Страница 285 из 290
Гепард тоже спал. Дневник близнец спалил, о чём свидетельствовала гора пепла на месте костра. Пять лет на написание, полгода на чтение, и всё бестолку. Ни одной подсказки они так и не получили. Не удивительно, что Гепард захотел сжечь его.
Когда первые лучи солнца осветили лагерь, Сова поднялся и начал собираться.
– Может, ещё поспим? – пробубнил Гепард, когда близнец затормошил его. – Возьмём врага измором, пусть ждёт нас целую вечность.
– Я бы с удовольствием принял твой план, не воспользуйся кое-кто монетой для решения вопроса, куда нам отправляться, – сказал Сова.
– Это моя обязанность, ворчать по утрам.
– Твоя включает не только утро.
На завтрак достали вяленого мяса с варёной картошкой. На этот раз Бейз принял предложение перекусить.
– Всё так же плохо? – спросил Сова.
– Голова болит, – пожаловался айлер.
– А ты спи больше, она вообще отпадёт, – хмыкнул Гепард. – Ты хоть тренировки не забросил?
Бейз вытянул вперёд волчью руку. Миг – и вместо неё появилась обычная, человеческая.
– Уже научился возвращать прежний вид, хорошо, – похвалил Сова.
– Только что толку. – Бейз протяжно зевнул, а когда взглянул на руку, та вновь покрылась серой шерстью, а вместо пальцев красовались когти. – Нужно постоянно концентрироваться, чтобы удерживать её в нормальной форме.
– Главное тренируйся, постепенно это войдёт в привычку. Ты и не заметишь, как всё будет происходить само собой. Некоторые летары, когда испытывают сильные эмоции, начинают принимать животных облик. Те из них, кто прожил достаточно долго. Так что по этому поводу не переживай, не у тебя одного такая проблема.
– Мне бы человеческий для начала целиком принять, – вздохнул Бейз и снова зевнул.
– Ну, хватит, а то и я сейчас спать завалюсь, – фыркнул Гепард. – Давай уже поедим да поедем.
Покончив с завтраком, путники оседлали лошадей и отправились дальше на восток. Весь путь проходил в тишине, нарушаемой лишь изредка пением птиц. Бейз клевал носом, просыпаясь, когда лошади переходили на лёгкую рысь, спускаясь с очередного холма.
Солнце давно перевалило через зенит и медленно клонилось к закату за спинами всадников, окрашивая всё в оранжевые тона, когда Сова произнёс:
– Нас ждут.
– Много? – поинтересовался Гепард.
– Трудно сказать. Похоже, там люди и летары. Не уверен, что слышу всех. Но не меньше трёх дюжин точно.
– Вот это я понимаю – встреча. Не то, что показуха в Ланметире.
– Ты что, радуешься? – нахмурился Сова и покосился на близнеца. – Так хочешь попасть в плен?
– Я хочу покончить с неопределённостью. Мы прочитали, как долго Силт Ло слонялся по миру, составлял и перестраивал свои планы. И это только первые пять лет. Если уж монета решила отправить нас сюда, зачем противиться, когда можно получить удовольствие от битвы?
– У тебя всё так просто, – тихо произнёс Сова. – А ты помнишь, что стоит на кону? Не просто наши жизни, как в прошлые призывы.
– Я всё прекрасно помню, – перебил близнеца Гепард. – Но, как уже сказал – мы либо идём вперёд, сражаемся, возможно, попадаем в плен, и, опять же возможно, теряем сущность. Или не подчиняемся монете, отступаем и теряем сущность наверняка. Раз уж выпало идти сюда, я собираюсь отвести душу. А ты можешь и дальше придумывать свои коварные планы с кислой мордой.
– А мне что делать? – спросил Бейз.
– Тебе, – Гепард бросил взгляд на сонную рожу айлера. – Для начала я бы посоветовал тебе не уснуть прежде, чем мы доедем, а там видно будет.
– У тебя нет причин участвовать в драке, – добавил Сова. – Это наша битва.
– Все ваши проблемы стали моими, когда я встретил его в переулке, – Бейз кивнул на Гепарда. – И когда монета решила, что мне нужно идти вместе с вами. Тебе не кажется, что теперь поздно меня выпроваживать?
– Дело твоё. – Гепард вытащил из ножен меч, осмотрел лезвие с парочкой зазубрин. Он так привык к радужным клинкам, что успел позабыть – обычные нуждаются в заточке. Ну и ладно. В крайнем случае, всегда можно умыкнуть оружие у врага или воспользоваться когтями. – Отговаривать тебя точно не собираюсь. Хочешь присоединиться к веселью – милости просим.
– Они рядом.
Гепард с Бейзом посмотрели на Сову, потом вперёд, на холм, куда неспешно взбирались лошади. Поднявшись наверх, путники увидели ещё один холм, на вершине которого полукругом стояли солдатские палатки. В центре горело пламя. Само, без всякого топлива. Над ним завис в воздухе внушительных размеров котёл. У подножья холма собралось человек пятьдесят.
В том, что большинство из них не люди, Сова убедился сразу, даже не прибегая к вил зрения. Достаточно было взглянуть на глаза собравшихся. Попадались самые причудливые формы и расцветки, от полностью чёрных до глаз с вертикальными зрачками.