Король поневоле

В одной из клеток полулежал только один пленник, и туда, открыв дверцу, воин впихнул Влада, закрыв дверь за ним на замок. Седой воин, вынув из замка длинный металлический витиеватый ключ, передал его рыжему вихрастому и конопатому охраннику с дебильным взглядом – Влад смотрел за «путешествием» ключа в оба глаза: новый владелец заискивающе кивнул седому, повесил его к себе в связку на пояс к другим таким же. Узел, которым он завязал всю связку, был очень примитивным. Стоило попробовать… Воин со шрамом повторил рыжему распоряжения мага относительно Влада, и с достоинством удалился. Главный здесь? Десятник, пятидесятник, сотник? Или сержант, лейтенант, капитан? Непонятно пока. Вскоре отряд тронулся в дорогу.

В начавшемся движении вначале была некоторая сутолока, но постепенно она успокоилась, и всё вошло в размеренный ритм движения: впереди колонны – десяток всадников (в общении между собой и в обращении к ним звучало слово, которое мозг Влада и память Вальда переводили как рыцарь), по флангам – пешие дозоры – каждый из десятка воинов-рейдеров в кожаной броне, в хвосте колонны – два десятка пеших бойцов-латников, в середине – пятнадцать телег с поклажей, интендантским добром и клетками с пленниками. Всё – аккуратно, добротно, спокойно и уверенно. Седого он увидел на коне, что-то неторопливо объяснявшего внимательно слушавшим его всадникам. Похоже, Влад оказался прав: он – пятидесятник, главный здесь. По спинам рыцарей и латников струились алые плащи с уже виденным им ранее волком. То был, судя по всему, герб их графа. Если есть гербы, должны быть и турниры?

Непростые будут противники – Влад видел средневековое, но качественное оружие, накачанные фигуры бойцов, неплохую для этих условий экипировку и беспросветную обречённость на лицах пленников. Судя по всему, то была графская дружина – личные верные воины феодала. Вряд ли вся, но на него хватит. Подкупить их, скорее всего, очень непросто, да и, собственно, нечем. Драться – не вариант: оковы, клетка и отсутствие оружия не дадут этого сделать. Да, и куда ему одному против такого количества! У них были луки и арбалеты – истыкают стрелами и болтами, как ёжика. Да, уж, печально! Ну, не с пулями и осколками в груди и в сожжённом взрывом доме Владивостока – и то хлеб. Кстати, Влад нормально понимал всех говоривших вокруг него – надо было это использовать, и обзавестись сторонниками, выяснить у них про окружающий мир, теперь уже и его мир. Навсегда… От Вальда он знал только, что эта страна – Паннóника.

Вскоре удалось завязать разговор с соседом-пленником – невысоким, сухопарым, жилистым мужичком с небольшой аккуратной бородкой, со слегка вьющимися светло-русыми волосами и уверенными цепкими светло-серыми глазами. Он был одет в мужицкую некрашеную холщовую одёжу: штаны и рубаху. Тот, поймав взгляд Влада, прикоснулся правой рукой к груди и представился:

– Тóрус.

Влад решил, что это – стандартная форма приветствия в этом мире, и сделал аналогичный жест:

– Вальд.

Прокатило, тот удовлетворённо кивнул. Продолжил под мерзкий скрип плохо смазанных тележных колёс выяснять информацию про окружающий мир:

– А что за граф нас захватил?

– Не знаешь? Рóкар Фáркас ти Дебрéц, это – его дружина и обоз, я у него в лесах с друзьями наводил порядок, а то он грабил тут всех, паскуда! Вот, я и перехватывал его добро и раздавал его бедным.

Так, приставка «ти», видимо, здесь означает графа. А Тóрус, видать, типичный благородный разбойник – что-то вроде местного Робин Гуда: грабь богатых, помогай бедным! Небось, родом из обедневших дворян, как и неизвестный, наверное, здесь шéрвудский стрелок? Интересно, Дебрéц – это фамилия, или, как у феодалов в его мире, название замка? Надо только грамотно вопрос задать:

– Тóрус, а куда мы направляемся?

– Как, куда? В Дебрéц, конечно!

Так, понятно – название родового замка или населённого пункта вокруг него, классика жанра! Кстати, название чем-то неуловимо знакомо. Кажется, в его мире был город Дебрецен? Где-то в Европе? Никак не вспоминалось, Влад отложил усилия по воспоминаниям на потом: сейчас были более насущные проблемы.

– А ты хорошо владеешь оружием?

– Ну, я – мечник.

– Так, что ж дал себя схватить?

– Заметь, Вальд, я тебя о том же не спрашиваю! Знаю, что против мага-ментала, по сути, устоять невозможно – скорее, сам себе глотку перережешь. А меня мои «друзья» сдали. Вон, сидят теперь, уроды, в соседних клетках.

Так, а маги тут, значит, разные! Надо будет про это выяснить поподробнее. Но, сейчас нужно готовить побег, и нужнее определиться с географией – самая важная на ближайшее время задача.

– А далеко ль отсюда до замка графа?

– Сам не можешь определиться? Маг так сильно прошёлся по разуму твоему? Бедняга! До Дебрéца – тридцать шесть с половиной лиг. Графу принадлежит приличный кусок земли к востоку от Áквинума.

Áквинум Вальд называл столицей Паннóники. Что-то знакомое прозвучало в этом слове, но воспоминаний не хватило. Латинское что-то? Колония Древнего Рима? Ладно, ясно, что Европа. Ехать такими темпами в замок около двух суток – (память Вальда подсказала, что лига равна двум километрам). Оттуда сбежать будет куда сложнее: охрана там сильнее. Граф с десятком рыцарей и личным магом Мýкри срочно умчался туда, вызванный каким-то спешным сообщением. Кстати, а сколько вообще у этого Рóкара людей?

– Тóрус, а почему нас сопровождает только пять десятков стражников? Разве у графа их не больше?

– Ну, любому графу в Паннóнике положена дружина из ста человек. Но, не будет же он, опасаясь хаугватéки йóгвита, оставлять замок без защиты? Как обычно, половину оставил защищать свою нору, половину – отправил разбоем заниматься.

Так, у графов дружины по сто человек. А что там за термин, который не перевёлся, и, значит, отсутствовал в понятиях его мира?

– Хаугватéки йóгвита?

– Ну да, спор за зáмок. Не знаешь, что ли? Дворянские разборки, не все о них знают. Любой именитый дворянин может захватить замок другого. Ему нужно продержаться там сутки, подняв на флагштоке своё знамя. Получится – станет новым владельцем замка. Вот тебе и хаугватéки йóгвита!

– Это только для графов?

– Не, и для баронов, и для герцогов. Также и в отношениях с другими государствами – захватишь столицу другого государства, остальные признают это, если продержишься там сутки с флагом на ветру.

– А я могу?

– Что – можешь?

– Ну, зáмок захватить?

– А ты – именитый дворянин?

Чёрт, как ответить? Скорее всего, под именитыми понимается феодальная лестница – бароны внизу, графы – над ними, выше – герцоги, самый высокий – король. Что-то Влад не помнил, чтобы Вальд называл себя ти или ещё какой приставкой. Видать, не дворянин вообще. Ну, не именитый точно!

– Нет!

– Ну, значит, не можешь.

Да, это всё интересно, и даже полезно знать. Знамя, видимо, основной символ дворянина. Но, сейчас главное сбежать – это самое важное!

Глава вторая. Побег

Если бежать, то это просто жизненно необходимо сделать ближайшей ночью: потом побег станет почти нереальным. Спутник у него есть?

– Тóрус, готов сбежать?

– Всегда готов! Мне в замке счастье не светит: показательно отрубят голову мечом как рыцарю на следующее утро. Но, Вальд, как ты сможешь это сделать?

– Пока не знаю. Но, кое-какие идеи есть. Подыграешь, когда понадобиться? Да, твоих «друзей» с собой берём?

– Подыграю, конечно, понял. Нет, этих предателей оставим здесь: то им будет наказание за предательство.

Жестоко? Пожалел бы пленных Влад? Наверно, нет. Никаких эмоций к скрюченным в других клетках он не почувствовал.

Колонна в это время продолжала движение: широкая лесная дорога ложилась ухабами под скрипевшие колёса, пехота позади и по краям негромко пела походные песни, способствовавшие двигаться в общем ритме, сберегая силы. Что-то вроде «Эй, ухнем», только с более бодрым ритмом. Влад задумался – похожие на средневековые баллады его мира напевы. Он лучше сможет: был неплохой голос и умел играть на гитаре. Выигрывал конкурсы по Росгвардии, даже на областной уровень выходил. Недавно полковник Свешников грозился послать его в Москву на Всероссийский конкурс, репертуар обсуждали. Ха, пускай теперь сам едет, старый зануда.