Страница 172 из 290
– Наконец-то, – вздохнул Бейз. – Неужели у нас будет крыша над головой.
Его спутники даже не подняли головы в попытке разглядеть видневшуюся за плотной завесой дождя таверну.
– Может, там найдутся лекарства, – предпринял вторую попытку завязать разговор Бейз. За всё время бегства из Ланметира он не услышал и десятка слов от близнецов. Сам того не заметив, он стал во главе отряда и выбрал дорогу на север.
– Может, – эхом отозвался Гепард.
Он медленно распрямился, но тут же со стоном вернулся в прежнее положение. Несмотря на холодные потоки дождя, спина горела огнём. Остатки мази потратили едва стены города остались позади, латая ногу.
В первый день она напоминала бесполезную культю – ничего не чувствовала и не слушалась. Близнецы начали беспокоиться, как бы не начали отмирать ткани, и не пришлось отрезать её, но мазь помогла, и чувствительность начала возвращаться. Но вместе с чувствительностью пришла и боль.
А вот помочь спине было нечем. От нагрудника Гепарда ничего не осталось, как и от плаща, город пришлось покидать в спешке, и дождь стал сущим наказанием. Других путников на дороге не встречалось, все укрывались от дождя по домам, и раздобыть одежду оказалось не у кого.
Они попытались съехать с дороги, поискать в окрестных землях людей, но стоило лошадям ступить с ровной дороги на ухабистую и размытую дождём землю, как близнецы превратились в не прекращаемый источник стонов и оханий, и пришлось вернуться обратно.
Потому раны просто перевязали, но тяжёлые капли обжигали, каждое падение на располосованную спину отзывалось болью. А вместе с расплатой за использование вил четыре дня пути превратились в настоящую пытку.
Теперь поблизости не нашлось дворцов или поместий с роскошными пирами, питались они скудно. Раны и не думали заживать, тела отказывались восстанавливаться, конечности одеревенели и плохо слушались. Близнецы превратились в ходячих мертвецов. Настигни их в таком состоянии погоня – а в её наличии никто не сомневался – они не смогли бы и поднять меч.
Всадники неспешно заехали на пустой двор, поставили лошадей в конюшню, стащили сумки и направились в таверну. Изнутри доносился весёлый гомон, местные жители давно привыкли к дождю и обращали на него не больше внимания, чем обитатели Вердила – на безоблачное небо.
Новоприбывшую троицу удостоили мимолётным взглядом. Нашлись глупцы, отважившиеся путешествовать под таким ливнем – ну и Создатель с ними.
Близнецы сразу направились к очагу у дальней стены. Глядя на промокших до нитки путешественников, несколько человек уступили им свой столик у огня. Бейз, несмотря на всё желание погреться, сначала подошёл к стойке.
– Видать срочные у вас дела, если по такой погоде ехать решились, – сказал трактирщик вместо приветствия, разглядывая закутанного в плащ Бейза. – Сейчас и местные из дома нос не высунут, а вы явно не отсюда.
– Как ты и сказал – дела ждать не станут, – произнёс Бейз. – Нам бы вина горячего, да ужин на десятерых. Так проголодался, свинью могу съесть целиком.
– Охотно верю, – кивнул трактирщик. Он заглянул за спину Бейза на две устроившиеся у самого огня фигуры. – Товарищи твои совсем околели. Что же они налегке путешествуют-то? Даже плащей не прихватили. Это где-нибудь в Вердиле или Терраде можно сейчас так разъезжать, а у нас лето холодное.
– Ужин, ужин нам нужен, да погорячее, – поторопил хозяина Бейз, а сам направился к летарам.
Сидеть у огня оказалось до невозможного приятно. Трактирщик не заставил себя долго ждать и вскоре стол начали заполнять блюда, исходящие паром. Близнецы поначалу ели вяло, едва перебирая ложками, но горячий суп нагнал аппетит, и вскоре трактирщик только и успевал наполнять миски. Суп, баранина, яблочный пирог, салаты из рыбы и овощей: ничего не задерживалось надолго на столе.
Разговоры в таверне постепенно стихли, посетители посмеивались над изголодавшими путешественниками, некоторые даже заключали пари, когда уймётся аппетит. Украшением ужина стало горячее вино. Трактирщик достал пару бутылок из личных запасов, рассудив, что жадничать в таком деле не стоит, да и наценку можно поставить выше обычного. Кто станет каждое блюдо считать?
Сова первым откинулся на спинку стула и тут же сжал зубы от резкой боли, прокатившейся по всей спине. Конечно, качество еды оставляло желать лучшего. До пира, устроенного Меркаром после победы в Визистоке ужину далеко, но это первый раз, когда им удалось нормально поесть. После побега из Ланметира приходилось экономить запасы, никто не знал, когда они доберутся до таверны.
– Хорошо, – протянул Бейз, последовав его примеру. Привычным движением он поправил начавший сползать плащ. – Хозяин, а свободная комната у тебя найдётся?
– Найдётся, как же иначе, – отозвался тот. – Только, уж не обессудьте, как с платой быть? Поужинали вы даже не за десятерых, подчистую всё с кухни смели.