Страница 77 из 290
Сквозь плотную завесу ливня, Крелтон разглядел тусклый фонарь и устремился к нему. И надо же этим заносчивым, самовлюблённым гордецам назначить встречу в такое время. Наверняка ведь знали, что к ночи дождь усилится. Захотели показать, кто тут главный. Ничего, мы ещё посмотрим, чья шкура крепче.
Крелтон пересёк узкий дворик и загрохотал в дверь. Четыре этажа, построенные целиком из дерева. Главный показатель богатства здешних обитателей. Потратить столь ценную древесину на такой особняк не каждый может себе позволить.
Никто не спешил пускать гостя внутрь. Крелтон, и без того злой от беспрестанных дождей, заставших с полдюжины дней назад в дороге и не прекращающихся ни на миг, рассвирепел окончательно. Он стукнул по двери. Дом вздрогнул, зазвенели стёкла, дверь жалобно скрипнула, но выдержала. Да, не зря нахваливают мокрунскую древесину.
Внутри раздались крики, зажегся свет.
– Теперь-то вы засуетились, – злорадно пробормотал Крелтон.
Дверь распахнулась, и он, не дожидаясь приглашения, шагнул внутрь, отпихнув в сторонку худосочного слугу, держащего подсвечник с десятком свечей.
– Мог бы и поторопиться, – прогрохотал Крелтон, озираясь вокруг. – Некрасиво держать гостей на пороге в такую погоду.
– Прошу простить, я был наверху, и…
– И, конечно же, ты единственный слуга в этом доме, способный отпереть дверь, – фыркнул Крелтон. В доме большая часть свечей не горела, он едва различал предметы в полумраке. – На улице такой ливень, к чему такая секретность? Или вы на свечах экономите?
– Прошу прощения, я лишь исполняю приказ госпожи Илары.
– Завязывай извиняться и веди к этой, Иларе.
И Крелтон первым зашагал вперёд, во тьму, но его остановил окрик слуги.
– Постойте! Разрешите взять ваш плащ. Вы же промокли насквозь.
– Убирать после меня не хочешь, да? Ничего, не надорвёшься. Чем быстрее проводишь к своей госпоже, тем быстрее мы со всем покончим. Да хватит переминаться с ноги на ногу, шевелись давай! Погода достала, ещё вы со своими церемониями. А, что б тебя, – махнув рукой, Крелтон отвернулся и двинулся вглубь дома.
Слуга заспешил следом, пытаясь обогнуть широкоплечую фигуру и указать дорогу. Но вскоре Крелтон и сам поубавил шаг. Он и так не знал, куда идти, так ещё и этот растяпа плетётся сзади, даже не пытаясь осветить путь. Он пропустил слугу вперёд, и тот после пары поворотов свернул вниз.
Спустившись по лестнице, они оказались в подвале. Крелтон прищурился, пытаясь разглядеть огромное помещение. Высота локтей в десять, а конца и вовсе не видно. И – вот ведь неожиданность – опять вокруг темнота. Только шагах в ста впереди виднелся слабый огонёк свечи.
– Вы это серьёзно?! – Крелтон обернулся к слуге, но того и след простыл. – Да что б вы провалились все! – прорычал он и пошёл на свет.
По мере приближения удавалось различить детали. Стол, на нём свеча, и шесть фигур в плащах вокруг. Одна троица сидит, другая стоит за их спинами.
– Что за представление вы тут устроили!? – выкрикнул Крелтон, не пройдя и половины пути. Голос разнёсся по всему помещению, эхом отразившись от стен. – К чему такая секретность? Мне нужна обычная встреча, а вы затащили меня невесть куда!
– Вы хотели встретиться с главами. Мы здесь, – раздался в ответ звонкий женский голос. – Ни к чему жителям города знать, или даже догадываться, о нашей встрече.
– Да кому придёт в голову следить за мной в такую погоду?
– Это для вас, жителей запада, такой дождь равносилен стихийному бедствию, а для нас обычное лето. К тому же встреча нужна вам, а не нам. Мы можем уйти, если вас что-то не устраивает.
– Мне нужна? – Крелтон приблизился к столу и оглядел собравшихся. Пара красных, синих и зелёных плащей. И впрямь представители трёх семейств. – Это вы обязались помогать нам, и я пришёл получить обещанное! Но даже сейчас мы согласны заплатить, как и всегда. У меня с собой золото и приказ для вас. Нужны десять кораблей и команда. Отправляемся, как только всё подготовите.
– Десять кораблей, – протянул женский голос. Крелтон определил, что говорила обладательница красного плаща. – Это немало. Один корабль, изготовленный здесь, в Мокруне, стоит пяти обычных. Твой господин уверен, что долг настолько велик?
– Он мне не господин! – прорычал Крелтон. – О размере долга можете поспорить с ним лично, если осмелитесь вытащить свои задницы с этого проклятого куска скалы, что зовёте домом, и отправиться в Терраду! Но сначала вы дадите мне корабли!
– Десять кораблей действительно много. Речь ведь идёт не о рыбачьих судёнышках, верно? – спросил мужской голос. Крелтон перевёл взгляд на зелёные плащи. – Имеются ввиду галеоны. Отдать десять кораблей означает серьёзно ослабить наши морские силы.