Страница 54 из 73
Глава 10
До конца недели ничего не происходило. Точнее, у меня всё было в порядке. «Госпожу ключника Филю» спешно включили в программу развлечений: пришлось побывать на нескольких собраниях, выступить с парой речей (копирайтеры Огранщика предусмотрительно написали для меня тексты), поучаствовать в нескольких пирушках. Вован всё время был рядом, помогая если не делом и словом, то хотя бы присутствием. Когда друг всегда готов подставить плечо, не так уж и страшно общаться со всеми этими владетелями и стражами. Обычные альпы вели себя со мной, как с обычной важной персоной, а вот многолики были подчёркнуто подобострастны. Низко кланялись, предупреждали все желания, дарили подарки, звали в гости в свои ближние и дальние ставки. Я даже начала входить во вкус, когда неизбежное случилось: на меня напали. Да так стремительно, что я даже не сразу поняла, что что-то не так. Вот мы идём по дорожкам внутреннего парка к беседке, где должно было произойти ещё одно собрание, плавно переходящее в попойку, а вот уже Таг сбивает меня с ног и закрывает собственным телом, а Мардеш катится поперёк дорожки колобком и одновременно стреляет куда-то в кусты. «Пиу-пиу-пиу» строчит его странно выглядящий пистолет. Я повернула голову достаточно, чтобы увидеть огромную дыру в кроне какого-то местного цветущего куста. Веточки и обрывки листьев дымно тлели. Это даже не пушкой по воробьям, это я не знаю что! Попади в меня такой штукой, от меня на дорожке только туфельки, наверное, и остались бы. Я даже толком испугаться не успела, а руки уже всё сделали: вжух, вжух, и портал открылся почти сам собой. Туда затащило меня, Таг, часть песка с дорожки, несколько булыжников, кусок дёрна и Мардеша, удачно покатившегося в нашу сторону.
— Трунннь, — мелодично звякнуло у нас над головами, будто хрустальные колокольчики заволновались на ветру, и приятный глубокий голос произнёс:
— Добро пожаловать в Слуэ.
Я огляделась.
Разум отказывался верить в то, что видел: как будто я попала в Изумрудный Город. Всё вокруг было ЗЕЛЁНОЕ. Разных оттенков, от нежно-салатового, почти белого, до тёмно-тёмно-зелёного. Перед нами парила прекрасная дева со светло-зелёной кожей, тёмными зелёными глазами (фасеточными, но приятной формы), зелёными волосами (другого оттенка) в полупрозрачных многослойных одеждах (наверное, десяти разных оттенков зелёного), развевающихся так, будто мы находимся под водой. Пальцы у неё были тонкие и длинные, и я могла поспорить, что видела между ними сложенные перепонки, как у лягушки! Самоназвания местной расы я не знала, поэтому задумалась — стоит их окрестить русалками или сильфами? Стены комнаты были украшены камнями, ракушками и растениями. В тонкие и высокие стрельчатые окна было видно кусочек переливающегося бирюзового неба, в вышине парили странные существа, больше похожие на косяк рыб, чем стайку птиц. Всё, что могло мерно развеваться и колыхаться — развевалось и колыхалось, что могло блестеть — блестело. Импорт водорослей в Слуэ уже не казался такой глупостью, как пару дней назад.
— Здравствуйте.
Мой голос звучал гулко и непривычно. Я посмотрела на своих спутников: Таг и Мардеш отливали зеленью, да и у меня кожа стала желтовато-салатовой, и это безо всяких изменителей внешности — похоже, я всё видела зелёным из-за местного освещения. Неужели мы действительно под водой? Но как я в таком случае дышу?!
С почестями и перезвоном колокольчиков нас проводили до дворца, похожего на ажурную связку винограда, приставшего к склону, выделили лекаря (оказывается, меня и Таг немного посекло галькой во время перестрелки) и наказали ждать приглашения на ужин к местному князю. Наша комната (с одной огромной круглой кроватью посередине, видимо, по местным обычаям нам полагалось спать на этом траходроме втроём) находилась в одном из многочисленных куполов дворца: дома здесь были низкие, максимум в два этажа, и сплошь юрто-образные, словно замёрзшие мыльные пузыри. Тонкие стрельчатые окна тянулись до самого верха, становясь всё уже, и в конце концов истончались возле центральной точки в потолке, где висела странная колышущаяся конструкция. Сейчас она не светилась, но мне казалось, что это должна быть люстра. Доктор откланялся, Мардеш отправился изучать периметр, а мы с Таг — инспектировать повязки и пластыри.
Всё вокруг было странно. И больше всего я не понимала почему этот мир такой закрытый. Местные выглядели нормальными. Да, странноватыми, но не жуткими монстрами, уничтожающими всё вокруг, которых нужно держать взаперти во что бы то ни стало. Как минимум некоторые из них знали про другие миры (привратница оказалась очень милой и дружелюбной особой), да и общий уровень развития цивилизации был высок (мы ехали на самоходной повозке, и я видела вдали летательные аппараты удивительной конструкции, в земной атмосфере не смогшие бы продержаться на крыле и минуты). Не верю, чтобы они жили так изолированно из-за несовместимости с другими расами — уж с альпами-то они контактировали. В межрасовой социологии существует такое понятие как коэффициент Борга, указывающий на ментальную совместимость — чем ниже коэффициент, тем выше вероятность, что расы друг друга не поймут, чем выше — тем лучше; самым высоким значением этого коэффициента было 12, и только у одной расы он со всеми был равен этому магическому числу. Точнее даже не у расы, а у небольшой прослойки представителей этой расы. У многоликов. Это значило, что теоретически многолики могли договориться с кем угодно, будь перед ними человек, русал или говорящий камень. Но привратница разговаривала со мной дружелюбно, от обычных жителей нас никто не скрывал и даже вон — к правителям местным на ужин зовут. А ни я, ни кощеи — ни разу не многолики.
Я и раньше находила в справочниках другие закрытые миры, но про их природу, геологию и географию, расы, флору и фауну было написано значительно больше. Но тогда почему Слуэ закрыт ото всех? И почему такая секретность? Всё страньше и страньше, как говаривала героиня одной истории.