Страница 43 из 99
– Проходи, – сказал ректор. У него оказался густой баритон, под стать внешности. – Познакомься, это Илья Фомич и Фома Ильич, Двое-из-ларца.
– Здравствуйте, – повторила Василиса. В сказках Двое-из-ларца были чем-то вроде джинна в бутылке – появлялись по приказу и выполняли всевозможные желания. Если Василиса правильно догадалась, то эти двое были духами, как и Баюн.
– Илья Фомич и Фома Ильич – следователи из отдела особо тяжких магических преступлений, – сообщил ректор. – Они хотят задать тебе несколько вопросов.
Двое-из-ларца синхронно кивнули. У них были невыразительные, словно смазанные черты лица, водянистые глаза навыкате и прилизанные светлые волосы. Василисе сделалось не по себе.
– Присядь и расскажи нам всё, что случилось, – попросил один из близнецов. Голос у него оказался шелестящий и такой же невыразительный, как и внешность.
– И, пожалуйста, постарайся припомнить все детали, – добавил другой.
Василиса опустилась на краешек стула. Собравшись с мыслями (что оказалось не так просто) она начала рассказывать. Двое-из-ларца иногда просили уточнить какую-нибудь мелочь, ректор хмурился и барабанил пальцами по столу. Кот Баюн сидел в кресле с таким видом, словно происходящее его никак не касалось. Василиса остановилась на том, как очутилась на корабле.
– Дальше рассказывать?
– Спасибо, дальше не надо, – сказал один из близнецов (Василиса понятия не имела, кто из них Фома Ильич, а кто Илья Фомич).
– Я сама плохо понимаю, что произошло, – призналась Василиса. – Неделю назад я понятия не имела, что моя бабушка – Баба Яга.
– Варвара Волкова считается пропавшей без вести, – сказал один из братьев. – Так что теперь ты – новая Баба Яга.
– Как?.. – Василиса не поверила своим ушам.
– Вот так! – сказал Ставр Будимирович. – Баба Яга – одна из ключевых фигур волшебного мира. Должен заметить, что отныне на тебе лежит большая ответственность!
Василиса должна была испугаться, но вместо этого почувствовала облегчение. Полчаса назад она боялась, что её саму отправят в Ледяные Пустоши, вместо сбежавшей Полуночи. Пусть уж лучше будет ответственность, чем наказание…
– А вы объясните, откуда появились призраки? – спросила Василиса, осмелев. – И что это за Ключ?
Братья переглянулись и начали говорить.
– Да. Ты должна знать что происходит.
– Побег Полуночи – событие исключительное.
– Самое главное – обезвредить её, пока никто не пострадал.
Когда один из близнецов замолкал, другой начинал говорить. Голоса у них были совершенно одинаковые, так что речь Двоих-из-ларца сливалась в один бесконечный, невыразительный монолог. Тем не менее, Василиса внимательно ловила каждое их слово.
– Ледяные Пустоши – это магически стерильное место. Там нет волшебной энергии, однако Полночь нашла какую-то лазейку и создала Чёрных Призраков. Это принципиально новое колдовство, раньше мы с таким не сталкивались. Ты знаешь про войну с Кощеем Бессмертным?
– Да, мне рассказывали, – кивнула Василиса. – Полночь – жена Кощея.
– Так и есть. Однажды она похитила у твоей бабушки Ключ и выпустила Кощея на свободу. И хочет сделать это снова.
Василиса подняла руку и осторожно прикоснулась к талисману. Значит, она носила не шее Ключ от темницы Кощея Бессмертного. Теперь понятно, что имел в виду ректор, говоря о большой ответственности!
Меж тем, Двое-из-ларца продолжали рассказывать:
– Это началось давным-давно, когда первое воинство Нави было разгромлено. Кощей попал в плен и волшебники стали решать, что с ним делать. Кто-то предложил построить Заклятое Узилище и запереть его там до конца времён. На востоке в таких тюрьмах держали самых опасных джиннов и духов. У Заклятого Узилища есть только одно слабое место – Ключ. Возник вопрос, кто станет его хранителем. Жребий указал на Бабу Ягу. Ключ столетиями хранился в вашей семье.
Василиса молча слушала, что говорят Двое-из-ларца. Ей начало казаться, что они пересказывают сюжет старой сказки, которая не имела к ней, Василисе Черновой, никакого отношения.
– Как мы уже говорили, девять лет назад Полночь украла Ключ и выпустила Кощея Бессмертного. Из-за этого много людей погибло. Кощея остановил твой дед, Пётр Волков.
– Пётр был великим колдуном, – сказал Ставр Будимирович. – И моим другом. Только благодаря ему удалось вернуть Кощея в Заклятое Узилище.
– Да, – кивнул один из братьев. – Так и есть. Полночь ещё некоторое время скрывалась, но твоя бабушка разыскала её и отправила в Ледяные Пустоши.
– Видишь ли, – произнёс Ставр Будимирович, в упор глядя на Василису. – Никто другой не смог бы освободить Полночь. Только сама Баба Яга, и только при помощи волшебного предмета, которым она запечатала проход.