можно быстрее потащили его прочь от разгорающегося пожара. Юноша пытался что-то простонать, но Эми тут же зажала ему рот, вливая в горло выданное Меррингом целебное зелье. Девушка чувствовала, что готова в любой момент рухнуть на колени и разрыдаться в хлам, и только забота о раненом кое-как удерживала её от того, чтобы сдаться. Она надеялась, против всякой логики надеялась, что большинство жителей успели покинуть свои дома после прозвучавшей тревоги, и что в трясине их не перехватили ожидающие в засаде убийцы…

Промыв страшную зияющую рану на животе, она вылила на неё остатки зелья и зажала постоянно появляющуюся кровь губкой болеутоляющего мха. Волокна под её крепко сжатыми пальцами тут же намокли от крови, и девушка дрогнула, не в силах больше выносить эту жуткую ночь. Рейтер перетягивал живот раненого бинтом, когда вдруг тоже замер и спросил упавшим голосом:

– А это кто ещё…?

Возле них стояло маленькое сгорбленное существо, накрытое с головой подметающим полами землю длинным плащом.

– А, это младшенькая Леннонов, – невозмутимо ответил Бивил, привставший, чтобы не мешать своим товарищам. – Килли, кажется? Я видел её вчера, когда она болела за свою сестру в Битве на Жатву.

Полудроу захлопал глазами, сделавшись похожим на сонную сову.

– И что она здесь делает?

– Я вынес её из горящего дома, – пожал плечами воин, словно это было обычное дело, не стоило даже спрашивать. – Она пряталась в сундуке, я услышал её хныканье, когда ей стало совсем горячо. Мы ведь для этого и полезли в полыхающий дом, так? Обшарили все комнаты, чтобы проверить, не осталось ли там кого?

Рейтер переглянулся с Эми, которая готова была бы вскочить и расцеловать ополченца, если бы не держала всё ещё пропитавшийся кровью мох на ране Моссфельда.

– Да, Бивил, – подтвердил юноша, понурив глаза, – именно поэтому.

Вопрос о том, прятать раненого в деревне или таскаться с каждым вглубь трясины, рискуя быть обнаруженными, сразу отпал. Все прочие его раны пришлось пока оставить как есть, понадеявшись на чудодейственную живую воду. Эми сменила губку мха на его животе, и ребята вместе перевязали самые серьёзные царапины. Затем юноши, как и прежде, вдвоём понесли бессознательное тело в сторону ручья. Девушка шла за ними, ведя под ручку маленькую Килли, постоянно оглядываясь по сторонам.

Им удалось незамеченными сделать ещё несколько рейсов, оттаскивая раненых с улиц и доводя их до целителя. Меррингу удалось вытащить многих почти с того света, а те, кто ещё мог держаться на ногах, войдя от передозировки зелья в боевой раж, требовали себе оружие, чтобы идти воевать с захватчиками. В конце концов, священник уступил им, и воины помогли Георгу на мосту уничтожить нескольких зашедших с тыла невидимых дуэргаров. Они даже доставили жрецу новых пациентов, в том числе и Уорда Моссфельда, павшего во время неожиданного нападения со спины.

Рейтер снова вёл своих товарищей всё дальше вглубь охваченной огнём деревни, когда услышал пронзительный свист, от которого у него защемило в ушах. Бивил подхватил его, недоумевая, что происходит, сам ничего не слыша. Юноша, только очнувшись, тут же принялся взволнованно жестикулировать, требуя, чтобы они ушли прочь с открытого места… Ребята только успели скрыться за низким пригорком, практически на виду, когда мимо них промчались серые тени отступающих дуэргаров. Мародёры заметили, что сила уже не на их стороне, и спешили ретироваться обратно в болота, чтобы вновь безнаказанно скрыться.

Они были так близко. Эми могла слышать их жадное, прерывистое дыхание, пока она вжималась в сухую осеннюю траву, щекотавшую ей нос. Запах торфянистой земли и прелого сена заставлял её хотеть чихнуть, девушка противостояла ему, как могла. Она надеялась только, что её светлые волосы смешаются с высохшей травой и не привлекут внимания…

Слева от себя она расслышала тихий шорох, и рука Рейтера тихо коснулась её плеча. Юноша показал себе за плечо и бесшумно стал отползать, скрывать среди колышущейся под ночным ветром травы.

– Они отступили не все, – шепнул парень, когда они надёжно укрылись под насыпью, которая отделяла Западную Гавань от топей. – Я считал. Не хватает двух четвёрок, только считая тех, кого мы уже видели, и вряд ли их всех успели просто перебить. Значит, некоторые всё ещё прячутся среди домов, скрывшись в невидимости. И когда захватчики вернутся, мы получим нож в спину.

– Так почему бы вам не поколдовать немного? – возмутился Бивил, оглядывая товарищей пылающим взором. – Все так вас боятся, а вы не способны даже на простейшие фокусы!? Где ваши жезлы, посохи или свитки, что там вы используете, когда собственной магии не хватает?

Полудроу сдержанно фыркнул, беззвучно хохоча. Оказывается, даже самый недалёкий воин в их захолустье знал, в чём заключается истинная сила чародеев. Ведь число заклятий, которые можно использовать в течение одного дня, жёстко ограничено. И к тому же, пока ты возишься с ингредиентами и размахиваешь руками, бормоча себе под нос, любой мечник успеет подойти и пронзить тебя насквозь.

Но волшебники, как известно, готовятся ко всему заранее. Они долго и упорно трудятся, зачаровывая волшебную палочку, но зато впоследствии могут бросаться записанным в неё заклятьем направо и налево, практически мгновенно.