Альпийское золото

— Я… я не знала, — я действительно не знала! По крайней мере теперь понятно почему Кайле представил мне своего брата «Ненашем». Это же значит «дьявол», кажется? Какими странными должны были бы быть родители, если бы назвали своего ребёнка (принца, попрошу заметить) так!

— Да, обычно они представляются как бы это назвать… тем, кем они работают. В вашем случае Энсел — это Энсел. Он ваш слуга. Господин Огранщик так его и представил. Кто-то другой будет знать его под другим именем.

— Хм…

— Понимаю, это сложно, но у разных народов бывают совершенно удивительные представления об этикете!

Мы замолчали. Мне сказать было совершенно нечего, а председатель Гор любовался какой-то пальмой.

— Конечно, в идеале вас должен был навестить глава Гильдии ключников, а не я, — словно вспомнил о моём существовании председатель. Его манеры меня, если честно, злили. То есть, я понимала, что он — одно из самых влиятельных живых существ во всех изведанных мирах, и я должна просто пищать от того, что он снизошёл своим вниманием до такой жалкой крохи, как я. Но как же бесила его снисходительность! — Но, к сожалению, в Пояс попасть может не каждый. Альпы берегут свои секреты.

— Так, что без приглашения даже ключник не может зайти? — Удивилась я.

— Именно так, — склонил голову председатель. — Они обладают передовыми технологиями, если разговор заходит о путешествиях между мирами. И с сожалением вынужден констатировать, что делиться они не любят. Вот уже много лет мы ведём переговоры, но они до сих пор не увенчались успехом. И когда в их руки попал ключник — что они делают? Везут вас на встречу с вашими коллегами? Представляют всему миру? Нет, прячут! Я понимаю, что, возможно, они могут научить вас несколько большему, чем гильдийцы, но я считаю, что у вас должна быть возможность осознанного выбора, госпожа Филя, — Гор повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. — Пожалуйста, подумайте над моим предложением.

— Ммм… каким предложением? — Оторопела я. Когда он успел мне что-нибудь предложить?!

— Ах, простите, несовершенство технологий, — взмахнул руками ракш. — Я предлагаю вам продолжить обучение в Гильдии. И в дальнейшем — работать на Торговую Коалицию Населённых Миров.

— Чем это лучше обучения у альпов? Вы же сами только что сказали, что их технологии более совершенны, — нахмурилась я. Председатель Гор недоумённо наклонил голову рассматривая меня, как какую-то непонятную букашку. По всему выходило, что я не могла отказать. Хотя он не предлагал ни денег (Кайле уже обеспечил меня всем до конца жизни), ни защиты (Ненаш), ни внятно не объяснял учебную программу и карьерные перспективы. В общей неподготовленности они с посланником Миуром были совершенно одинаковые. И это — глава могущественной Торговой Коалиции, о которой и Ненаш и Кайле говорят с опасением? Ерунда какая-то.

— Вы бы хотели узнать подробности? — Словно удивляясь звуку собственной речи спросил председатель Гор.

— Это было бы вполне естественно. Кто знает что вы пишете мелким шрифтом в договорах? — Я попыталась шуткой разрядить странную атмосферу, но меня, кажется, не поняли. Председатель Гор какое-то время молчал размышляя о чём-то.

— Через неделю Коалиция устраивает большой приём. Приглашаю вас быть нашим почётным гостем.

— Спасибо, но…

— Ваш… слуга, Энсел, он знает дорогу. Я пришлю приглашение. Там и обсудим все детали.

— Хорошо, — вздохнула я. Этот странный мужик, похоже, физически не способен услышать «нет».

Это был мой первый выход в другой мир. И прямо на Новый Год. Пришлось воспользоваться прикрытием «романтическое путешествие» и пообещать родителей познакомить с Димой. Теперь уже не отвертеться.

Многолик нервничал, но виду старался не подавать. Думаю, он считал, что если не будет выглядеть спокойным, то и мне будет спокойнее. За оставшееся до приёма время мне в срочном порядке пришлось изучать всё, что у альпов было про Торговую Коалицию, про повадки и традиции ракшей, а также усиленно тренироваться над защитными заклинаниями. Нен добавил несколько изящных ювелирных украшений, оказавшихся мощными защитными амулетами (Нен их упорно звал устройствами, но у меня не поворачивался язык так называть браслетик с камушками).

Наконец, в назначенный час я была готова. Шикарное вечернее платье, причёска, маникюр и всё остальное. Даже бельё на мне было такое, какого я в жизни даже не видывала, не говоря уж о том, чтобы надевать раньше.

Ненаш тоже сменил внешность. Теперь он выглядел, как многолик. Но не как мой Ненаш — с бледной кожей и серебряными волосами, а кожей цвета бронзы и волосами цвета меди. Только изумрудные глаза да длина косы остались неизменными — нос у него теперь был толще, а скулы уже, да и руки не такие изящные. Его костюм больше напоминал наряд Робина Гуда из моей старой детской книги, чем современную деловую одежду — как цветом, так и кроем: узкие брюки цвета старой хвои, заправленные в мягкие высокие туфли, сверху что-то вроде туники, накинутой поверх белоснежной рубашки с широкими рукавами, перехваченными кожаными поручами, и шейный платок. Только шапочки с пером да кинжала и не хватает. При этом шутить о его одежде совершенно не хотелось. Наоборот, выглядел он в таком костюме весьма стильно. Наверное, так принято одеваться у альпов. Команда кощеев (а куда ключник без своей свиты?) вырядилась в привычной чёрно-белой гамме, только крой тоже показался мне непривычным. Без личин они оказались худощавыми, с серой кожей и красными глазами, невнятными блеклыми волосами и большими слегка волосатыми ушами.