Мой демон

Юля стояла у открытого портала, где ее оставили слуги Нэйтана, и, почти не дыша, смотрела сквозь него на свою собственную комнату. Сделай один шаг – и ты навсегда избавишься от этого клубка страхов, ненависти и обмана. Рэй лгал ей – приходил по ночам в образе человека, которого она ненавидит, играл с нею в любовь, а днем обнимал ее в виде демона. За что он так с ней?

Она вздернула подбородок и сделала шаг к порталу. Он хоть получил удовольствие от своей игры? Руки обжог мешочек, который вручил ей Нэйтан. Она потянула завязки и увидела несколько крупных самородков – этого должно было с лихвой хватить на операцию Ромке. Хоть кому-то будет хорошо. Юля сделала еще шаг к порталу и застыла. За это золото демон ненависти купил у нее жизнь Рэйя, от понимания этого сердце забилось как сумасшедшее. Навряд ли он заковал его в кандалы и обратил обычным смертным, чтобы по головке погладить. От чего же Рэй не сопротивлялся ему?

Юля оглянулась назад. Условием того, что Нэйтан снимет свою метку, было то, что Рэй наденет ошейник. Послышался легкий треск и портал начал тускнеть, но Юлю он больше не интересовал. «Отпусти ее» – это все, о чем просил Рэйнерайо. Разве так поступают лжецы? Разве их заботит кто-то, кроме них самих? И смотрел он на нее, словно прощаясь. И пальцы его сжимали до боли, подталкивая при этом к входу в пещеру. И голос, полный отчаяния, и его «не смотри на меня»…

Какая же она дура! Юля ударила кулаком о стену, стараясь не закричать. Он дал ей то, что и обещал – возможность попасть домой, а она все-таки предала его. Нэйтан еще узнает, с кем связался!

Она осмотрелась и припрятала золото под несколько крупных камней. Если ей удастся вернуться, Ромке эти деньги пригодятся. Простит ли ее Рэй? Это сейчас не важно, все не важно, пока он в лапах красноглазого психа.

Юля на цыпочках, чтобы не шуметь, вышла из пещеры и оглянулась. Сердце сделало удар и застыло – здесь уже никого не было. Неужели это все? Она сжала руки на груди и подошла к обрыву, надеясь увидеть их сверху. Не могли же они пропасть бесследно? Она отшатнулась и чуть не упала, когда, словно из пропасти, на плато рядом с ней выскочили оборотни в своем истинном обличии. Они обступили ее по кругу и смотрели так, будто готовы порвать прямо здесь. Первым и единственным принял человеческий облик Алейо и сделал шаг к ней на встречу.

– Где… он? – мужчина практически рычал, глядя, как девушка со страхом оглядывается на остальных. – Мы…не тронем…тебя. Скажи, что…ты…сделала…с ним?

И Юля рассказала все, ведь оборотни были сейчас последней надеждой ее демона. Алейо выслушал внимательно и посмотрел на остальных.

– Если Нэйтан собирается убить Рэйнерайо, то сделает это пафосно, значит, пойдет к открытому алтарю, чтобы призвать богиню. Мы идем за ним, – он развернулся, но Юля остановила его.

– Возьми меня с собой, прошу, – она взглянула на оборотня. – Если вы будете биться, то я стану тише воды и не помешаю вам. Но они заковали его в цепи. Возможно, и моя помощь понадобится.

Она протянула оборотню руку, в которой держала отмычки. Алейо принял свой истинный облик, не сводя с нее глаз.

– Лошади для леди нет, – он выжидающе смотрел на нее, – но если леди захочет, то может ехать прямо на мне.

Юля сглотнула, зацепила отмычки за пояс и обошла оборотня. Доверие стоит слишком дорого, а здесь она его пока не заслужила. Досчитав до трех и зажмурив глаза, она взобралась на волка, вжимаясь всем телом словно обезьянка. Только испуг вырвался из ее груди, когда оборотень сделал свой первый прыжок с обрыва. Алейо не был обычным волком. Передние лапы его были настолько цепкими, что он с легкостью передвигался по практически горизонтальным поверхностям, быстро маневрируя между выступами, перепрыгивая с камня на камень. Он мчался по одному ему знакомому маршруту, уводя за собой стаю. Большую часть пути Юля прижималась к его спине, стараясь защитить лицо от веток. Вся эта гонка длилась до тех пор, пока солнце не скрыла тень, и оборотни остановились.

Девушка подняла взгляд, чтобы увидеть причину задержки – на их пути встала очередная скала, на краю которой находился алтарь. А на алтаре на коленях спиной к ним стоял Рэйнерайо в том образе, который Юля создала для демона ненависти. Ошейник сдерживал его силу, а руки в кандалах были отведены назад. У девушки тут же созрел план, вот если бы еще Алейо согласился помочь ей в этом.

***

Рэйнерайо смотрел на демона ненависти, а мыслями был далеко отсюда. Сумасшедший друг рядом возносил Аше странные молитвы. На ходу придумывал что ли? Хорошо, что Юлия не видит этого безумия. Рэй даже в какой-то миг усомнился, что Нэйтан отпустит ее живой. Казалось бы, если он мстит за смерть Инэз, значит, Юлия должна быть первой в списке его жертв. Но пытаться понять сумасшедшего – дело неблагодарное, и Рэй был счастлив, что они с Нэйтаном рассуждают по-разному.

Еле уловимый звон донесся до слуха Рэйнерайо. Возможно, Нэйтан бы тоже его услышал, если бы не выкрикивал сейчас свои призывы богине. Легкое касание к его рукам, то, которое не в силах забыть. Он так и замер статуей, смотря перед собой испуганными глазами и не в силах обернуться, чтобы не привлекать внимание людей Нэйтана. Он же видел, как Юлия заходила в ту пещеру. Как она вернулась? Или же…неважно сейчас. Его девочка пришла за ним, он и подумать не мог, что это возможно, когда там, на плато, увидел ее взгляд и прочитал свой приговор. Как вытащить ее теперь из новых неприятностей, в которые она бросилась с головой, не испугавшись нового противника?

Тихо-тихо кандалы были уложены на землю позади жертвенника. Его руки теперь были свободны, но он не шевелился. Как увести ее отсюда, когда на нем надет ошейник подчинения? Сумасшедшая! Он чувствовал, как она, скрываясь за его фигурой, взбирается на алтарь и тянет руки к замку на артефакте.