Страница 60 из 290
Сам чтец восседал на стуле в углу и читал первую легенду их книги, о Малакарте. Старик поднял глаза и поднялся при виде близнецов.
Сова хорошо помнил его. С ним заключали контракт. Восемь лет назад, когда их почти никто не знал, они договорились «восстановить справедливость». Лорд отнял у старика всё, узнав, что у того есть дальние родственники, способные унаследовать его владения, весьма обширные.
Они встретили старика, бредущего по дороге и бормочущего под нос причитания и сожаления. Сова, тренировки ради, прислушался и всё услышал, но предлагать помощь, конечно же, не стал. Так бы и разошлись они, если бы не упала монета. Пришлось вернуться и расспросить о случившемся. Цену назвали сразу, но старик и не подумал отказываться. Пожалуй, это один из немногих контрактов, когда наниматель был не против умереть, чтобы земля досталась родственникам. Всё равно он не надеялся долго протянуть. Но не сложилось. Лорда быстро убедили вернуть землю, но досталась она наёмникам. А дальним родственникам, как выяснилось, безземельный старик не нужен. Вот и живёт он уже пять лет в их доме.
– Добрый вечер, – произнёс пожилой слуга, закрыв книгу и поклонившись. Остальные собравшиеся повторили его движения, раздался нестройный хор приветствий.
– Чем занимаетесь? – полюбопытствовал Сова, изучая обстановку. Каждый, на кого падал взгляд, сразу вспоминал о неотложных делах и спешил убраться из кухни. Даже у поваров нашлись срочные дела в другом месте.
На кухню заглянул Савек.
– Ничем особенным, – пожал плечами старик. – Вот, нашёл книжку в гостиной, решил почитать остальным. Раньше я её в библиотеке не видел.
– Морел, ты же знал, что они там завтракали, – сказал Савек, – мог бы сообщить мне о находке.
– Зачем? Обычная книжка. А если и важная какая – так я ей ничего не сделаю. Сам знаешь, для меня книга – что живой человек.
Сова подошёл к старику и молча протянул руку. Тот отдал книгу.
– Савек, как там наши плащи? – спросил Сова.
– Почистили. Всё оказалось не так страшно, как выглядело.
– Мы будем в гостиной. Пусть принесут плащи, и накрывают на стол, как будет готов ужин.
Близнецы покинули кухню и вернулись обратно, сев за длинный стол. Вскоре принесли плащи, вычищенные и благоухающие. Сова с довольной физиономией завернулся в него и спрятал дневник в карман.
– Вот теперь другое дело.
Гепард тоже надел плащ, но не преминул проворчать:
– Опять лето, жара. Знаешь, в Ланметире было не так уж и плохо, если не выходить на улицу. А тут даже облачков не бывает.
– Я лучше пробуду целый день на солнце, чем под дождём. А представь, если бы мы спускались с горы во время ливня. Мы бы или околели, или сорвались вниз.
– Зато мы выяснили новое свойство плащей. Они помогают летарам с дырявой памятью, – поддразнил близнеца Гепард. – А если бы мы уехали или слуги оказались не так надёжны?
– Мало ли что могло бы быть. Всё ведь закончилось хорошо.
– Чистой воды везение. На нас открыли охоту, а ты тут ценными вещами разбрасываешься. А если найдётся алчный слуга, решивший, что тысяча золотых перевешивает любой риск?
За перепалкой время пролетело незаметно. В гостиную потянулись слуги, стол начал заполняться блюдами. Разговоры быстро стихли. Ужин мог поспорить размахом с обедом, и на этот раз часть осталась не съеденной.
Близнецы отправились в свою комнату. Южное крыло, отведённое под спальни, пустовало. Слуги ещё не собирались спать, а гости к ним не захаживали. Зато встретился управляющий, подслеповатый мужчина средних лет, поспешно юркнувший в свой кабинет.
Их спальня, пожалуй, одно из самых маленьких помещений в поместье. Две кровати обычных размеров, два стола, обеденный и письменный, с множеством ящичков. Небольшой шкафчик, запертый на ключ. В дальнем углу стояла деревянная кукла в человеческий рост, усеянная сотнями зарубок по всему телу. Её установили по приказу Гепарда, когда близнецы отлёживались в поместье после очередной раны.
Сова завалился на кровать, наслаждаясь удобством. Четыре ночи не удавалось нормально поспать, и мягкая перина после сытного ужина казалась пределом мечтаний. Но оставалось ещё одно дело. Он полез в карман и вытащил дневник.
«День 497. Трава попадается всё реже, уступая место скалам. Первая летопись на удивление скучная, словно написанная под диктовку. Столько-то человек пришло, столько погибло. Обращались за помощью те и эти, тем помогли, этим отказали. Сухо, скучно и не информативно. Пропали кусочки истории, по которым можно судить о положении дел. Пролистаю остаток книги и возьмусь за вторую.