Дорогами Серината

- Ну как тебе нравится: Обширные… - передразнил демон.

На сколько я знал, все претендентки, как только узнали об участии в конкурсе прислали своё досье и мои подчинённые уже все успели досконально изучить и проверить, анкета от людей пришла только сегодня утром. Посыльный от людей передал извинения за задержку, но так и не сказал по какой причине это произошло. Что же, теперь ясно. Это было словно издевательство, почти как плевок, но менее ужасающе, чем можно было подумать.

Помню впервые я увидел расу людей на Совете. Я тогда только вернулся из поездки, по окраинам Империи, где в то время было неспокойно. О людях я узнал из донесений, которые приходили ко мне раз в неделю. Признаюсь, честно, было весьма интересно посмотреть на представителей этого народа, поэтому я спешил, улаживая все дела, чтобы успеть к Совету. Отчасти было волнительно.

Я очень хорошо помню тот день, казалось сама природа была не в настроении: лил дождь, что в Серинате было небывалым явлением, гремел гром, сверкали молнии. Мы собрались в большом зале, собрав всех представителей Старшей Аристократии, дабы приветствовать новый народ в нашем мире. Хотя в общей сложности прошёл уже год, с тех пор как они появились в центре Империи. Люди оказались весьма прогрессивной и хитрой расой, каким-то образом они смогли убедить отца дать им суверенитет и вот уже на территории нашей Империи появилось небольшое, независимое государство. К моему восхищению они устроились на Мёртвых землях и вполне успешно приспособились или приспособили эти земли под себя.

И вот настало время официального утверждения Императорского указа и представления наследника.

Аристократы недовольно перешёптывались между собой, разъярённо обсуждая дерзкое опоздание людей. Делегация от людей опаздывала не так чтобы очень намного, но уже буквально все пришли в негодование, от подобного неуважения, даже отец стал заметно мрачнее, то и дело кидая тяжёлые взгляды на двери. В тот момент, когда уже казалось, что нет смыла ждать, двери отварились и люди вошли в зал. Я перевёл на них внимательный взгляд, стараясь скрыть интерес (честно ожидал увидеть немного другое, судя по отчётам и рассказам других) и оказался весьма впечатлён. Их было двенадцать: одиннадцать мужчин и одна девочка, ещё совсем ребёнок. Они пересекли зал строевым шагом, двигаясь так словно один живой организм. Одеты они были в какую-то странную одежду, чёрного цвета, настолько плотную и облегающую, будто вторая кожа, обтягивающая их тела. Десять мужчин стояли квадратом вокруг Главы и девочки. Повинуясь какому-то только им ведомому сигналу, охрана чуть расступилась в сторону, позволяя внимательно рассмотреть мужчину и ребёнка, но тем не менее было прекрасно видно, что телохранители были готовы в любой момент закрыть их собой. Глава людей был значительно выше остальных мужчин своего вида, но несмотря на это, люди существенно уступали в росте, любой расе Серината. Глава Рихард выглядел немолодым мужчиной с прямой осанкой, крепким телом, и очень тяжёлым взглядом почти прозрачных голубых глаз, от которого становилось не по себе. Чёрные волосы с серебряными висками, причёска очень короткая, всего лишь в ноготь длиной, старый шрам на левой стороне лица, проходивший от виска до самого подбородка, прямой, несколько хищный нос, тонкие губы, которые сейчас были недовольно поджаты, высокий лоб, на котором хорошо была видна складка. Судя по всему, мужчина часто бывал недоволен. Голос у него оказался такой же холодный, какое впечатление производила и его внешность.

Я не стал вслушиваться в стандартное приветствие, переведя свой взор на малышку. Я не мог сказать сколько лет было девочке (мы вообще не знали, сколько живут люди и как быстро они старели) и, хотя на вид она была малюткой, взгляд показывал, что она пережила в своей пока ещё недолгой жизни уже слишком много трудностей, которые лишили её детства. Девочка отрешённо смотрела на окружающих ни на ком конкретно не останавливая взгляд, пока её взгляд не встретился с моим. Я ожидал, что ребёнок отведёт взгляд, но девочка спокойно продолжала смотреть мне в глаза, кажется при этом не испытывая ничего. У неё были яркие голубые глаза, которые тем не менее мало чем отличались от стеклянных бусин, такие же пустые и безучастные. Светлые, золотистые волосы были собраны в необычною косу, открывая кругленькое личико. Я улыбнулся девочке, но ребёнок, не проявив никакой ответной реакции лишь отвернулась от меня и посмотрела на моего отца.

За рассматриванием ребёнка я пропустил момент, когда приветственная речь и клятва Старшего в роду была закончена и настала очередь наследника, а в данном случае наследницы произносить клятву. Это было несколько странно видеть, девчонку в качестве наследника, но старший сын рода Шимон по донесениям погиб на территории Мёртвых земель в первую неделю, когда им была определена эта земля в качестве их нового дома.

По традиции представители должны были говорить на древнем языке нашего народа. Глава рода Шимон прекрасно справился со своей частью и сейчас настала очередь Азраилы, а именно так звали девочку. У неё был звонкий голос, но на мой взгляд чересчур властный и уверенный для её возраста. Пожалуй, все в этом зале были убеждены в том, что девочка будет говорить на своём родном языке. Никто не рассчитывал на то, что ребёнок сможет выучить достаточно длинную речь на языке, который сейчас, даже для меня всё ещё казался довольно сложным, но это оказалось не так. Всех нас приятно удивив, ребёнок заговорил на древнем наречии так, словно это был её родной язык. Небольшой акцент правда едва уловимо проскальзывал, но это меркло на фоне того, как уверенно она говорила. Клятва была завершена, представители поклонились и собрались было уйти, но Император, видимо затаив обиду на людей за их опоздание, поднял руку, тем самым останавливая делегацию. Рихард прищурился, смотря на моего отца долгим тяжелым взглядом, по нему было видно, что никакого уважения по отношению к Императору, мужчина не испытывает, но несмотря на это прекрасно понимает, что их народ находится на территории империи и поэтому вынужден следовать правилам, которые мой отец установил.