Страница 167 из 290
– Слишком много вопросов. Ты принимаешь наше предложение или нет?
– Ещё один момент, если можно. Я хотел бы представить вам своих спутников. Можно?
Лайден нахмурился, обежал взглядом капитанов, и, не обнаружив возражений, кивнул.
– Вот его, – Меркар указал на крайнего справа, паренька с короткой стрижкой и поникшими плечами, – зовут Полинок, привезли сюда из Террады. Есть жена и дочка. Продержали в плену полгода. Он, – Меркар указал на следующего, пожилого мужчину с длинными светлыми волосами. Застыл на миг, потом смущённо повернулся к четвёрке капитанов. – Знаете, я забыл его имя.
– К чему этот цирк, – зарычал сидящий по правую руку от Лайдена, вскакивая со стула. – Убейте его и дело с концом!
Солдаты вдоль стен перестали изображать статуй, раздался шелест вынимаемых из ножен мечей.
– Арбалетчики! – рявкнул капитан, вскидывая руку, – пли!
Громкий командный голос разнёсся далеко за стены здания. Раздался свист, и тяжёлые болты застыли в воздухе в шаге от Меркара с компанией.
– Невежливо перебивать гостя, капитан, – тихо произнёс он. – Я всего лишь хотел всё объяснить и предложить ВАМ покинуть город.
– Что застыли, вперёд! – крикнул капитан, понукая солдат и первым бросился вперёд, подавая пример остальным.
– Давайте, – вздохнул Меркар.
Арбалетные болты развернулись к солдатам. Короткий свист – и живых в комнате стало на дюжину меньше. Остальные выронили оружие и схватились за шеи, пытаясь нащупать невидимую руку, душившую их. Капитаны застыли, но не от страха. Никто из них не был трусом, просто всех сковали путы.
– Знаете, – грустно произнёс Меркар, поднимаясь из-за стола. Вновь раздался свист, но дальше окон болтам пробиться не удалось. – Я обдумал слова тех самых наёмников, которых велел схватить король Сентиль, и до меня дошло. Не сразу, конечно, но что поделать. Сообразительностью я никогда не отличался. Они сказали, что у меня есть армия, не уступающая по силе Вердилу или Терраде. Я хотел представить вам эту самую армию. Людей, которых принуждали создавать мечи из алтира, угрожая смертью их родным и близким. Силт ло, попросту говоря.
Меркар подошёл к капитану, застывшему в нелепой позе. Одна нога осталась висеть в воздухе, путы поймали его на середине шага, рука с мечом отведена в сторону для удара. Меркар подошёл к ней и разжал пальцы, отбирая оружие. Он старался не думать о предстоящем, сосредоточившись на речи. Разговор помогал отвлечься.
– Амулеты, бесспорно, хороши. Особенно не самые простые. Позволяющие, к примеру, управлять воздухом. Жаль, таких всего пару штук. Например, барьер против арбалетчиков – моя работа. А вот вашим солдатам не дают подняться по лестнице мои спутники, как и удерживают всех вас.
Меркар поглядел на меч, потом на неподвижное тело капитана. Тяжело вздохнул, по телу пробежала дрожь.
– Нехорошо это, убивать беспомощного. Но боюсь, в честном поединке я проиграю, давно не тренировался.
Меркар подошёл слева, прицелился и нанёс короткий удар меж сочленения доспехов в сердце. Хрип стих, едва успев прозвучать.
С улицы раздавались крики, но пробиться сквозь барьер солдатам не удавалось. В двери комнаты стучали, но те даже не шевелились, несмотря на град ударов с другой стороны. Солдаты в комнате повалились на пол, задушенные.
– И ещё в одном эти наёмники были правы. – Меркар подошёл к следующему капитану, не успевшему даже подняться со стула. Резкий удар – и к мёртвым присоединился ещё один человек. – Из-за меня всё это началось. Я стал причиной всех событий. И отвечать тоже мне.
Если бы я только не окликнул наёмников…
Третий удар – и в комнате осталось пять силт ло, Меркар и последний капитан.
– У меня к тебе предложение. – Меркар вернулся за стол, напротив Лайдена. – Сначала я хотел убить вас всех, но раз всё так повернулось. – Он развёл руками. – Моё предложение всё ещё в силе. Обратись к своим людям. Им не обязательно умирать здесь. Я сам был солдатом, и понимаю – они просто исполняют приказ. Так прикажи им уходить. Со мной пришли не только силт ло, неподалёку ждут команды мои люди, с амулетами. Ты знаешь, на что они способны, начнётся настоящая бойня. Но я бы хотел решить всё мирно.
– Это ты называешь мирно? – спросил Лайден, кивая на трупы, когда Меркар разрешил снять путы.
– Если выбор между убить и быть убитым, сомневаюсь, что найдутся желающие выбрать первое, – скривился Меркар. – Мне это не доставило никакого удовольствия, но я не могу просто взять и уйти. Слишком много всего случилось, чтобы отступить.
– Люди не простят тебе убийство капитанов. Многие захотят мести.
– Значит, они умрут, – пожал плечами Меркар. Он не ощущал ничего. Думал, придёт ужас или отвращение, но вместо этого все чувства отступили, притаились. Нужно обязательно напиться, как только вернётся к себе во дворец. – Если ты не убедишь их покинуть город. Ты видел, что сотворил Силт Ло во время Первой волны. Конечно, эта пятёрка уступает ему в силе, но и людей у тебя куда меньше.