Страница 243 из 290
– Когда они вернутся?
– Не имею ни малейшего представления.
Посланцы уставились друг на друга. Тромвал против молчания ничуть не возражал, взвешивая, какие преимущества можно извлечь из нового знакомства. Выходило, что без наёмников – никаких. В Авеане правила странные, но соблюдают их строго.
– В таком случае, мы вручим вам это. – Мужчина достал откуда-то из-под плаща свёрнутую бумагу. И где он её спрятал там? – Как их доверенному лицу. Вы обязуетесь передать его при первой же возможности?
– Конечно, – заверил Тромвал. – При первой же возможности.
– Хорошо. – Мужчина вручил свиток. – Мы остановимся… – посланцы вновь переглянулись. – Мы ещё не решили, где остановимся, но уверены, вам не составит труда это выяснить. В вашем городе нас отыскать не сложно.
– Да уж, внешность у вас приметная, – не удержался от замечания Тромвал.
– Мы члены совета, и не намерены скрывать своё присутствие, – высокомерно заявила женщина. Они развернулись и двинулись обратно в сторону площади.
– Управляющие города, значит, – пробормотал Тромвал, вертя бумагу в руках. – Сначала замок, потом деревня, теперь вот город. Что на очереди, страна?
Он помедлил, размышляя, не стоит ли прочесть содержимое сейчас, но решил отложить на потом. Всё равно наёмники далеко отсюда, успеется. Куда важнее обдумать разговор с Содухом.
Даже с клятвой, в правдивость рассказа верилось с трудом. Вернуть Силт Ло, начать Вторую волну? Да они Первую с трудом выстояли, что уж говорить о Второй. О какой подготовке говорил Содух? С чего силт ло взял, что люди готовы к её началу? Или он ничего не решал? Всё же Белое знамя наёмники, а у всех наёмников есть хозяева. Те, кто платят за исполнение приказов. Возможно, они лишь исполняют очередной приказ.
С другой стороны, солдаты в этом отряде отнюдь не так просты. Либо они не люди, либо пользовались амулетами. Такие вполне могут использовать роль наёмников как прикрытие. Подмяли под себя Ланметир, и делают вид, что руководит до сих пор король. Если под личинами наёмников скрываются летары, это означает помощь со стороны. Слишком много силт ло нужно для подобного. Или они сами силт ло? Да нет, скорее всего, их способности в той драке следствие использование амулетов. И это тоже означает помощь со стороны. Сова и Гепард говорили, амулеты создают в Визистоке и переправляют в Терраду. Две страны сговорились? Да, похоже на то.
Когда впереди показалось убежище, голова распухла от всевозможных предположений. Каждому находилось с десяток подтверждений и столько же опровержений, потому Тромвал плюнул на всё это и попытался выбросить из головы. Надо отдохнуть. Спокойно полежать, всё тщательно взвесить и обдумать.
Но стоило увидеть покосившееся жилище, стало ясно – его надеждам не суждено сбыться. Дверь была едва заметно приоткрыта, у соседнего дома стояла привязанная к покорёженной оконной раме лошадь. По крайне мере открытое признание своего присутствия позволяло надеяться, что в гости заявился не враг.
Тромвал вошёл в дом. За столом спиной к нему сидел Ковин. Слушающий коротал время, читая донесения. В углу сидел смутно знакомый человек в солдатской форме с нашивками капитана.
Услышав скрип двери, слушающий обернулся.
– Тромвал, неужели. Мы уж заждались.
– Мы?
– Это капитан Лайден, он возглавлял войско, преследующее Белое знамя.
Услышав имя, Тромвал понял, почему лицо показалось знакомым. Один из немногих, кому благодаря связям удалось остаться в армии после Первой волны. Не удивительно, что его повысили.
Лайдену, судя по хмурому выражению лица, тоже показалось знакомым его лицо, а может, припомнил имя.
– Церковники, посыльные, сказали, что у нас общие интересы, – произнёс капитан. – А именно – уничтожить Белое знамя. Это так?
– Боюсь, капитан, теперь это невозможно, – покачал головой Тромвал, занимая место на кровати. – С момента отправки посыльного многое изменилось. Кардел мёртв, Белое знамя излечило принца и стало народными любимчиками.
– Что? – изумился Лайден.
– Да-да, они его вылечили. Напасть на них сейчас означает пойти против спасителей короля.
– Но ведь это они же и похитили его, – пробормотал Лайден.
– Я тоже так думаю, но факт остаётся фактом. Я только что разговаривал с их предводителем, и в истинности его слов практически не сомневаюсь. Сегодня-завтра принц, а ныне король, Сентиль выступит с обращением к народу, чем окончательно укрепит веру в Белое знамя. А зная способности силт ло в отряде белоплащников, не сомневаюсь, скажет он то, что нужно им. Боюсь, капитан, ты зря проделал этот путь. Выбирай – вернуться под управление принца-марионетки или стать мятежником.