Страница 15 из 173
– Мое имя – Мэт арт Яхон. Я – старший помощник капитана. На время приставлен к вам, как сопровождающий по кораблю, - он бросил короткий взгляд на высунувшуюся из-за моих бедер головку девочки.
Поняв, что ее заметили, она снова спряталась, уткнув личико мне в мягкое место.
– Мне так к вам и обращаться?
– Можно арт Мэт, - он добродушно сузил глаза и прижал уши.
От этого движения вид херонца тут же поменялся, смягчив жесткие черты инопланетянина настолько, что мне даже захотелось его погладить по голове, как ласкового песика. Я тут же прогнала глупую мысль и сосредоточилась на другом.
Старпом сделал приглашающий жест в столовую и с той же учтивостью произнес:
– Позвольте я вас обслужу.
Я последовала в указанном направлении к свободному круглому столику у самой стены, потянув за руку замешкавшуюся девчушку. Пока шла, заметила изучающие и изумленные взгляды в нашу сторону. Наверняка, экипаж уже начал строить догадки причины моих привилегий. Точно уже сделали какие-то свои корявые выводы, и готовились разнести сплетни по всему кораблю.
По пути к столику я думала: что значил этот подаренный Иераксом ошейник? Почему он так удивил того херонца, что в самом начале хотел отправить меня обратно в камеру? И что значит эта приставка «эр», которую старпом вставил перед моим именем? Об этом я думала и когда садилась, и когда наблюдала за тем, как Мэт пошел к столу раздачи и набирал на подносы необычной снеди.
Уже через несколько минут перед нами с Ташей (которая все это время тихо сидела на стуле и застенчиво оглядывалась по сторонам) стояла… ммм… еда. Не знаю, что это, в первый раз увидела. Видимо, на лице у меня возник логичный вопрос о том, можно ли мне это употреблять, потому что старпом ободряюще улыбнулся и произнес:
– Вам, людям, можно это есть. Не переживайте. Уже проверено.
– В смысле?
– Наши ученые уже определили, что по генотипу вы очень близки к херонцам. Скажу, их это очень удивило. Мало кто из нашего квадранта подходит к нашей расе так хорошо, как ваша раса… - он оживленно улыбнулся и принялся за еду, жестом подбадривая меня, чтобы я не осторожничала.
Бросив хмурый взгляд на приветливого рыжего инопланетянина, я вложила ложку в ручку Таше и кивнула ей, чтобы она кушала. Та быстро отправила ее в рот вместе с чем-то похожим на рисовую кашу. Потом довольно пикнула и с большим аппетитом замахала прибором так, что я даже испугалась, как бы дитя не поперхнулось. Вдохновившись энтузиазмом ребенка и услышав громкое урчание собственного живота, я попробовала то, что стояло ближе всего – подобие рисовой каши.
Еда оказалась на вкус лучше пайков, что давали в камере. Конечно, кто будет кормить экипаж тем ужасом, что подкидывали пленникам, чтобы те не загнулись от голода! Вкусом эта рисовая каша напоминала лепешку с медом. В тему был и салат из чего-то зеленого, что напомнило на вкус крабовых палочек с кукурузой.
Тем временем, как мы с Ташей были заняты пережевыванием, старпом продолжал милую беседу, иногда бросая предупреждающие взгляды на сидящих за соседними столиками. Он рассуждал:
– Земля… Я мало об этой планете слышал. Говорят, что лалланы открыли ее не так давно… не так ли?
– Угу. Около двухсот лет назад.
– Малый срок для Галактики. Поэтому мы о вас еще почти ничего не знаем, - он сделал странное движение носом и задумчиво закивал головой, продолжив: - Думается мне, что земляне очень скоро сильно заинтересуют херонцев… очень сильно…
– С чего это вдруг? – я даже поперхнулась.
Он загадочно растянул губы и сменил тему:
– Скажите, пожалуйста, эр Харита, все ли вас устраивает в вашей каюте? Мы не планировали, что в этом выходе в космос на нашем корабле будет такая персона, как вы…
Вот тут я вообще перестала есть и вытянула изумленно лицо. Я привыкла к любому обращению, но к такому почтению! В чем причина такой перемены? И все-таки, что значит этот ошейник на мне? Да, я согласилась работать на этого капитана и помочь ему с проблемой его сына, но ведь это работа! Может, к личным работникам капитана другое отношение?
Некоторое время поглазев на приветливое лицо рыжего инопланетянина, я качнула головой и ответила:
– Ничего особенно не надо. Я не привередливая. Разве что для Таши… нужно что-нибудь из одежды. Видите, что мне пришлось сделать, чтобы одеть ее в чистое?
Он понимающе кивнул:
– Я подумаю над этим. Еще что-нибудь?
– Да нет…
– Вы смотрите, если что, сразу говорите. Достанем из-под земли!
Я отодвинула наполовину опустевшую тарелку и недоверчиво нахмурилась. Что-то здесь не так. Слишком уж учтивое отношение сейчас ко мне, бывшей пленнице. Поэтому я задала вполне логичный вопрос:
– Скажите, почему вдруг, такая перемена?
– Вы о чем?
– Об отношении ко мне. Ведь я еще час назад была пленницей! А теперь такие вопросы о моей каюте.
Он непонимающе вскинул брови:
– Я думаю, это вам должен был объяснить капитан. Вы точно не знаете?
Я отрицательно качнула головой и свела угрюмо брови, чувствуя, как внутри растет напряжение.
Мэт кивнул в сторону моей шеи и произнес:
– Теперь вы эр Фидмин Эгор. Другого отношения к вам не будет.
Недоумение росло по экспоненте. Но прежде, чем я успела задать следующий вопрос, меня за рукав дернула Таша:
– Харита, я покушала.
– Молодец, девочка моя, - погладила я ее по головке, - теперь немножко посиди тихонько. Хорошо?
– А долго?
– Нет. А что? Ты спать хочешь?