Альпийское золото

Кайле всё же приехал в тот же день, только поздно вечером. Эгмон уже отбыл на Редрамон так его и не дождавшись. Да и я, если честно, уже собиралась лечь спать — мы с Вовкой отлично посидели с местным пивом и жареными крылышками, вспоминая земное прошлое. Заодно выяснила, наконец, тутошнее государственное устройство, чтобы впредь не позориться, и узнала чем Киберэльф занимается на родине. Открылось любопытное: у альпов были должности, которые можно было занимать независимо от происхождения, а были — только если родословной вышел. Причём, если какая-нибудь семья являлась «владетельной» — это накладывало огромную ответственность. Необходимо было получить соответствующее воспитание и образование, сдать множество экзаменов и подтвердить кучу лицензий. Только после этого можно было «претендовать» на должность. Должным образованием занимались здесь с младых ногтей и наследников не особо спрашивали чему они хотят посвятить свою жизнь. Удивительно, что при таком тоталитаризме «бегунов» вроде Вовки было здесь совсем немного. Моему соседу пришлось возвращаться домой, потому что его предшественник неожиданно умер (да, такое иногда случалось даже в таких развитых цивилизациях, как у альпов), а никого другого на эту должность не было. Точнее, был один кандидат, но в подходящий возраст он должен был войти только через три года. До тех пор Вовке нужно было выполнять долг перед родиной хоть тушкой, хоть чучелом, и служить местным аналогом то ли мэра, то ли губернатора.

Эльф плакался о своей печальной участи весьма красочно, так что под конец мне его даже стало немного жаль. Это как же нужно не любить своё дело, чтобы променять все летающие автомобили, безумные местные горы, звенящее небо и общество сородичей на однушку на окраине Москвы и раздолбанный пикап? Хотя — сердцу не прикажешь, хорошо там, где нас нет и другие банальности. Каждый волен выбирать себе такую жизнь, какую хочет и не мне считать, что лучше: жизнь, к которой тебя готовили с детства здесь, или должность обычного программиста там.

А зеркало… Всё оказалось проще, чем я думала. С оппозицией на Улле всё плохо, поэтому есть специальный альп, который должен уравновешивать правителя. Оспаривать его решения, критиковать и предлагать альтернативные пути. Чтобы не расслаблялись, в общем. Должность эта тоже была наследственной, и каждому потенциальному правителю зеркало подбирали ещё чуть ли не в утробе. Удивительные они, в общем.

Про Рейна Вовка ничего мне рассказать не мог — для него это была дикая древность, дедушкины сказки, потому что нормальные альпы живут лишь немногим дольше современных людей. Правление моего беловолосого учителя не застал даже Китто, Вовкин отец.

Наконец, изрядно выпив и наговорившись мы разошлись спать.

Я уже почти заснула, размышляя о том, что где-то, наверное, до сих пор бродит Рейново зеркало — не посадили же и его тоже в тюрьму (иначе почему меня не попросили освободить и его?) — когда небо за окном на мгновение разрезал яркий луч.

Меня словно подбросило на кровати: кто это прилетел в ночи?! Здесь после заката жизнь словно замирала. Не знаю, как в других местах, но в Вовкиной ставке — точно. Деревня деревней.

Тихо проклиная свою беспечность (надо же было так наклюкаться? Поверила Эгмону, что сегодня уже никого не будет, блин) я принялась одеваться. Страх, который я гнала от себя всё это время, атаковал с новой силой: что скажет Нен? Захочет ли он вообще теперь меня видеть? Я ведь позор, а не ученица.

Собралась я когда прибывшие уже были на полпути к своим комнатам. Точнее, мы столкнулись в коридоре у лифта. Голос Кайле я узнала сразу же: он что-то негромко говорил Вовке. Судя по интонациям — то ли ругался, то ли воспитывал, но недостаточно громко, чтобы я могла разобрать хоть слово. С ними были ещё Ненаш (в облике Энсела), какой-то незнакомый мне многолик (судя по характерным изумрудным глазам) и четверо обычных альпов.

— Привет, — я замерла не зная что делать дальше. Если честно, я не ожидала, что они так быстро сюда доберутся. Я вообще не ожидала, что они отправятся именно сюда.

— Госпожа Филя, — Кайле сдержанно кивнул мне. — Вы забыли Энсела.

— И вы взялись лично доставить его, как мило, — ляпнула я. Ужас сковал мои мысли, а местное пиво ему в этом крепко помогло. Теперь я чувствовала себя (да и вела тоже) дура дурой. — Спасибо большое.

Энсел — Ненаш — поклонился за спиной Кайле, и его поклон был намного более глубоким и церемонным, чем того требовали обстоятельства. Ну вот. Всё пропало. Определённо. Теперь всё, что мне светит — это предельный официоз. Лучше бы просто отказался от меня, чем теперь издеваться так.

— Это не составило труда — у меня здесь другие дела, — суховато улыбнулся Огранщик. — Кстати, знакомьтесь, Хайлей, моё зеркало, — он указал на неизвестного мне многолика. — Хайлей — это госпожа Филя, наш ключник.

Он тоже поклонился — чуть менее церемонно, чем Нен, но тоже очень торжественно. Я попыталась поклониться в ответ, но вышло неуклюже. Что ж, по крайней мере я старалась. Остальных альпов мне не сочли нужным представить, да и меня им — тоже.

— Энсел, пожалуйста, постарайся в этот раз не потерять её.

— Да, господин, — Нен ещё раз поклонился — в этот раз брату.

— Филя, я хочу встретиться с тобой завтра утром пораньше. Сможешь?

— Конечно, Кайле. Скажи только во сколько.

— Энсел тебя разбудит. А сейчас прошу простить меня — нужно успеть закончить ещё несколько дел.

— Конечно. Доброй ночи.

Мы раскланялись и они ушли. Остались только я и Ненаш. Какое-то время мы просто молча стояли в коридоре и смотрели вслед Кайле и его свите. Нен, похоже, первым не собирался заговаривать. А мне было нужно столько всего сказать, что я даже не представляла с чего начать. Нужно извиниться. Узнать что происходило потом после моего исчезновения. Рассказать, что случилось со мной. Наконец, я решилась: