Страница 118 из 290
– Неужели добрались. – Светловолосый юноша похлопал лошадь по взмыленной шее. До ворот оставалось пол мили, но по сравнению с пройденным путём это так, сущие мелочи. – Я же говорил – до вечера управимся.
– Ты много чего говорил, – заметил его спутник, широкоплечий и высокий мужчина с двуручным мечом за спиной. – Например, что доберёмся ещё полдюжины дней назад.
– Я же не знал, что не смогу поддерживать животных сытыми! Я только ученик силт ло.
– Помолчи уже, Хилен, – произнёс другой всадник, закутанный в плащ цвета сочной травы. – Твоя работа выполнена. Если хочешь – отправляйся домой. Ты нам больше не нужен.
– Домой? – возмутился Хилен. – Мы проделали весь этот путь от Террады до Эквимода за рекордные сорок дней, и вы хотите сразу отправить меня обратно? Нет уж, мне как минимум нужно отдохнуть, поспать, ну и погулять, конечно. Ни разу не бывал в Эквимоде.
– А если мы пошлём весточку твоему наставнику?
– Немерк, ну не надо. – Юноша заглянул под зелёный капюшон, скрывавший лицо собеседника. – Мы прибыли вовремя, у вас осталось двадцать дней в запасе. Разве мне нельзя отдохнуть хотя бы пару деньков?
– Пусть остаётся, – произнёс четвёртый всадник, одетый в странный костюм из зелёных широких штанов, красной рубашки и широкополой синей шляпы. – Вдруг ещё пригодится. Чего зря ресурсами разбрасываться.
– Выгнать его и дело с концом, – проворчал обладатель двуручника. Светло-рыжие волосы закачались из стороны в сторону. – С его талантами он нам всё испортит.
– И так, один за и один против.
Немерк взглянул на юнца. Тот лишь краткий миг смог выдержать взгляд, после чего поспешно отвернулся. Два шрама на щеке, тянущиеся от правого глаза к уголку губ, словно следы чьих-то когтей, интриговали Хилена, но спросить об их появлении он никак не решался.
– Я дам тебе испытательный срок в один день. Если ты окажешься полезен, сможешь остаться с нами.
– Идёт! – Широкая улыбка озарила лицо юноши. – Вот увидите, от меня будет толк! Я многому научился у…
– Ну вот, опять началось, – притворно вздохнул одетый во всё разноцветное всадник, стряхивая со штанов пыль. – А могу я передумать?
– Поздно, Мирак. И раз ты согласился взять его с собой, отвечать тоже тебе.
– Может с ним случится несчастный случай? – В руке, словно из воздуха, возник короткий кинжал. – Скажем, на нас напали бандиты.
– И трое летар с одним силт ло не смогли с ними справиться? – хмыкнул здоровяк. – Думаешь, нам поверят?
– Конечно, нет, Лендар. Но стали бы его отпускать, умей он что-нибудь полезное?
– Я вообще-то здесь, – с обидой произнёс Хилен, – и всё слышу.
– И что? – Мирак даже не повернул головы. – Думаешь, нас это волнует? Если ты такой обидчивый, отправляйся обратно в Терраду.
– Никуда я не поеду, – насупился юноша. – Вот увидите, от меня будет толк.
Компания приблизилась к створкам ворот. Двадцать локтей в высоту, они стояли распахнутые сутки напролёт. Раньше, до Первой волны, их открывали только дважды в день, ненадолго, на закате и рассвете. Из-за частых войн приходилось вести себя осторожно, и битва, выигранная главнокомандующим Клардом, показывала, что это оправдано. Теперь же, когда с Западом установился мир, и на всём Востоке не осталось крупных армий, бояться стало некого.
– Железный камень, – прошептал Хилен, проводя рукой по стене. Они спешились и выстроились в очередь, пока стража проверяла торговцев впереди. – Вы знали, что все стены и большинство зданий в Эквимоде построены из железного камня? Говорят, только благодаря ему удалось построить замок над пропастью. Только посмотрите, длинные, в пол сотни шагов камни, словно стволы деревьев, тянутся от земли вверх, к самим зубцам, а там…
– Шагай давай.
Лендар толкнул в спину задравшего голову Хилена. Тот сделал шаг вперёд и налетел на телегу с пожитками торговца, но в последний момент успел подставить руку и прикрыть голову.
– Что везёте? – спросил стражник. Они покончили с осмотром сумок и приблизились к четвёрке. Торговец стегнул лошадей и покатил вперёд.
– Только немного провизии, капитан, – отозвался стоящий последним Немерк. – Мы прибыли из Террады. Сами понимаете, путь был долог, и нам бы хотелось отдохнуть.
Солдат хмыкнул, услышав обращение «капитан». Одежда стражников состояла из кожаных доспехов поверх белых одежд. На поясе короткие клинки, никаких щитов или копий.
– Бывали в Эквимоде? – Он приблизился к Немерку.
– Да, заезжал до Первой волны, – ответил тот.
– И пробыли достаточно долго, чтобы узнать о знаках отличия. Мало кто из приезжих их замечает. А почему уехали?