Тогда спаси меня...

– Я не имела чести узнать силу привязанности херонцев к воспитанникам, чтобы судить, господин Зошек, - безэмоционально произнесла я, хотя в душе росло негодование, такое же, как и у Иеракса. – Но это не значит, что я не буду защищать девочку от интриг.

– Кто здесь говорит об интригах, - сладко улыбнулся Начальник Внешней Разведки Акии. – Просто скажи, что ты подобрала девочку на круизном лайнере, когда на вас напали, и помогла ей выжить. Это выглядит очень мужественно и даст землянину надежду.

– Это жестоко, - вздернула я подбородком.

– Жестоко смотреть, как из-за озлобленности одного гибнут тысячи невинных, Харита, - резко вставил Збишек, выдвинув недовольно челюсть вперед.

Я упрямо откинулась на спинку и скрестила руки на груди. Уставилась на хитрое лицо наследника Рода Пшенр и стиснула зубы. Несмотря на внешнюю привлекательность, Збишек вызывал у меня раздражение. Этот херонец давил и мне это не нравилось.

– Хватит, - резко перебил молодца Иеракс и повернулся к Зошеку, - мы прибудем в сектор Р-856 через четыре часа. Я ввел в курс дела Хариту. Что с Устином?

Зошек обвел присутствующих задумчивым взглядом и качнул головой:

– Он еще со мной не связывался. Мои агенты сообщили, что Устин встретился с Луцием, и они очень долго о чем-то спорили. Результаты их встречи мне еще не известны, но император Хучоры был крайне возбужден. Кстати, - Зошек иронично усмехнулся, - там была и Маланта. Ты, случайно, не в курсе, что она там делала?

– Мне не интересны похождения моей бывшей эраны, - скривился Глава Рода Фидмин.

– А должен бы… - осуждающе покачал головой в стиле «ай-йа-йай» Зошек. – Она зуб на тебя точит.

– Обломит, - как плюнул, отрезал Иеракс.

– Я бы не спешил так говорить, - выразительно хекнул Зошек. – Она метит в императрицы Хучоры. Знал?

– Маланта? – тут лицо Иеракса артистично вытянулось.

– Твоя бывшая – горячая штучка, как и честолюбивая. Луций давно, оказывается, слюни по ней пускал. Как это ты проморгал?

Иеракс презрительно фыркнул, но промолчал. А Зошек, выдохнув как-то обреченно, продолжил:

– Этот момент меня сильно насторожил, Иеракс. Устин ведет свою игру. Какую, до конца еще не ясно. Поэтому я не могу утверждать с полной уверенностью, что Флот Хучоры – наш. Это при том, что после жарких дискуссий Устин привел на вторую встречу Неофита. Сын Януария не промах, но агенты докладывают, что после беседы Неофит вышел чернее тучи. И первым делом отправился на Ро. Он и с тобой не связывался?

– Нет. Значит, вопрос с Хучорой так и не решен?

– Нет, не решен, - тут на лице Главы Рода Пшенр появилась досада.

На минуту в каюте воцарилась тишина. Заговорил первым Иеракс, постучав пальцем по столу:

– Мы все равно должны встретиться с этим землянином. Я должен посмотреть ему в глаза и понять его мышление.

– Даже если у нас не будет аргументов?

– Даже так, - Иеракс упрямо вздернул подбородок. – Переговоры еще не начались, чтобы на них так скоро ставить крест.

– Тебе решать, - задумчиво кивая, согласился Зошек, потом посмотрел на меня: - Харита, ты должна понимать, что во всей этой ситуации на кону стоят тысячи жизней. Мы должны убедить землянина. Возможно, ты знаешь что-то, что может его убедить?

Я лишь пожала плечами. Встала с места и, глядя на Иеракса, произнесла:

– Я с утра еще ничего не ела. Разрешите, я покину вас.

– Иди, конечно. В назначенный час мы позовем тебя. Не снимай зум.

– Хорошо, - кивнула я и покинула помещение, сопровождаемая громким урчанием живота.

 

***   ***   ***

Зачарованным взглядом я смотрела, как за окном корабля на черном фоне космоса​ смазанной полупрозрачной радугой волновалось гиперпространство.

– Ты здесь? - услышала я ровный глубокий голос Иеракса и оглянулась.

– Да. На мостик меня не пустили. Спать не хочу. Решила немного пройтись.

– Пришло сообщение с планеты Ро.

– Зенон? - я почувствовала, как замерло сердце.

– Победил.

Облегченный выдох вырвался из груди.

– Иначе быть не могло,- уверенно улыбнулся Иеракс.

–  Вы так уверенно говорите...

– Он мой сын.

Я пристально посмотрела ему в глаза. Хотя Глава Рода никогда не отличался бахвальством, но в этот момент из него сочилось самодовольство. Он растянул ещё шире губы в довольной улыбке и положил большую ладонь очень по-отцовски мне на плечо:

– Прежде всего, хочу тебя поблагодарить.

– За что?

– Ты выполнила своё обещание. Ты вытянула моего сына из болота отчаяния.

– Я ничего не сделала. Он всё сделал сам,- пожала я плечами.

– Ты недооцениваешь себя, дочка. Ты придала ему сил. Это даже больше значит, чем физические усилия.

Я смутилась и опустила глаза, промолчав в ответ.

– О чем ты только что думала?

– Я задумалась о том, что мы летим на встречу с людьми. И о том, что мы с Ташей здесь единственные представители нашей расы, - я сделала паузу и посмотрела в обзорное окно. – Я здесь одна…

Боковым зрением было видно, как Иеракс напрягся, задумчиво свел брови и окинул меня огорченным взглядом.

– Прости меня, Рита, что я позволил тебе так думать.

Я удивленно оглянулась:

– Почему вы так говорите? Я знаю. Все, что вы делали, было продиктовано заботой о сыне. Он у вас хороший. Достойный, чтобы носить имя Фидмин. А кто я? Слабая женщина из другой части Галактики. Если так подумать, мне не на что обижаться, как и жаловаться. Вы никогда не оскорбляли и делали все, чтобы мне было комфортно. Не надо просить прощения.