Страница 67 из 290
Одного слова Гепарда оказалось достаточно, чтобы Тромвал умолк, а Бейз окаменел и уставился на перо. Его отложили в сторону и теперь равномерно покрывали ладони полупрозрачной мазью.
– А что ты скажешь? Мы знаем Тромвала, он найдёт оправдания для любого поступка. Даже когда назначил троих воров, придумал четыре причины в своё оправдание. Сейчас, наверняка, найдётся не меньше. Честно – мне лень их слушать. Все они очень важные и веские, не сомневаюсь, но меня интересует другое. Что ты думаешь обо всём происходящем? Мы назвали тебе два варианта. Остаться управляющим или перейти под наше личное командование. Выбирай.
Бейз скосил глаза на Тромвала. Тот не шевелился, невозмутимо изучая летар. Понятно, от него подсказки не дождаться. Наверняка тут какой-то подвох, но какой? За время ночного обсуждения такой вариант они не обговаривали. Чего он хочет. Да совсем немного: чтобы его, наконец, оставили в покое. Поселиться подальше от бандитов, и поместье вполне подходит для этой цели. Тромвал говорил, даже если придётся остаться слугой – работы тут не много, а со временем ему удастся переубедить летар.
– Я вот поспорил, – продолжил Гепард, не дождавшись ответа. Он закрутил банку с мазью и вернул в сумку. Откинулся на кресле и положил руки ладонями вверх на подлокотник. – На то, что ты не согласишься жить в поместье. Савек говорил, ты почти не ночевал здесь, разъезжая по округе. Хотя чего ещё можно желать? Управляющий делал за тебя всю работу, слуги исполняли каждое желание. Вокруг роскошь, повара не их худших. Надеешься привыкнуть со временем? Как бы не так. Это клетка. Большая, дорогая, удобная, но – клетка. Тромвал распределяет людей, не спрашивая, чего им хочется, исходя из навыков. Зачастую верно, признаю. Тебя, я думаю, он тоже не стал спрашивать.
Упомянутый Тромвал открыл было рот, но Гепард резким движением руки остановил его.
– Там, в гостиной, ты набросился на меня без колебаний, хотя и знал, кто я. Если хочешь, можешь остаться владельцем поместья. Уверен, Тромвал отстоит за тобой это право. Но есть другой путь. Ты был солдатом, но вас распустили после Первой волны. Потом, видимо, стал бандитом. Не самая спокойная жизнь. Грабить людей, рисковать собственной головой. А получив поместье, вместо того, чтобы жить в покое и безопасности, начал ездить по округе. Встретил нас, счёл бандитами и напал. Ты сам ищешь приключения или они находят тебя? Как бы то ни было, сомневаюсь, что тебе суждено умереть от старости. И я предлагаю тебе отправиться с нами. Мы можем научить… выживать, скажем так. Кто знает, – насмешливо добавил Гепард, – возможно, в один прекрасный день, ты отомстишь мне.
Бейз молчал, не зная, что ответить. Отправиться с летарами рассматривалась как крайняя мера, если выбор будет между этим и смертью. Тромвал в двух словах рассказал, чем может обернуться такое решение. Летары иногда брали в обучение людей. Из дюжины человек выжил один – Тромвал. Это и стало одной из причин, почему его сделали главным. Остаться в поместье…
Ехидный внутренний голос напомнил собственные мысли. Избегать лёгких путей. Остаться – лёгкий путь? Нет, это награда за мучения, перенесённые по вине треклятых наёмников. Так почему не выбрать её? Да, здесь неуютно, но вряд ли быть послушной собачонкой летар лучше.
– Тромвал, – произнёс Сова, – куда бы ты его определил, не будь он твоим знакомым? Ложь я распознаю, помнишь?
Спор разрешился сам собой. Бейзу показалось, что глаза обманывают его. Из-под плаща летара по ноге выкатилась чёрная монета и упала на пол. Неведомо как, она подпрыгнула на мягком ковре, крутанулась и подкатилась к дверям, остановившись у ног Тромвала.
Бейз попытался разглядеть, что это за монета такая, но увидел только чёрный круг без единой отметины.
– Тромвал?
Он не видел лиц летар, но не сомневался – смотрят они на монету.
Тромвал поднял чёрный кругляш и повертел его в руках.
– Бейз идёт с вами.
– Это ещё почему? – возмутился Бейз, непонимающе глядя на монету. Он выхватил её и рук друга. Да, обычный чёрный круг, даже без надписей. – И что это вообще такое?
– Это твоя судьба, – ответил Гепард.