Страница 99 из 195
— Отрицательно, Элкотт все еще у них!
— Это приказ!!!
Я снова посмотрел на Трикстера. Тот держал в одной руке пистолет, в другой — вяло брыкающуюся Дину. — Катись к черту, Свинка. Лучше пришли подкрепление и мешки для трупов. Генезис выбыла, из пяти остались четверо.
Трикстер — с помощью телепортации меняет местами людей и предметы близкой массы в радиусе видимости, Эпицентр 7/Движок 4.
Балистик — прикосновением разгоняет предметы до огромных скоростей, не имеет ограничения в массе и размере снарядов, Стрелок 8.
Солнышко — создает сферу высокотемпературной плазмы, может управлять ее движением и размером, неуязвима к термическому урону, Эпицентр 9.
Приговор — на несколько секунд откатывает во времени расположение людей и предметов, Эпицентр 5.
Черт, они слишком сильные. Будь на мне «Сирин», я бы дал им достойный отпор, но не было времени лететь за ним в штаб-квартиру. Придется поднапрячься.
Так… первым следует выбить Трикстера, его способность многогранна, она дает одновременно контроль над полем боя и высокую мобильность. Следующий приоритет — Балистик, большая часть жертв на его счету. Способность Солнышка мощна, но ее сфера медлительна, а сообщники, в отличие от нее самой, не отличаются огнеупорностью, она третья. Приговор — на десерт, как наименее опасный. Может, даже возьму его живьем.
Я с размаху швырнул меч в точку рядом с Трикстером. И одновременно отключил маскировку. — Отпустите заложницу! — проорал я. — Или буду стрелять! Разговаривать они со мной и не собирались. Просто в следующее мгновение я уже не висел на двадцатиметровой высоте, а парил у самой земли, почти касаясь ее ногами. Телепорт Трикстера. Дальше последует атака, пока цель дезориентирована… но на это я и рассчитывал. У меня еще остались козыри в запасе. Еще одна телепортация, теперь уже моя собственная. Устройство, вмонтированное в рукоятку Рубинового меча, либо возвращало его ко мне в ладонь, либо перемещало ладонь к мечу. Вместе со мной, разумеется. Маленькая дистанция телепорта, долгая перезарядка конденсатора… но этого было достаточно. Я хотел использовать его против Демона Ли, но у судьбы оказались иные планы. Мгновение на то, чтобы сгруппироваться, сориентироваться и включить нейроподавитель. Шоковая волна снова накрыла улицу, давая мне драгоценные доли секунды. Все что мне нужно — коснуться твердой земли … ну же! Кажется, я растянул связки на ноге, настолько жестким было касание, но оно того стоило. Голова Трикстера слетела с плеч в фонтане крови. Отдавшись на волю инерции, я продолжил круговое движение вокруг себя и дважды выстрелил из бластера. Балистик и Солнышко рухнули на землю с дырами в груди. Дина упала рядом на четвереньки, ее вырвало. Я прицелился в Приговора. — Лег на землю, руки за голову! Силы не применять или убью! На бесконечно долгую секунду повисла убийственная тишина. У Приговора не было линз в маске, так что я мог видеть его глаза. Точка лазерного целеуказателя была почти неразличима на красном пластике. Он смотрел на меня без злости, даже насмешливо. — Ничего личного, — ответил он. — Тебя заказали. Движение сбоку я скорее ощутил через вещество, чем увидел глазами. В то же мгновение кинетически заряженный луч белого света разнес череп Приговора вдребезги. А потом меня снова куда-то зашвырнуло. Какая же скотская сила у Трикстера! Словно оказался под контролем Властелина, который вертит тобой как хочет. Приговор тоже хорош… Скитальцы были активны два года, но в его досье не значилось, что он может откатывать не только положение предметов, но и их состояние. Я одновременно включил маскировку и рванул вверх. Очень быстро. Недостаточно быстро. Запущенное ожившим Балистиком колесо хоть и не порвало меня пополам, но словно ножом срезало правую ногу у колена.
Погано. Если бы не стимулятор, я бы потерял сознание от боли. Я больше не могу вести наземный бой, а в воздухе моя маневренность ограничена, непрекращающийся дождь мешает работе маскировки. Из-за кровопотери я скоро потеряю сознание. Нужно заканчивать.
Я поднял руки и прицелился. Трикстер и Балистик. Уберу этих двух, и скорое подкрепление сможет если не захватить Солнышко, то хотя бы отбить Дину. И раз-два-три, спуск на выдохе…
За мгновение до выстрела с неба на меня обрушилась какая-то крылатая черная туша и сбила прицел. Луч, предназначавшийся Трикстеру, только проделал дыру в асфальте. Вместо Балистика умерла Солнышко. Туша на этом не остановилась, и всей массой с хрустом впечатала меня в землю.
Переломы… позвоночник… разрывы органов…
Чудовище, сбившее меня с неба, раскрыло зубастую пасть, чтобы разорвать меня на части, добить окончательно. Его форма была совершенно иной, но я видел, что оно имеет ту же волновую частоту, что и хищный червь, зарубленный мной ранее. Генезис не была Оборотнем. Она была Властелином подкласса «туз», создателем проекций. Еще одна ошибка в досье.
Но я все еще дышал. Все еще мог шевелиться, видеть и сражаться. Кажется, эксперимент с боевым стимулятором прошел успешно. Моя правая рука все еще сжимала меч, и я вывел его на предельный режим.
Первое движение кисти — создание Генезис разрублено пополам.
Второе движение — верхняя половинка Балистика падает на землю, нижняя еще долю секунды стоит, будто не способная осознать смерть.
Третьего нет. В моей руке вместо меча оказывается пистолет. Трикстер обменял их местами. Идиот.
Звон выскочивших из рукояти лезвий был последним, что я услышал.
Комментарий к 4.5 И на этой жизнеутверждающей ноте заканчивается четвертая арка.
====== Интерлюдия 4.c: Кристал ======
14 апреля 2011
В госпитале при офисе СКП царила мрачная атмосфера. Только несколько дней назад в этих стенах умер один кейп, а сейчас были готовы скончаться еще несколько — на этот раз дети. Это был черный день для всех. Неформалы, которые прежде только убегали, решили показать зубы. И, надо признать, весьма и весьма успешно. Прибывшие на ограбление банка Стражи столкнулись с настолько яростным сопротивлением, будто это была Бойня №9, а не мелкие злодеи.
Когда все вокруг затопила тьма Мрака, Кид Вин оказался единственным, кто мог в ней как-то ориентироваться, из-за чего и стал приоритетной целью. Один из монстров Адской Гончей спрыгнул на него с крыши соседнего здания и сбил со скейта на землю, а потом попытался загрызть. Силовая броня спасла ему жизнь, но в госпиталь его привезли без сознания и с тяжелыми ранами.
Стояку и Висте тоже очень сильно прилетело по голове, толи кастетами, толи дубинками. Даже одни черепно-мозговые травмы ставили их жизни под угрозу, но кроме того, их сильно покусали разные насекомые. Врачи, помнящие разнос от директора за смерть Лунга, без устали обкалывали обоих лошадиными дозами лекарств, и с нетерпением ждали прихода Панацеи.
Рыцарь, по сравнению с ними, отделался легко. По крайней мере, он мог с трудом, но стоять на ногах. Регент опрокинул его в лужу, образовавшуюся от дождя, и добил электрошокером. В броне что-то закоротило, и удар током получился намного сильнее, чем можно было ожидать. В результате Рыцарь чуть не захлебнулся в луже и собственной рвоте.
Относительно не пострадали Эгида, Страшила и Призрачная Сталкер. Первых двоих ранили довольно тяжело, но они могли быстро исцелиться за счет своих сил, третья урона не получила вообще. Если верить ей, даже смогла кого-то подстрелить дротиками с транквилизатором, но заблудилась во тьме Мрака. Но даже настолько плачевное завершение схватки в банке меркло рядом с Резней на Лорд-стрит. Магистерий пытался перехватить похитителей Дины Элкотт и нарвался на Скитальцев, бродячих наемников, а те ударили в полную силу. То, что он сумел прикончить по меньшей мере двоих, служило слабым утешением. Кристал шла рядом с Панацей, словно телохранитель. Слава тоже была рядом, уже исцеленная, но все еще с кровавыми пятнами на костюме и с гримасой ярости на лице. На лице Панацеи наливался здоровенный синяк, прикрытый сейчас шарфом. Ее вырубили на полминуты ударом огнетушителя, и это чуть было не стоило жизни Славе. Она в ярости бросилась на злодеек, и тут же получила две пули. Первая сбила ее щит, вторая попала в живот, а потом в ее глаза впились бесчисленные насекомые. Кристал почувствовала, как гнев течет по ее рукам, собираясь в ладонях в виде сокрушительных энергетических зарядов, и медленно выдохнула. Если она сейчас разнесет половину госпиталя, это никак делу не поможет. Они остановились у входа в операционную. Панацея без колебаний вошла внутрь, ее эскорту пришлось дожидаться снаружи. Кристал видела, что Слава нервничает, что она беспокоится о Рыцаре. Но решение, кого лечить первым, в любом случае оставалось за Панацеей. Кристал невольно вспоминала тот день, когда умерла тетя Флер. Такое же ощущение, что мир обрушился, такое же грызущее чувство бессильной злости. — И что теперь? — глухо спросила Слава. Кристал пожала плечами. — То же, что и всегда. Неформалам повысят уровень угрозы… будто это что-то значит. Оставшимся Скитальцам могут заочно выписать билет в Клетку, а могут и не выписать. Те наемники, которых взяли живыми, будут молчать как рыбы, а потом дорогие адвокаты их вытащат под залог и они исчезнут. — Дерьмо. — Согласна. Но что мы можем? Она думала, что Слава предложит найти Неформалов и Скитальцев, а потом переломать им кости, но та только удрученно покачала головой. — Ничего. В этом и смысл. Нам просто не позволят ничего предпринять, а если будем действовать без спросу, СКП тут же запишет нас в злодеи со всеми вытекающими. — Попробуй взглянуть на вещи позитивно. Герои сегодня не понесли потерь, Панацея поможет им всем, а злодеев стало как минимум на двоих меньше, — Кристал пыталась добавить уверенности в голос, но получалось не слишком успешно. Она перевела взгляд на дверь операционной и задала вопрос, который терзал ее уже несколько часов. — А он предупреждал, что это однажды случится. — Случится что? Что злодеи поведут себя как злодеи? — невесело отозвалась кузина. — Они подтираются неписанными правилами при любом удобном случае. Как в тот раз, когда убили тетю Флер. — Нет, я про Конрада. Он как-то поделился, что боится сорваться, — Кристал болезненно поморщилась. — Это я проморгала. Видела, что после Канберры он сам не свой, но он тогда расстался с подружкой, и я решила не лезть. А теперь пролилась кровь. — Думаешь… — Слава изобразила крылья. — Надеюсь, что нет. Он ведь даже в бою не участвовал. Но за последний месяц на него чан дерьма не вылил только ленивый. Вот и довели. — Вряд ли это кого-то волнует, — сказала Слава. — На этот раз Конни встрял по-крупному. Со Скитальцев компенсацию не стребуешь, так что весь материальный ущерб повесят на него. Одного этого достаточно, чтобы упечь его в тюрьму до совершеннолетия, а еще там пять изрубленных на куски трупов. Если он избежит Клетки, это будет чудом. — До Клетки дело не дойдет, он слишком ценный, — возразила Кристал. — Когда и когда волновала ценность? Он непопулярен, это куда важнее. Черное пятно не репутации СКП, которая позволяет Стражам-якобы-нацистам строить газовые камеры. — Но ведь он целитель! — Эми тоже. И она не получает никаких поблажек или привилегий. Просто у нее амбиций нет, в отличие от некоторых. И вообще, сколько людей он вылечил? Тысяча хотя бы наберется? А репортажи из Австралии видела вся Америка. — И этих людей мы должны защищать… Их разговор прервали громкие голоса в конце коридора. Обернувшись на шум, Кристал увидела нескольких вооруженных оперативников СКП, на которых наседали невысокая темноволосая женщина в деловом костюме и плечистый мужчина с короткой бородой — родители Конрада. — Мэм, отойдите с дороги! — У вас нет, и не может быть полномочий арестовывать моего сына! — У нас есть все полномочия, какие нужны. — Я знаю законы! Страж не может быть арестован за действия, совершенные при исполнении служебного долга, без официального предъявления обвинений! — Он не находился при исполнении, он был отстранен. — Отстранение было незаконным, он ничего не совершил! — Отстранение производит директор на свое усмотрение. Немедленно освободите дорогу или у вас будут неприятности! — Неприятности вам уже обеспечены! Я — глава юридического отдела «Медхолл Корпорейшен»! — Да хоть Санта Клаус! У нас приказ арестовать Стража Магистерия и доставить его в штаб-квартиру СКП, и я его выполню, черт возьми! Кристал шагнула им навстречу. — Кого вы собрались арестовывать? — спросила она резко. — Магистерия привезли в таком виде, будто он с акулой боролся. Он дожил до реанимации только за счет своих сывороток! — Это все очень интересно, — СКПшник распахнул дверь операционной. — Но директора Пиггот это не волнует, все претензии к ней. Оперативники ввалились внутрь, родители Стража от них не отставали. Кристал и Слава переглянулись, и заглянули следом, потому что хуже уже быть не могло. — Вы с ума сошли?! — раздался возмущенный вопль одного из хирургов. — Здесь стерильно, вон отсюда немедленно! — Панацею вы впустили, — отрезал все тот же оперативник. — Так, девочка, ты закончила? — Почти. Оторванную ногу привезли вместе с ним, так что прирастить ее я смогла быстро, — с испугом затараторила целительница. — Глубокие рваные раны, повреждения органов, разрыв позвоночника… это было несложно. Четыре пулевых ранения в груди, но неглубокие, костюм принял на себя большую часть ущерба. Но есть осложнения. — Какие осложнения?! — миссис Кёлер пролезла вперед и без стеснения отодвинула в сторону оперативников. — Он потерял много крови. Очень много. Технарские препараты не давали ему умереть, но их возможности не безграничны. Из-за обильной кровопотери началось кислородное голодание, и развилась кома. Здесь я ничем не могу помочь, поврежден мозг. Извините. Внутри Кристал что-то словно треснуло. Не в силах больше сдерживаться, она шагнула вперед и подняла ладонь, налившуюся ярким светом. — Убирайтесь, — выдохнула она почти шепотом, настолько ее обуревал гнев. — Убирайтесь, пока я вас не сожгла к чертям. Рядом с ней Слава демонстративно хрустнула костяшками пальцев. СКПшники неуверенно взялись за распылители пены, но было ясно, что стоит им применить оружие, и за их жизни никто не даст ломанного пенни. — Вам это с рук не сойдет, — бросил командир напоследок. Скорее попытка оставить за собой последнее слово, нежели реальная угроза. — Отлично. А теперь будьте любезны покинуть операционную, — врачи кипели от гнева не меньше нее, но у них не было суперсил, чтобы ими пригрозить. — Простите. Мы уходим. В коридор они вышли вместе с родителями Конрада. Оба выглядели поникшими, будто разом постаревшими на десяток лет. Миссис Кёлер достала телефон и принялась яростно набирать кого-то, а ее муж словно не находил себе места, что для мужчины крепкого сложения казалось нелепым. Он бегал глазами по сторонам, пока не заметил Кристал. — Простите… мисс Пелхам, верно? — Сэр? — Вы ведь знакомы… — он указал глазами на дверь операционной, — с Конрадом? — Да, мы часто общаемся. И я не меньше вашего шокирована случившимся. — Он почти ничего не рассказывал про свою… работу, — мужчина вздохнул. — Мы были не самыми лучшими родителями, это факт. Даже после того, как Конрад обрел свои способности, между нами будто стена стояла. Ничем не делился, все держал в себе… — Не говорите так, будто хороните его. Он один из сильнейших героев, которых я видела, — Кристал через силу улыбнулась. — Конни творил настоящие чудеса, и такая мелочь ему точно нипочем. Вот увидите, через пару дней он очнется как новенький. Ей бы самой хотелось в это верить.