Страница 109 из 290
– Зачем ты приехал, Налесар? – Едва спутники остались наедине, от весёлого тона Алиры не осталось и следа. В уголках губ, прежде даривших улыбки, затаилась угроза. Глаза больше не смеялись, смотрели с опаской. – Калин уже подобрал тебе приемника. Никто не ожидал увидеть тебя вновь в этом теле.
– Я исполняю приказ, – ответил Налесар с лёгким поклоном. Теперь уже он улыбнулся самой вежливой улыбкой, но даже она смотрелась жутковато с такими глазами. – Пытаюсь уговорить вершителей присоединиться к нам добровольно. Твоё задание отчасти расходится с моим, но цель у нас одна. Ты не станешь препятствовать мне? Давай я сначала поговорю с ними, а если не получится, сделаешь по-своему, идёт?
– Почему нет? – Алира тряхнула головой, во все стороны полетели брызги. В глазах вновь зажглись искорки веселья. – Никогда не любила лезть в драку, тем более с заведомо более сильным противником.
– Вот и хорошо. Тогда пошли, поприветствуем Белое знамя. Я так понимаю, тебе поручили устроить им разнос?
– В некотором роде, – промурлыкала Алира и добавила без перехода. – Хватит нас подслушивать. Мы скоро придём и выскажем всё лично. Собери всех, разговор предстоит не из приятных.
– Вас уже ждут, – раздался тихий голос, доносящийся отовсюду.
Алира задорно подмигнула Налесару и пошла вперёд. После недолгих блужданий по коридорам они добрались до зала, отделанного белым гранитом. За столом сидело семеро в таких же белых балахонах. Капюшоны у всех опущены, но Налесар никого из них и не знал. Он бывал в замке всего один раз, очень давно, когда никто из собравшихся ещё и не родился. Два кресла у самой двери пустовали, и они опустились в них.
– Прежде всего, я хотел бы извиниться за отсутствие Зелира, – раздался тот же голос, доносящийся с потолка. – В порту случилась заминка, но он на пути в замок, вернётся через два дня.
– С дочерьми, надеюсь? – спросил Налесар.
– Конечно. У нас всё под контролем.
– Мы это уже слышали. – В голосе Алиры зазвучали обиженные нотки, словно у маленького ребёнка. – Вы обещали поймать их весной. Мы одобрили это дурацкое похищение, вы заманили их в замок, а потом упустили. И если верить некоторым донесениям, не больно-то пытались удержать.
– Не совсем так, – вновь зазвучал голос. Алира выгнула бровь, и продолжения не последовало.
– Можете сколько угодно оправдываться, но давайте взглянем на факты. Убили нескольких ваших людей, двоих отступников, вы упустили силт ло и вершителей. Смешные отговорки, будто взамен вы получили власть в Вердиле, не принимаются. Вердил так или иначе оказался бы под нашим контролем.
– Мы подпортили жизнь вершителям, – обычно властный голос звучал непривычно робко.
– Чем? – насмешливо фыркнула Алира. – Объявлением награды? Вам прекрасно известно – их не поймать всей армии Вердила, а простому люду и подавно.
– Они могут кое-что другое. Смотрите.
Под потолком возник разлом. Сквозь него открывался вид на Вердил с высоты птичьего полёта.
– Вот здесь, – несколько домов подсветились красным, – люди часто видели вершителей и сожгли дома. Им рассказали о шпионах, работающих на летар, и теперь они подозревают друг друга. Но как бы не терзали сомнения в соседе, это не помешало подняться им как один против вершителей.
– Неужели ты действительно так глуп? – прошептала Алира. Голос умолк, по залу прокатился недовольный ропот. – Вы рисковали планом, составленным задолго до вашего рождения, чтобы заполучить контроль над одним несчастным городом? До вас ещё не дошло, сколько поставлено на карту?
Ропот стих. Алира поднялась и упёрлась в стол кулачками. Выглядела она скорее забавно, чем грозно. В свете пляшущих огоньков мокрые волосы отливали рыжим.
– Мы согласились с вами сотрудничать при одном условии: вы целиком и полностью перейдёте под наше командование. Вместо этого вы упустили вершителей, едва не провалили план и потеряли двоих отступников. Такое не прощается. Один из вас понесёт наказание. Решайте, кто.
Сидящие переглянулись. Вставать никто не спешил.
– Ну же, если не определитесь сами, останетесь тут до прихода могильщиков, – медовым голоском произнесла Алира.
Поднялся старик, сидящий напротив.
– Я согласен ответить за случившееся.
– С чего вдруг, Марлик? – поинтересовалась Алира.
– Двое отступников погибли по моей вине. Сомневаюсь, что вам есть дело до гибели остальных.
– Ты – силт ло, – медленно проговорила Алира, склонив голову и разглядывая старика. – Вас осталось не так много, нельзя разбрасываться столь ценным ресурсом. Ты на это и надеялся, да? Молчи, и так всё ясно. Но наказание это не отменяет. Собирайся, ты едешь в Кейиндар.
– Зачем?
– Там узнаешь. Когда тебя встретят, скажешь, я тебя отправила. – Заметив его колебания, Алира добавила: – но, если настаиваешь, могу убить сейчас.