Страница 260 из 290
– Именно. При короле есть отряд силт ло. Они тренируются только с этими материалами и знают о них всё. Лёд в пустыне не найти, и потому у них огромное преимущество в опыте перед нападающими. Да и глину в таких количествах практически не используют.
– Но ведь это слишком сложно. И сил, наверное, отнимает немало.
– Это да, – кивнул Мирак. – Если тебя так удивляет это, то…
– Что?
– Ничего. Но помни – держи рот закрытым. Мошкара тут очень гадкая на вкус.
Хилен, оправившись от удивления, вгляделся в ворота. Вот они выглядели самыми обычными. Поначалу. Пока он не понял, что сверкающие части ворот это не начищенная до блеска сталь, а всё тот же лёд. И видя, как он вплетается в общий узор, создавалось впечатление, что прочностью он ничуть не уступит ей.
– А где стражники? – поинтересовался Хилен.
– А зачем они тут? Обо всех путешественниках узнают задолго до их появления на горизонте. И никакой толкотни в воротах нет.
– Тогда зачем держать их закрытыми?
– Увидишь.
Но прежде, чем увидеть, Хилен почувствовал.
Стоило им приблизиться к воротам, тяжёлые створки с тихим лязгом поползли вверх, и по ногам пробежал прохладный, свежий ветерок. Хилен недоумённо уставился вниз, и глаза у него становились тем больше, чем выше поднимались ворота.
Пустыня исчезла. За воротами не было и намёка на пески и безжизненную желтизну, что устилала всё вокруг.
Сразу за воротами начиналась широкая дорога из крупного гранита, красного и зелёного. По обе стороны росли пальмы, соперничая высотой с пятиэтажными домами из непрозрачного стекла. Но больше всего поражал ручеёк, что бежал справа вдоль забора из песчаника, отделявшего дома от улицы.
– Ты забыл? – спросил широко улыбающийся Мирак. – Мошки тут не вкусные.
Хилен повернул голову к летару, смотрел на него несколько мгновений, потом закрыл рот.
– И прежде чем ты начнёшь допрос, давай найдём гостиницу, приведём остальных, а потом уже можешь расспрашивать, сколько влезет. Идёт?
Силт ло послушно кивнул.
Мирак оглядел прохожих, что с усмешкой поглядывали на Хилена. Кажется, особого интереса их появление не вызвало. Либо за проделками Лендара и Хилена действительно никто не наблюдал, либо решили сначала приглядеться. Что ж, поживём увидим.
Мирак уже внимательнее изучил близлежащие здания и пошёл налево. Через пару шагов он остановился и обернулся.
– И долго ты там стоять будешь? Пошли, нас ждут вообще-то.
– Да. Иду.
Мирак проследил взгляд Хилена и улыбнулся. Дальше по улице шёл слон, у которого на спине сидело несколько человек. На Востоке такого, небось, не увидишь. Если не выбираться дальше Террады – точно.
– Пошли.
Летар потянул Хилена за рукав и пошёл дальше по улице. Когда он был здесь в последний раз, в южной части города жила бедная часть населения, а значит – и силт ло там были слабее. Меньше шансов, что они почувствуют летар. Правда, за такое время всё могло перемениться. Семьи не меняли дворы, в которых жили, и не важно, удачное поколение родилось или не очень.
Хилен послушно плёлся позади, глазея по сторонам. Всё ещё не мог поверить, что посреди пустыни может существовать такой оазис.
Может, получится уговорить Немерка провести тут пару дней? Сходить к замку, посмотреть. Небось и рассказов уже не осталось о летаре, что плясал перед королём. Никто его не узнает. Да и Хилену будет полезно. Занятия с Ниалой, конечно, помогли, вон как живо головой вертит, но нужно нечто большее. Возродить интерес к жизни, а новые впечатления способствуют этому как нельзя лучше. И где их получать, как не здесь.
Бедные дворы действительно всё ещё были тут, но вперемешку с богатыми. Мирак остановился в раздумьях, выбирая между двором средней руки тут или бедным дальше, через двор после богатого, и решил остановиться тут.
Летар проехал через арку и очутился в просторном дворике, шагов сто на сто. Со всех сторон его окружали дома, в центре журчал небольшой фонтан, вокруг которого играли дети. Чуть поодаль, в беседке, увитой плющом, сидели взрослые, обедали.
Мирак огляделся и направился к дому с вывеской «Тихая гавань». Внутри действительно оказалось тихо, и, что куда важнее – немноголюдно, всего несколько человек занимали два стола у окна.
– Прохладу вашему дому, – сказал Мирак, пройдя к стойке. За ней стоял худощавый мужчина с короткими светлыми волосами.
– И вам не знать недостатка в воде, – после короткой запинки отозвался тот. На Хилена он едва взглянул, зато с Мирака не спускал глаз. – Я Арл Тик. Чего изволите?
– Мы с друзьями шли мимо вашего великолепного города и не удержались от посещения. – Мирак хлопнул по плечи Хилена. – Тем более что некоторые никогда тут не бывали, и такую несправедливость нельзя было оставлять без внимания.