Страница 158 из 290
Кетан подошёл к дому Тромвала, когда тот прощался с невзрачным, пусть и богато одетым стариком. Спрятавшись за покосившейся стеной, Кетан не стал мешать разговору, и приблизился, только когда гость скрылся за домами.
– А я думал, ты хочешь сохранить это место в тайне, – произнёс Кетан, покидая своё укрытие.
– Я тоже так думал, – отозвался Тромвал. Вернуться обратно в тесное убежище он не спешил и вновь уселся на стул. – Но его привёл сюда Ковин. Наверняка сначала проверил наличие слежки.
– А если выдаст этот… – Кетан кивнул в сторону удалившегося гостя и занял стул напротив. – Кто это, кстати?
– Варикх, второй претендент на титул наместника. Кто тебя так?
Кетан больше не походил на сонного трактирщика, привыкшего большую часть дня проводить за стойкой. Со времени пожаров минуло три дюжины дней, и подвижный образ жизни сделал своё дело. Неторопливые движения обрели точность, а взгляд привычно обшаривал всё вокруг на предмет опасности. Вместо полноватого трактирщика перед Тромвалом сидел солдат, которых он давно привык узнавать с первого взгляда.
– Собственно, из-за этого я и пришёл. – Кетан коснулся пальцами расплывающегося под правым глазом синяка. – Я ошивался на рынке, когда меня узнал кто-то из прохожих. Шумиха поднялась страшная, и не опрокинь я прилавок с какими-то дорогущими специями, там бы меня и схватили. Еле ноги унёс. Не стоит мне возвращаться, тот торговец меня до конца жизни запомнил.
– Плохо, – произнёс Тромвал, хотя голос его оставался совершенно безразличным. – Я уж не знаю, что с тобой делать. Посадить разгребать бумажки?
– Нет уж, – замотал головой Кетан, – лучше рискну выйти в людное место.
– Даже не сомневался в таком ответе. Но ты и так слишком долго гулял по округе, хватит. К тебе в таверну со всего города народ заходил, где угодно могут узнать. Опасно это, не только для тебя, но и для нас всех. В следующий раз могут не напасть сразу, а начать следить, или схватят и допрос устроят. Так рисковать нельзя.
– И что мне теперь, забиться в угол и сидеть там? Или отослать меня хочешь? Я слышал, ты начал людей из города выставлять. Думаешь, наше дело проиграно?
– Скорее наоборот, набираю сторонников за пределами города. И потому предлагаю тебе стать хозяином замка.
– Замка? – нахмурился Кетан. Глаза его расширились, когда до него дошло, о чём речь. – Только не обратно, – прошептал он.
– Пять лет прошло, – заметил Тромвал. – Я понимаю, мне бы тоже не хотелось вернуться в ту деревню, где… где умерла часть меня. Но лучше тебя никто не знает тех мест. И потому ты – единственный вариант.
– Решил не только выставить меня из города, так ещё и наказать? – едва слышно произнёс Кетан.
– Это не наказание. Иногда нужно вернуться и взглянуть в глаза своим страхам. Ты ведь даже не навещал их, так и просидел в этой таверне все пять лет.
Кетан ничего не ответил. Он склонил голову и смотрел на сжатые до боли кулаки, подрагивающие от пришедших вместе с воспоминаниями болью и злостью. Злостью на самого себя, что оказался беспомощным в такой момент.
– Кроме того, там найдутся дела, которые никому, кроме тебя, не под силу, – добавил Тромвал.
– Это какие же? – глухо осведомился Кетан.
– Люди там хорошо тебя знают. И знают, что сделали наёмники по твоей просьбе. Они могут напомнить и остальным, что летары – вовсе не обязательно зло.
– И как ты себе это представляешь? Мне выйти на площадь и начать зазывать народ? Рассказывать, какие на самом деле летары добрые и замечательные?
– Ну что вы все заладили сегодня с этим обращением, – вздохнул Тромвал. – Нет, конечно. Впрочем, без этого тоже не обойдётся. Но для начала ты просто вернёшься домой. Покажешься на глаза друзьям, знакомым, поговоришь с ними. Напомнишь, что летары вовсе не злодеи, а обычные наёмники. Я бы и сам отправился в деревню, но здесь от меня больше пользы.
– Ну конечно, отправился бы он. – Кетан даже не пытался скрыть сарказм.
– Да. Мне было бы плохо, но дело прежде всего. Не забывай, мы сами согласились работать на них и подчиняться. И кому как не тебе знать – они не зло. Не добро, конечно, но и не зло. Почти все убийства – исполнения желаний других людей. И не будь у них такой страшной платы, убийств было бы в десятки, если не сотни раз больше. Чужими руками люди готовы убить даже соседа, косо посмотревшего на жену.
– Ладно, ладно, разошёлся тут, – отмахнулся Кетан. – Поеду я в… в общем, поеду.
– Вот и хорошо. – Тромвал поднялся, зашёл в дом и вернулся с небольшим листком бумаги. – Тут небольшие советы, как лучше действовать.
– Уже всё подготовил, – буркнул Кетан и спрятал лист в карман, даже не прочитав.
– Я всегда готов ко всему. Золото возьмёшь там же, постарайся отправиться как можно скорее.