Страница 112 из 290
– Вот теперь я точно не усну. – Он скривился, прикрывая нос рукавом белой рубашки. – Как тут можно стоять целый день. Да я до завтра запахи различать не смогу.
– Привыкнуть можно ко всему, – выдал мудрость Ковин, прокладывая путь в толпе зевак. Часть из них собралась поглазеть на товары, другие гуляли по рынку, ожидая появление Кардела.
– Как хорошо, что мы поселились вдали от этой суматохи.
Они добрались до центра площади, к фонтану, но подобраться к лавочкам не удалось. Вокруг толпились люди. Летом в Вердиле припекало нещадно, а солнце едва подобралось к вершине вулкана.
– В такие моменты я всегда завидую Гепарду и Сове, – прошептал Тромвал. – Стоит им появиться где-нибудь в своих плащах и вокруг сразу появляется свободное место.
– Поосторожней с этими именами, – предостерёг Ковин. – За них можно поплатиться жизнью. Смотри, похоже, начинается.
Тромвал поглядел на вершину стены. Солдаты выстраивались у бойниц. Окружающие это тоже заметили, и толпа двинулась к воротам, пытаясь занять место поближе. Стража зашла в замок, и подвесной мост медленно пополз вверх, закрывая единственный путь. Тромвал улучил момент и уселся на освободившееся место. Пусть и спиной к замку, но так он слушать пришёл, а не смотреть.
– Давно такого не случалось, – заметил он, поглядывая через плечо. – Лет десять точно. Поднять мост означает выказать недоверие к народу. Что-то назревает.
– Сейчас узнаем. – Ковин кивнул на вершину стены. Там появился мужчина с чёрными волосами, одетый в броню королевской стражи, белые доспехи с фениксом на груди. – Кардел собственной персоной. Может, убить его? Столько проблем решим.
– Не решим, смерть всё усугубит. Его сторонники превратят Кардела в мученика, умершего за правое дело и добавят себе последователей.
– Жители Вердила! – раздался едва слышный за гомоном толпы голос. – Прошу тишины! У нас нет силт ло, способного перекрыть ваш шум!
Толпа медленно затихала. Изредка раздавались выкрики торговцев, решивших воспользоваться моментов для завлечения покупателей, но их быстро заткнули.
– По этой же причине я буду краток, – продолжил Кардел, едва не переходя на крик. – Всем известна моя позиция – мы должны объединиться с Ланметиром и вновь стать единой страной. А там, с благословения Создателя, возможно, удастся вернуть и Визисток. К сожалению, со мной согласны не все. Некоторые известные вам личности хотят оставить Вердил независимым, без короля, наследника и будущего. Я им активно противодействую, но мои возможности не безграничны.
Так же я хочу поблагодарить тех, кто откликнулся на призыв к поимке летар. Этих мерзких тварей надо поймать как можно скорее. Мы исполним последний приказ короля Сентиля, чего бы нам это не стоило. А теперь о главном.
Кардел замолчал перевести дух, а заодно и придать последующим словам большего веса.
– В городе вводится военное положение. Мы продолжаем искать доносчиков, верных этим проклятым наёмникам. На улице запрещено появляться с восходом луны без письменного разрешения. Так же мы набираем людей в специальный отряд, созданный для поимки летар. Завтра утром ворота откроют, и все желающие смогут записаться. На этом всё, благодарю за внимание.
Едва он скрылся из виду, толпа загудела. Тромвал слышал среди выкриков в равной степени одобрения и проклятья. Люди так и оставались разделены на два лагеря, никакие ухищрения не могли на это повлиять. Но идею создания отряда одобряли почти все.
– Кардел создаёт собственную армию, – произнёс Тромвал. В таком шуме не требовалось говорить шёпотом. – Которая станет подчиняться лично ему, в обход совета генералов. И повод выбран удачный – борьба с летарами. Всё подведено под закон, призывающий ловить и убивать летар. И пойдя на такие решительные действия, он укрепит веру народа в себя.
– Если его затея удастся, Варикх проиграет, – согласился Ковин. – Люди станут подчиняться Карделу, и постепенно это войдёт в привычку. И когда он объявит о передаче города под начало Ланметира, никто не станет возражать.
– Похоже, сегодня выспаться не удастся. – Тромвал поморщился, когда очередной торговец заорал у самого уха, призывая купить очередную безделушку. – Давай уйдём отсюда.
Они направились обратно к убежищу. Люди на площади не спешили расходиться, обсуждая новость, и торговцы не желали упускать такую возможность. Они чуть ли не силой впихивали товар и разве что сами не залезали в карман за платой. Когда площадь вместе с её запахами осталась позади, Тромвал облегчённо вздохнул.
– Наконец-то. Всё-таки не зря я уезжал из города. И как тут можно жить? – Он замолчал. С мыслями о домике в деревне пришли воспоминания и об убитой семье.
– А мы большую часть времени проводили в дороге, от заказа к заказу, или прислуживая одному заведению. Мне всё это внове. – Ковин поглядел на замолчавшего товарища, опасаясь, как бы тот опять не уснул.
– Первое, что ты сделаешь – отыщешь десяток наших людей и отправишь их в этот отряд. – Тромвал очнулся от воспоминаний и часто заморгал, отгоняя сон. – Желающих вступить наверняка найдётся немало. Служба в таком отряде означает крышу над головой, бесплатную кормёжку и жалование. Когда начнут дробить на мелкие группы, пусть постараются равномерно распределиться между ними. И ещё – нужно организовать встречу с Варикхом. Надеюсь, его вражда с Карделом и желание сохранить независимость Вердила перевесят ненависть к летарам. Улучи момент, поговори с ним наедине.