Книга 2. Изгои мира

Голос словно принадлежал другому человеку. Да уж, умельцы из Белого знамени хорошо постарались. Оплести человека и внушить ему другие воспоминания и мысли не сложно, но сделать так, что бы после распада плетений внушение не пропало и вершители ничего не заподозрили – тут требуется настоящее мастерство.

– Вы все слышали слухи, по которым отец заключил контракт с летарами ради моего спасения. Вам они известны по тёмно-зелёным плащам и вышитым головам гепарда и совы на спине. Они нарушили своё слово и убили его, когда должны были сохранить жизнь. Я объявляю награду, по пятьсот золотых за каждого. Поймать живыми, но не обязательно невредимыми. Если доставите мёртвыми – разделите их участь. Так повелел король, да будет так!

Толпа взорвалась выкриками и возгласами. За такую сумму даже знатные семьи не откажутся присоединиться к охоте. Кто-то закричал, что солдатская гвардия увела наёмников в замок, и люди напирали, требуя пустить внутрь, дать расквитаться за короля. Стражники у ворот взяли оружие наизготовку. К такому повороту они не были готовы, и поглядывали во двор, ожидая подмоги.

Его губы расползлись в улыбки, мелькнул кончик языка. Дурацкая привычка, от которой никак не получается избавиться даже спустя столько лет. Как же, поймать наёмников. Если делать ставки, он бы поставил на то, что вершители всех перебьют и сбегут. Хотя нет. Гепард не станет бежать от драки. Пожалуй, его они могут поймать. Остаётся надеяться, что драка не успеет начаться и животные инстинкты не одержат верх.

Он шагнул вперёд по мосту, навстречу стражникам. Странное дело, но люди даже сейчас не пытались прорваться внутрь силой. Неужели здесь настолько уважают закон?

– Мне нужно попасть в замок, – с лёгким шипением произнёс он. Ещё одна привычка, прорывающаяся наружу, если за ней не следить. Мало каким летарам удаётся полностью контролировать себя. – С вашим королём приключилась беда.

Со двора действительно раздавались крики, слуги возбуждённо переговаривались.

– Вход закрыт, – произнёс первый стражник, боров, уставившись на непрошенного гостя взглядом, не отягощённым разумом.

– Я лекарь. – Он помахал перед ними сумкой, набитой всяким разным. Звякнули склянки, тихо задребезжали острые инструменты. – Вы что, оглохли? Там королю плохо.

– С ним придворный силт ло, – произнёс второй стражник. Голова назвавшегося лекарем повернулась к нему и немигающие жёлтые глаза с вертикальными зрачками в упор уставились на солдата. Это сработало, как и в первый раз. Тот замялся, бросил неуверенный взгляд на товарища. – А может, пусть проходит? Там же полно солдат, что он сделает. И силт ло, опять же.

– Приказано никого не впускать, – повторил боров. Крики во дворе всё усиливались, там началась настоящая паника.

– Как скажете. Раз вы готовы рискнуть здоровьем короля, что мне, больше других надо? – равнодушно пожал плечами лекарь. – Только не забудьте доложить о моём приходе, и что я предлагал помощь. Когда вечером меня позовут проверить, от чего умер король, я непременно спрошу у капитана, зачем он держит таких тупиц на службе.

Теперь уже и глазах борова промелькнул… не страх, испуг. Король его, похоже, не волновал, зато своя судьба – другое дело. Солдат или бандит. Если выгонят со службы, вариантов останется немного.

– Ладно, проходи, – неохотно сказал первый стражник, поднимая алебарду.

Когда он оказался за мостом, вдогонку раздался вопрос:

– Лекарь, а как тебя звать-то?

– Налесар.

Стражники переглянулись и пожали плечами. Им это имя ничего не говорило. Но времени на обдумывания не оставалось. Люди на площади, увидев, что одного из них пропустили внутрь, начали напирать, и стражники быстро позабыли о лекаре.

Когда он прошёл внутрь двора, принца уже спустили вниз и освободили от доспехов. На земле лежал самый обычный мальчишка, худощавый, в простой белой рубахе и штанах. Подле него на коленях сидела женщина с длинными чёрными волосами, в белоснежном, как его собственный, балахоне, прикрыв глаза и положив руки мальчишке на грудь. Рядом метался из стороны в сторону мужчина средних лет в цветастом плаще. Ещё один, пожилой, в доспехах королевской гвардии, стоял чуть поодаль, наблюдая за действиями женщины.

Уверенной походкой, игнорируя преисполненные подозрительности взгляды солдат, Налесар протиснулся через кольцо прислуги.

– Отойдите, – сказал он, опускаясь рядом с женщиной. Это, должно быть, и есть Дарианна. – Я ему помогу.

Она повернулась к нему. Глаза открылись, в них смешался испуг и отчаяние. Хорошо, что вся компания, прибывшая с принцем, не местные. В отличие от остальных обитателей замка, неодобрительно перешёптывающихся у него за спиной. Ещё немного, и начнут задавать вопросы. Этого нельзя допустить. Но первый вопрос прозвучал не из толпы.

– Вы кто? – спросила Дари. Голос подрагивал, но, несмотря на испуг, в нём проступило и недоверие. Её взгляд застыл на жёлтых глазах. Ну конечно. Она знакома с летарами не понаслышке.