На Границе миров

– Я – его Тень. Так он называет меня, хотя я предпочитаю наше с ним общее имя. У каждого, милая моя, есть его собственная Тень, и они все живут здесь. Твоя тоже, но не удивляйся, если она будет похожа на тебя только внешне. Видишь ли, Тени бывают разные. У хороших людей они чаще всего отвратительны, у плохих – терпимы. Поэтому я, например, не собираюсь тебя убивать.

– А другие Тени могут попытаться? – спросила я, понимая, что лучше бы вернуться в реальный мир прямо сейчас. Однако жажда знаний была слишком велика.

– О, да. Хотя опять-таки они все разные… Как отражения в воде: стоит ветру подуть – и расплываются. Кажется, что видишь прежние черты, но на самом деле остается лишь ощущение прежнего. Помни главное: опасайся на Границе не монстров и всяких её многочисленных выкрутасов. Опасайся Теней Границы. Тени коварны, они знают все твои слабые и сильные стороны.

– Значит, мне и тебя надо опасаться? – спросила я с вызовом.

Он тихо рассмеялся.

– Нет, я почти хороший. Даже расскажу обо всём, о чём ты захочешь узнать, Ярочка. Правда, сделаю это не потому, что ты мне нравишься, а чтобы досадить ему.

– Карею?

– Верно, – протянул Тень. – Он меня раздражает. В основном Тени очень привязаны к своим Людям, но я исключение.

Мы довольно долго друг друга изучали. Я не сомневалась, что назвавший себя Тенью говорит правду, и угрозы он не представлял.

– В чем причина твоего дружелюбия?

– Скука, – отозвался он. – С другими Тенями особо не поболтаешь.

– Тогда расскажи как можно больше об этом месте.

– Расскажу. Постепенно. Понемногу, – раздельно произнёс он. – Понимаешь, Ярочка, Граница как бесконтрольный сон, от которого не можешь проснуться. Здесь всё подчинено законам снов. Со временем ты сможешь управлять Внешней Границей, перекраивать ее под себя, а вот Внутреннюю не сможешь изменить никогда, именно поэтому она так опасна. Твои способности Мага пригодятся – можешь приходить сюда, когда пожелаешь, в отличие от многих других бродяг, не имеющих столь прочной связи с Промежутком. Но учти: Граница шаловлива. Единственный путь – впустить её в себя, не насмехаться, не подвергать сомнению и не отталкивать. Если будешь относиться к ней неуважительно – она сведет тебя с ума.

– И Карей об этом знает?

– Он знает куда меньше меня, – довольно сказал Тень. – А я с радостью помогу тебе ему назло. И-хи-хи,  – рассмеялся он тонко. – Ты устанешь слушать, милая девочка, но я буду продолжать говорить.

– Вряд ли я устану от знаний.

– Тогда слушай дальше, рыбка моя! Внешняя Граница полна мечтаний и грез. Если Внутренняя – это кошмар, то Внешняя – сладкий прекрасный сон, в котором всё возможно. Однако не доверяй здесь никому, даже мне, такому милому и замечательному.

– Поняла, – кивнула я, с трудом сдерживая улыбку. А вдруг это Карей решил разыграть меня, изображая Тень и рассказывая невероятные сказки? Но я продолжала слушать.

– Видишь вон тот дом? – Тень кивнул в сторону красного здания. – Это не просто вопящая развалюха. Этот дом – твой Дом. Твоё подсознание создало этот образ. На Границе образы получаются из твоего сердца, девочка. Если несколько человек ступило сюда, и образы смешаются, сплетутся воедино. И это будет ваш общий реальный сон.

– То есть всё, что я вижу, когда нахожусь здесь одна – это мои страхи и желания?

– Умница, – улыбнулся он, – ты почти угадала. Но это не совсем страхи. Или так: не только страхи, и не только твои. Они могут принадлежать и тем, кто здесь когда-то бывал. Собери воедино сны всех людей и созданий из иных миров – и ты получишь бесчисленное множество образов, ужасов, наслаждений и чувств.

– Они могут причинить вред? Я имею в виду физический вред, не психический.

– Да. Они могут ранить и причинить боль, но не убить. Убить тебя может только Тень, да и то, если это сильная Тень. Видишь ли, у нас тоже есть своя иерархия…

– Ты сказал, что я не могу управлять Внутренней Границей. Но разве я не могу воздействовать на свои собственные страхи силой мысли и чувств?

– И на чужие тоже, но делай это с осторожностью. Меняя Границу – меняешь себя, Ярочка. Ты сможешь победить одного монстра, но не ту энергию, что родила его. Поняла?

– Угу. А скажи, может ли человек победить свою Тень? Или любую другую встреченную Тень?

Зря я задала этот грубый вопрос! Мужчина досадливо сморщился и злобно глянул на меня.

– Нет.

– Точно?

– Точно, упрямая ты девка! – рявкнул он. – Постыдилась бы спрашивать о таком!

– Не злись, Карей, – сказала я спокойно, хотя сердце грохотало. – Мне просто нужно знать, что следует делать, если Тень сунется ко мне.