Страница 263 из 290
– Стену? Силт ло из числа защитников, что ли?
– Именно. Отчасти по результатам этого соревнования их и набирают туда, но это знают и понимают далеко не все. Для большинства соревнование – забава, возможность быть целый год у всех на слуху и продвинуть свой двор.
– Ты всё называешь двором – почему?
– А что, разве не очевидно? – Мирак кивнул за окно. – Здесь живут общинами, дворами. Каждый двор занимает одна семья. В большинстве её положение зависит от силт ло, пробудившегося в семье. Чем он сильнее, тем больше благоволит король.
– Они их специально пробуждают, что ли?
– Само собой. Как ты думаешь, откуда в этом городе столько воды? Крупных рек поблизости нет, зато очень глубоко под городом есть озеро. Чем способнее силт ло, тем больше воды он может достать оттуда. Потому хозяин и спросил сколько нас. Видать, дела совсем плохи.
– Ну, всё, едой и водой нас обеспечат. – Ниала присоединилась к компании. – Что решил, Немерк? Есть у нас пара дней погулять?
– Пока не знаю, ещё не говорил с хозяином.
– Так мы это сейчас исправим.
Мирак выглянул в окно и крикнул:
– Эгегей, Арл Тик!
– Иду!
– Ты ведь мне веришь, Немерк? – спросил Мирак.
– Конечно же нет.
– А придётся.
На пороге появился Арл Тик.
– Чего угодно дорогим гостям?
Мирак поманил его к столу и доверительно зашептал.
– Тут такое дело. Наш товарищ – силт ло. – Он качнул головой в сторону Хилена. Арл Тик бросил недоверчивый взгляд на старика, грызущего лепёшку. – Не смотри на внешность, на самом деле он ещё совсем молодой. В одном сражении отдал половину жизни, и благодаря ему мы победили. Как я уже сказал – мы просто шли мимо, но раз уж нас занесло в вашу обитель, не могли бы вы познакомиться с вашим силт ло? Может, мы могли бы обменяться знаниями?
– С нашим силт ло… – забормотал Арл Тик. – Да, я бы с радостью вас познакомил, но, понимаете, в последнее время у него много дел, едва хватает времени помогать нам.
– Да-да, конечно, я понимаю, – закивал Мирак. – Но неужели не найдётся времени даже на короткий разговор?
– Боюсь, что нет, – развёл руками Арл Тик. – Я даже не знаю, где он сейчас. Быть может, я смогу сделать для вас что-нибудь ещё?
– Нам нужны три комнаты, – сказал Немерк. – Две с двумя кроватями и одиночную.
– Как скажете, – кивнул Арл Тик.
– Да, и ещё, – Мирак незаметно подмигнул Немерку, – налей нам выпить.
– Конечно, сейчас.
Хозяин заторопился к стойке.
– Как же, благодаря мне вы победили, – проворчал Хилен.
– Я же не сказал только благодаря тебе, – улыбнулся Мирак.
– Я совершенно точно уверен, что в вашем разговоре был какой-то подтекст, – сказал Лендар. – Но никак не могу взять в толк, какой.
– И не поймёшь, пока не узнаешь здешних обычаев, – усмехнулась Ниала. – Но если в двух словах – какой силт ло сильнее, тот и прав. Хозяин, видимо, испугался, что когда мы познакомимся с силт ло, решим захватить его двор и обложить налогом.
– Если силт ло у них вообще есть, – протянул Мирак. – Сдаётся мне, что они просто платят соседям, чтобы те им помогали. Очень уж показушный фонтан во дворе, не вяжется с обстановкой. Как бы то ни было, – он поднялся и довольно потянулся, – здесь силт ло точно не появится. А значит…
Все повернулись к Немерку.
– Два дня, – неохотно сказал тот. – В город ходить только в сопровождении Ниалы, и не больше, чем втроём. Один всегда должен оставаться в зале.
– Вот это другой разговор! – Мирак хлопнул по плечу Лендара. – Пошли, я тебя познакомлю с местной отравой, – и потащил летара к стойке.
– А ты что будешь делать, Немерк? – спросил Хилен.
– Сидеть в комнате. С посохом лучше не показываться на глаза силт ло, вмиг учуют. Да и я не смогу всё время держать глаза под контролем. Давно не практиковался.
– Я же говорю – размякли, – сказала Ниала.
– Я и не спорю.
Немерк поднялся и подошёл к стойке.
– Вот, смотри. – Мирак поставил перед Лендаром два стакана, наполненные до краёв. – С нюхом у тебя всё в порядке. Давай, выбирай, какой выпьешь ты, а какой – я.
Немерк мельком взглянул на содержимое.